Отряд получил команду и начал движение. При выезде из Зордака он воссоединился с многочисленными отрядами наёмников. Почти три сотни. Алан верхом объехал его, покачал головой и тяжело вздохнул.

— Кучка сброда, а не воинов, — едва слышно прошептал он.

А дальше началось форменной безобразие для всех. Аллан установил главенство над ними с молчаливого согласия Кары, а затем велел им разбиться на отряды по пять десятков и по его команде шагать. При чём задом.

— Шаг! Шаг! Шаг!

Теперь уже Каре пришлось помотать головой.

— Так мы будем до скончания дней идти! — воскликнула она, наблюдая за происходящим из кареты.

— Отец считает, что они все умрут. Так что он пытается сделать всё возможное, чтобы их смерть была не напрасной.

— Знаю. Вот только мне кажется, что он специально тянет время. Знать бы ещё зачем!

— Мой отец на это не способен. Поверь. Он никогда интригами не занимался и всё, что делает — это тренирует твоих наёмников.

Спустя два часа два десятника подошли к её карете и в вежливой форме распрощались. Не выдержали. Остальные внимательно посматривали и Кара была уверена, что каждый из них задумывался о том, чтобы уподобиться этим двум.

Кара не стала им отвечать, а лишь отвернулась. Ей нечего было им сказать. Они с самого начала знали куда идут и то, что их пытаются вписать в единый строй на благо всего мероприятия может быть и тяжело, но ведь необходимо. Если их пугают такие трудности, то дальше им точно не по пути. Тем не менее изначально она же рассчитывала, что наёмники будут держать оборону за высокими стенами, а не на открытом поле.

Спустя ещё два часа объявили привал и как заметила Кара место было заранее подготовлено. Кем? Отец постарался, больше не кому.

— Постройте… воинов в четыре шеренги, — велел Аллан десятникам.

И когда те выполнили его указание дважды прошёл вдоль строя, а затем вышел в центр.

— Вы может и хорошие наёмники и даже воины по отдельности, но как воинский кулак вы мало чем отличаетесь от ополчения из простолюдинов. У меня пару недель, чтобы это исправить. Дело безнадёжное, но разве меня это остановит? Нет! А вас? — усмехнулся он.

— Почему мы ходим задом? — выкрикнул кто-то.

— Потому что вы при нападении орков будете шаг за шагом отступать всё дальше и дальше от их шаманов. Но даже это вам не поможет.

— А что поможет?

— Не буду вас обнадёживать, я удивлюсь, если каждый десятый из вас выживет.

Вдоль строя пронёсся гул. Протяжный и долгий.

— Вы представляете из себя пару десятков разрозненных отрядов, у которых нет взаимодействия между собой лишь внутри отряда. У вас разное и несовместимое снаряжение, что дополнительно осложняет понимание, как вами управлять и на какие задачи и позиции выставлять. Вы привыкли охранять обозы. Сражаться с людьми и дикими зверями. Но орк — это самый худший противник даже в одиночестве, в чём вы и сами не раз убеждались. А когда они собираются в десятки, в сотни, то тут поможет лишь строй щитоносцев и надёжное прикрытие копьеносцев. Ваш единственный шанс на спасение — это удержать орков перед строем. Принять на щиты. Оттолкнуть и сделать шаг назад. Всего три действия. И я очень надеюсь, что у меня получиться добиться от вас слаженности действия. Во время привалов, ваших командиров я прошу разбить вас на щитоносцев и копьеносцев. Никаких мечников. Если ваш строй прорвут, то всё остальное уже не имеет значение. Про луки тоже можете забыть. Орки щекоток не боятся.

Привал затянулся. Сильно затянулся, чему Кара была не готова, а затем они снова пошли. На этот раз Алану помогали пять десятников, что он назначил и они дублировали его команды.

— Блок. Толчок. Шаг.

Первые две линии щитоносцев приняли устойчивое положение. Щитоносцы. Глядя на то разнообразие щитов, у неё язык не поворачивался их так назвать. Копьеносцы при команде выставили копья и сделали уверенный толчок копий вперёд. Кара видела изъяны, но молчала. Она не раз видела подобные учения. Больше всего её опечалила команда Шаг. Пусть щиты были разные, пусть копья были разной длиной и смотрелось это комично со стороны, но всё это было поправимо. Рудоль позаботится об этом. Вот только при команде Шаг строй разваливался и заваливался. Передняя линия, спотыкалась об заднюю. Ходить задом синхронно наёмников никто и никогда не учил. Одни медлили, другие сбивали задних. Команда Шаг в боевой обстановке недопустима!

На следующий день Аллан сформировал в каждом корпусе по управляющему звену. Теперь от их ударов копия об щит зависел такт движения всего корпуса.

— Один, один, два, — отдавал Аллан команду и управляющее звено начала отбивать такт. Движение строя перестроилось, замерло для того, чтобы принять несуществующий удар орков на щиты, затем их отталкивали с последующими два шага назад и всё так же корпус разваливался. Корпус формировался заново, а Аллан без лишних эмоций продолжал отдавать команды.

Так прошла неделя, вторая. За это время они лишь подошли к границе Зордак-Града и остановились тут на два дня. Она не раз встречала патрули клана Авиар, что охраняли границу с этого направления. К слову он был так же усилен. За многие дни движения, количество беженцев только нарастало. Так что она не удивилась донесениям, что половина графств на свободных землях в огне. Так чего же они ждут, нужно поторопиться, а то действительно придётся встречать орков в открытом поле, а к такому тут никто не готов.

И когда она уже хотела потребовать от Алана прекратить тренировки и продолжить движение, то заметила, что у них пополнение. В сотне метров располагался отдельный корпус.

— Наши, — улыбнулась Милли, различая обозначения собственного клана.

— Вижу. И кажется брат здесь.

— Да. Март тут. Он первый прибыл, как только узнал, что ты собираешься наведаться на свободные земли.

За следующие три дня пополнение лишь прибывало и прибывало, пока не сформировались полноценные две секции, по шесть корпусов в каждой. Но и это было ещё не всё. Две знакомые конструкции в отдельных ящиках. Слишком громоздкие для обычных артефактов и баллист. Это явно осадные орудия.

— Мортиры?! С какого города вы их сняли?

Дальнобойные магические орудия, способные сносить укреплённые стены. Очень сложные в управлении и порой очень опасны для самих обороняющих, а в походе ещё и не