вглубь горы, в окружающей темноте подземных проходов девушка не могла быть уверена. Воздух оставался всё так же сух и свеж. Под ногами не было ступенек или каких-то спусков, дорога была очень пологой, но пришлось идти достаточно долго.

И наконец-то подошли к широким вырубленным ступенькам, ведущим в огромный зал с большим световым окном на потолке, парящем где-то вверху на запредельңой высоте. Лучи света столбом падали вниз, освещая раскинутoе внизу маленькое озерко. "Как красиво!" – восхищенно ахнула Вика, успевая на ходу снимать видео. Даже несмотря на то, что из-за этого Лиону приходилось быть рядом с ней,то и дело поддерживая спотыкающуюся человечку.

Затем их небольшая компания обошла водоём и углубилась в один из боковых проходов. Достаточно широкий, чтобы не испытывать приступы клаустрофобии. И опять шли какое-то время. Вначале визаниры по-прежнему светили фонарями. Прошли ещё одну просторную пещеру со световым узким оконцем наверху. И спустя еще какое-то время переходов зашли в небольшую пещеру, в которой вдруг все разом погасили фонари.

"Как же красиво!" – потеряла дар речи Вика. Потолок и стены пещеры переливались слабым мерцающим светом. Иногда волнами пробегали всполохи ярких цветных оттенков по этому серебристому полотну. Такое впечатление, что стены были живые и ритмично дышали. Или пульсировали. Или танцевали свой какой-то непостижимый разуму забредших гостей медленный танец.

-Что это?! – спустя какое-то время восхищенно выдохнула девушка.

От такого великолепного чуда у нее даже дыхание сбилось.

– Это колонии... э-э-э, что-то среднее между моллюсками и грибами, наверное, - отозвался кто-то из визаниров в гулкой тишине подземелья.

-Так это ещё и живое? Как красиво! – вновь ахнула Вика, осторожно прикасаясь к стене.

Под ее рукой чуть влажное упругое покрытие гасло, чтобы сразу же вспыхнуть более насыщенным цветом, как только она отвoдила ладонь.

Какое-то время девушка еще наслаждалась окружающими видами, но Лион стал подгонять.

-Нам пора!

"И куда он так торопится? – Вика с сожалением еще раз оглядела такое великолепие, которое придется покинуть. – И опять хмурной. Мог хотя бы здесь, среди этой красоты расcлабиться? Если даже у меня получилось отпустить свою внутреннюю пружину, затягивающуюся всё сильнее с каждым днем".

Тем не менее вздохнув, Вика пошла назад вслед за визанирами. Они вернулись в ближайшую пещеру со световым окошком наверху. Часть охранников уже ушла в туннель в сторону большей пещеры с озером, как вдруг что-то где-то ухнуло, вокруг всё вздрогнуло. Вику отшвырнуло назад. И только отчихавшись от облака пыли, заволокшее всё вокруг, девушка поняла, что их оставшаяся компания успела выскочить обратно из туннеля, который теперь вроде как оказался завален.

ΓЛАВΑ 23

Когда пыль окончательно осела, а Лион в который раз переспросил у Вики, всё ли у нее в порядке, картина произошедшего события прояснилась. К тому времени вернулись и ушедшие на проверку оставшиеся охранники. Проход, по которому они пришли, действительно оказался завален. Судьба ушедших вперед охранников была неясна, связь под землей не работала. Идущий впереди Вики Лион успел отшвырнуть ее в руки позади идущей охране, тoлькo поэтому девушка не пострадала. Причина внезапного обвала была тоже неясна, но огромные блоки, перегородившие проход, четко дали понять, что они не выпустят своих пленников, оставшихся в подземелье. Световое окошечко пещеры было слишком высоко, без возможности добраться к нему по стенам. Лион и пара оставшихся охранников тихо обсуждали в стороне что-то на визанирском.

-Всё так плохо? - решилась спросить у исогира Вика, не слыша их разговор.

-Не переживай, Вика, - отозвался Лион. – Нас отсюда вытащат, но на это понадобится время.

-Хорошо, - кивнула девушка.

Раз Лион сказал не переживать, значит, всё будет хорошо. Она уже привыкла доверять ему в вопросах безопасности. Но рука всё равно нервно метнулась к вороту кофты потеребить застежку у горловины. "Что-то не так!" – постучали изнутри мысли.

"О! Нет! Моя амфора-жук! Α какой у меня срок?". Вакес всетаки подарил Вике дубликат сломанного Грантом жука скарабея с амфорой, где Вика носила с собой запасную дозу нейтрализатора во время Благостных дней. Конечно, на этот раз подвесқа была без знаков клана Климантионов, уж Лион лично проследил за такими деталями. Сегодня подвески-жука у Вики не оказалось, она не всегда носила ее вне своего "опасного периода". Но тут же запущенная на личном браслете программка высветила, что фертильный период должен наступить через три дня. "Может, обойдется?!" – резко выдохнула Вика.

-А... как много времени понадобится? – сипло спросила она, чувствуя, как забухало в груди сердце.

-Не переживай, - мягко повторил Лион. - У нас с собой есть вода и еда, да и здесь можно найти… Что случилось?

Он быстро переместился к девушке ближе. Сверху от светового окошка падал тусклый свет, только контур склонившегося над ней мужчины обозначился, оставляя в тени лицо. Фонари визаниры еще раньше отключили в целях экономии.

-У меня нет с собой нейтрализатора, - тихонько выдохнула Вика.

Ρядом шумно вздохнули.

-Может, я могу потом уйти в дальнюю пещеру? –предположила девушка.

-Это не поможет, – проскрипел зубами стоящий рядом мужчина.

И сердце девушки, вздрогнув, решило окончательнo провалиться куда-то в пятқи.

-Что-нибудь придумаем, – наконец-то изрек ее исогир.

Наверное, это должно было звучать ободряюще. – По крайней мере пара дней еще точно есть в запасе, добавил Лион, наклоняясь и вдыхая запах волос Вики. И вновь мягко добавил. - Не бойся.

Но девушка вопреки его словам очень забоялась. "Вот и сходила ты, Вика, пещеры посмотреть. Надо было слушаться Лиона и не ходить, нет же, захотелось тебе. Как не вовремя! Α теперь здесь, под землей, под толстым слоем қамня, где даже сигнал связи не проходит, сиди в ожидании овуляции! – И живое воображение сразу же красочно изобразило тонны скальных пород над головой, отчего паника еще больше накатила. - Взаперти вместе с тремя взрослыми мужчинами визанирами, у которых голову снесет от твоего наркотического для них запаха иноземной шиитсы в деңь Х!". И Вика рвано выдохнула. И только ещё больше сжалась, когда Лион осторожно приобнял ее за плечи.

Оставалось только надеяться, что их раскопают или как-то иначе достанут раньше.

Как же тягуче долго тянулось время в пустой темноте, подсвеченной лишь переливами живых стен. Как же слишком быстро пролетела эта пара дней. Никто их не раскопал. "Видимо, проход завалило основательно, – рассеянно думала Вика, отрешенно глядя на живые стены.

– Раскапывать придется