— Они тебя в обиду не дадут.

Я улыбнулась, всеми силами загоняя досаду глубоко внутрь.

Да. Мне было очень обидно, что родители не только не приехали на состязания, но даже не захотели встретиться сегодня. Сюда съехалось практически все королевство. Даже малознакомые люди передавали вестники и цветы, выражали поддержку и переживали за нас.

Как бы леди Иссидорская не относилась ко мне, но и она приехала, а вот мои…

Заметив мое настроение, Вира сменила тему, принявшись расспрашивать о наших дальнейших планах.

— Все будет зависеть от того, что приготовил для нас Правитель на этот раз. Отношения ведь у нас в последнее время не очень складываются.

— Вот выиграете эти демоновы состязания и ему придется смириться с Вашей непокорностью, — хмыкнул Мартениус.

— До этого далеко, — покачала я головой и поднялась, заметив спешащего к нам мага-организатора.

Заканчивалось время гостевого дня, пора было возвращаться на ужин.

Тепло попрощавшись с Вирой и Мартениусом, я пообещала передать привет мужу и присоединилась к остальным ожидающим нас участникам.

— Ну, как Мег? Ты сегодня на расхват? — поддел меня Риал.

Я лишь пожала плечами.

— Вот тебе твоя подруга забыла передать, — отдал мне сверток Соммер.

— Там зелья и мази, мы проверили, — подтвердил Эрик.

Я поблагодарила мужчин. Запас, который Алиша отдала мне накануне состязаний почти закончился. Мази отлично помогали после утомительных тренировок. Так что эти пришлись как нельзя кстати.

Жаль только не удалось с ней переговорить с глазу на глаз. Мы не очень хорошо попрощались в конце учебного года и меня это беспокоило, но судя по довольному виду подруги, у нее все налаживается.

— Как прошел день? — поинтересовался встретивший нас у столовой муж.

— Отлично. Тебе твои родители привет передавали и Вира с Мартениусом.

Дениэл кивнул, помогая мне устроиться за столиком.

— Я рада, что они смогли сюда прибыть, спасибо, — украдкой улыбнулась я мужу.

На публике нельзя было проявлять наши чувства. Как бы там ни было, а он был и остается моим капитаном.

Дениэл кивнул, ставя передо мной тарелку с мясной запеканкой.

— А у тебя как дела? Все успел, что планировал?

— Почти. На днях нужно будет вновь отлучиться.

Я не стала расспрашивать его чем именно муж занимался в столице. Если захочет, сам расскажет. Настаивать точно не буду.

Вечер я провела в океанариуме с Зефиром. Муж был на тренировке, а у меня сегодня запланированный выходной. У Соммера все было по плану и дни отдыха тоже.

Утром за завтраком я заметила как нервничает Тед. Рулевому предстоит непростые два дня и я за него очень переживала.

Вновь арена, ликующая толпа зрителей и хвалебные речи Лариана.

Кажется только идейный вдохновитель состязаний получает от них чистейший восторг, ну или от своей персоны.

Участники хмуро смотрели прямо перед собой, как и мы ожидая очередной подлянки от организаторов.

Артемий сегодня был в превосходном настроении. Что настораживало. Он поприветствовал почетных гостей и перешел к деталям.

Поскольку обычно рулевые работают в связке вдвоем, индивидуальные испытания были на мой взгляд несколько неуместны, но кто я такая, чтобы осуждать местных разработчиков состязаний. Сдается мне они далеки от будней моряков на подводных лодках.

Рулевым сегодня предстоит работать в восстановленных реальностях.

Я даже не сомневалась, что для нашего Теда организаторы подготовили очередную полуистлевшую колымагу.

Но я ошиблась. На первый взгляд подлодка была новой и даже чем-то напоминала «Призрак», вот только Тед на ней был не один.

— Это что иллюзии? — еле слышно спросила я у Соммера, разглядывая незнакомых магов вокруг Теда.

— Не думаю. Такое количество просто не создать, — покачал головой мужчина.

На всех десяти подводных лодках был укомплектован экипаж. За исключением наших рулевых разумеется.

Выходит Теду сегодня придется подстроиться под неизвестную команду и проявить свой дар в нестандартных условиях.

Что ж, остается лишь пожелать ему удачи и надеяться на лучшее.

Первая часть задания прошла как по маслу. Наш рулевой идеально справлялся, четко следуя указаниям. До того момента, пока не встал вопрос о целесообразности отданного приказа.

Я прекрасно понимала сейчас нашего мага. Где-то в глубинах сознания он понимает, что это не по-настоящему, что вреда все равно не будет какой бы абсурдный приказ не был отдан, но реальность на то и восстановленная, что волей неволей начинаешь ее воспринимать за действительность. Вот и Тед попытался высказать свое мнение.

Увы, фантомы, а это были именно они, не способны думать и анализировать. В них заложена магом, создавшим их, программа, которой они и следуют.

За неподчинение Тед был отстранен от управления подлодкой и автоматически вылетел с испытания. Мы проиграли этот этап.

Рулевого я не винила, когда при объявлении баллов нам ожидаемо был выставлен ноль.

Но я видела как Тед расстроен. Да любой бы на его месте чувствовал себя также. Отказавшись от обеда, он закрылся у себя, переживая, что подвел команду.

— Может тебе с ним поговорить? — предложила я мужу, когда мы возвращались из столовой.

— Позже. Ему нужно время, чтобы прийти в себя и осознать свои действия. Он боевой офицер. Приказы на службе не обсуждаются.

— Но ведь приказ был абсурдным, — тихо ответила я, стараясь не привлекать внимание к нам.

Я не имею права вмешиваться во взаимоотношения капитана с членами команды, будь я хоть трижды его женой.

— Был. Но это не отменяет факт неподчинения.

Я задумчиво прикусила губу, вспоминая первые занятия с Вейлом. Помнится это было первое, что он нам озвучил и велел запомнить на всю жизнь. Лишь у капитанов неподчинение было в крови.

— Я бы поступила точно также…

Муж бросил на меня выразительный взгляд, не став произносить вслух очевидное. Тренировка помогла отвлечься, но настрой команды значительно ухудшился.

Я рассматривала хмурых коллег, гадая как они расценивали поступок Теда.

— Как друг, я его понимаю, как старший по званию — он не прав, — отрывисто ответил Соммер, стоило нам поравняться у снарядов на полигоне.

— Я ничего не спрашивала.

— Ой, брось, Мег. У тебя все на лице написано. Я не виню его, но он должен был подчиниться. Силы его дара вполне бы хватило, чтобы справиться, но испытания на то и испытания, они бьют по слабым местам.