Той ночью я увидел кое-кого, в кого был влюблен с тех пор, как был сопляком в Парк-Хилле и смотрел «Хорошие времена». Каждый чернокожий парень в Америке был влюблен в Джанет Джексон в то время. Она выглядела такой же крутой, как и все. Я заметил, что там было много парней, которые наблюдали за ней краем глаза, но все они казались слишком потрясенными, чтобы подойти к ней, потому что она была Джанет Джексон. Вы уже знаете меня, я не боюсь отказа. Если научиться не обижаться и не переживать из-за отказа, то несомненно можно завоевать весь мир.

Поэтому я быстро подошел к ней, поцеловал руку и сказал ей, что люблю ее. И сразу же заставил ее засмеяться. Я опустился на колени рядом с ней на длинный диван – там были Джанет, Eve, Missy Elliott, Jermaine Dupri – и проговорил с ней несколько минут. Она была замечательной, милой и немного стеснительной. У меня есть фотография с ней и маленьким поцелуем в щеку.

Но я облажался. Я встал, чтобы пройтись по клубу. И сказал ей, что вернусь. Когда я посмотрел через плечо, то увидел, что она выглядит грустной и одинокой. Должно быть, тяжело быть такой красивой, чувак, подумал я. Но так и не вернулся, чтобы с ней потусить, потому что вскоре после этого Eve подошла ко мне и спросила о Ruff Ryders в Cherchez La Ghost. Пока я все объяснял, Джанет уже исчезла. Черт…

Я жал руку самым удивительным людям. Я жал руку Барри Уайту и Айзеку Хейсу, да благословит Господь их души. Little Richard. Cher. Garth Brooks. Britney Spears. Celine Dion. Bobby Brown. Whitney Houston, благослови Господь ее душу. Bono. B. B. King, благослови Господь его душу. Lenny Kravitz. Macy Gray. Pamela Anderson. Tommy Lee. Deborah Harry. И десяткам других.

Я даже пожал руку Дональду Трампу. Это было около пятнадцати лет назад на вечеринке в особняке на севере штата Нью-Йорк. Мы с моим приятелем Homicide сделали фотографии с Майклом Страханом и Трампом. Думаю, эта фотография у Homi, потому что я не смог ее найти.

* * *

Когда мы отправились в тур с Rage Against The Machine в 1997 году, мы действительно знали, что клан Wu-Tang Clan крут. Это было отличное чувство. Это был, пожалуй, самый большой тур лета, и в отличие от некоторых из наших предыдущих гастролей эти были подготовлены профессионально. Все было надежно. Все было новым, красивым и аккуратным, чистым и правильным. Это было не какое-то дерьмо из гетто, как тогда, когда мы просто вваливались в фургон и ехали тысячу миль до Висконсина. Это была первоклассная жизнь. Все и вся обслуживали нас.

Наш автобус был официальным. Мы приезжали в город и ехали на место для саундчека. Потом на фургоне типа Winnebago нас отвозили в отель. Когда наступало время шоу, Winnebago забирал нас и вез обратно на место. Затем, после шоу и вечеринок, мы садились в автобус и продолжали свой путь.

Нас постоянно окружали суперпрофессиональные люди, чтобы быть уверенными, что у нас есть все необходимое. Наши отели были безупречны. Иногда в них буквально раскатывали красную дорожку, когда мы приезжали.

В то время Wu-Tang был мировым феноменом, но все еще оставался загадкой. Чтобы удовлетворить свое любопытство, многие ветераны музыкальной индустрии приходили на наши шоу. Мы видели Aerosmith, Пола Маккартни, Metallica, Pink, Black Eyed Peas, Soundgarden, Ленни Кравица, всех рокеров. Наверное, печально, что со многими из них у меня нет фотографий, это была эра пейджеров, а не смартфонов.

Кроме того, много раз, по крайней мере вначале, я не проверял, кто выступает с нами, после концерта я обычно возвращался в отель. Но в этом туре я все изменил. Именно так я подсел не только на Rage, но и на Soundgarden, потому что слышал их музыку в видеоигре Road Rash, и когда увидел их в списке, то остался на их сет. Эти чуваки были охрененными рок-музыкантами. Это был первый раз, когда я действительно увидел хорошее электричество действительно хорошей рок-музыки. Я не говорю, что другие группы не зажигали, но этот ублюдок Chris Cornell на сцене, его волосы были похожи на электричество, его рубашка развивалась, и он буквально разрывал молодежь. И я подумал: «Воу, круто».

Это, в свою очередь, повлияло на меня в попытке превратить мою музыку в альтернативный стиль хип-хопа. Этот опыт изменил мой взгляд на музыку. Я видел, как это делали Rage и Soundgarden и что там была совсем другая аудитория по сравнению с тем, к чему мы привыкли. Заметьте, Clan начинал свою деятельность в основном в черном сообществе и для чернокожих, но по мере того, как мы становились все более популярными, наша аудитория росла и расширялась по всему миру. Это еще одна причина, по которой мы настолько успешны, потому что наша музыка привлекательна для всех рас в мире. У нее нет границ. Это то, к чему должен стремиться любой музыкант, и это то, что я считаю неправильным в черном хип-хопе сегодня, он развивается, но не очень хорошо расширяет свои зоны влияния.

Еще одно, пожалуй, основное преимущество этого тура в том, что он привел нас на музыкальные фестивали. Я люблю фестивали. Это лучшие шоу. Ты не качаешь для пары сотен человек или даже нескольких тысяч. Нет, сэр. Ты зажигаешь для пятидесяти тысяч хардкорных фанатов Wu-Tang. Ничто больше не дает таких ощущений. После тура Rage мы зажигали с Mos Def, Pink, the Roots, the Black Eyed Peas… черт, мы работали со всеми. Мы проводили ночи, беседуя с актерами и режиссерами, а затем возвращались в свой комфортабельный автобус по пути в следующий роскошный отель. И, конечно же, повсюду были женщины.

Этот тур Rage был очень крутым. Думаю, лучшее шоу было на Гавайях. Эти острова – настоящий рай. Ты попадаешь туда, солнце в спину, все зеленое и желтое, и сияющее, и яркие цвета повсюду. Это феноменально. Вода, гидроциклы, вся эта крутая хрень, казалось, что мы короли. Все это время у меня в голове крутилась тема «Hawaii Five-0». В глубине души я всего лишь ребенок, выросший на телевизоре.

В какой-то момент во время тура Zack de la Rocha солист группы Rage Against the Machine вывихнул лодыжку во время выступления. Мы думали, что все будет кончено, но нет. Zack увозят на вертолете в больницу. На следующий день он вернулся с гипсом на ноге и начал зажигать, как настоящий рокер, прыгая на сцене.

Две недели спустя Мук приходит и говорит: «Йоу, промоутеры нас дурят! Мы могли бы получить гораздо больше денег». Обратите внимание, мы уже заработали сумасшедшие бабки. Я подумал: «Йоу! Мы не должны закончить этот тур!»

Ghost и Rae, однако, сказали: «Не, чувак. Мы должны сделать это. Мы должны сделать то…» Они отговорили нас от тура, и в итоге мы отменили все остальные даты и испортили наши отношения с Rage Against The Machine. Это разбило мне сердце.

Довольно скоро нестабильность Wu испортила нашу поддержку от Mountain Dew. Это все испортило… Нет, это слишком жестко. Конечно, не все. Но было бы лучше, если бы мы закончили то, что начали. У нас не было причин этого не делать. Мы были на вершине и поднимались еще выше, и я хотел перейти на новый уровень.

Это одна из главных причин, почему я был зол, когда наше участие в туре Rage Against The Machine пошло под откос. Мы должны были дойти до конца, но все вышло из-под контроля. Когда Ghost и Rae начали жаловаться на деньги, утверждая, что их обманывают, все пошло наперекосяк.