К ним подоспел отряд стражи во главе со Страубом. Молодой страж сразу упал на колени рядом с гномом. На его лице отчётливо виднелся страх, слегка угасший, стоило гному сказать пару резких слов на своём языке, который его воспитанник, очевидно, понимал.

— Что случилось? — спросил поднявшийся стражник у бессмертных.

— Торбар вылетел из храма. Потом всё затянуло это красное облако…

Слова Мрачного Клинка заглушил раздавшиеся из храма болезненные вопли, медленно перерастающий в вой. Несколько горожан выбежали из ворот храмовой территории, но почти сразу попадали на землю, раздираемые жуткой болью. Они начали драть ногтями кожу на шее и лицах в тщетной попытке унять боль. Их кожа начала стремительно бледнеть, а далее — сереть, глаза стали наливаться кровью. Оставшиеся на площади горожане при виде этой сцены подняли крики и рванули подальше от скрытого алым облаком храма.

Вольный обнажил [Кровопускатели].

— Помнишь я рассказывал вам о схватке в лагере синдиката?

— Там было тоже самое? — спросил Страуб и нервно улыбнулся, получив от Вольного короткий кивок, — надо оцепить храм. Если эти твари выберутся, то разбегутся по всему городу.

— Не выйдет, — сказал Блик и указал в сторону столба багрового дыма, поднимающегося где-то в другой части города.

— Там вы… уже ничего сделать не сможете… — гном тяжело дыша поднялся, — нужно попытаться сдержать тварей в храме… Поднять тревогу… Отправить за помощью в Библиотеку и к наёмникам.

Один из стражей попытался помочь своему капитану, но тот отпихнул протянутую на помощь руку.

— Я в порядке. Бывало и хуже, — в руках капитана стражи появился одноручный топор, с правильными, прямыми линиями, — держим ворота. Старуб, отправь кого-нибудь к воротам с другой стороны. Отряды поблизости скоро должны подойти.

Вольный в этот момент был уже на полпути к первым пострадавшим, чьи метаморфозы почти завершились. Пожилая дама, одетая в парадное платье, поднялась с земли. Тарас видел, как она выбегала за ворота. Ростом женщина была ему по плечи, а сейчас возвышалась над ним почти на пол головы. Растрёпанные волосы целыми прядями спадали с лысеющей головы. На расстоянии пары шагов монстр резко повернул голову в его сторону и зарычал, обнажая выросшие клыки.

Её прыжок был стремительным. Ещё покрытые собственной кровью твари когти метнулись к горлу цели. Вольный уже видел такое и был готов к атаке. Он сделал шаг в сторону и качнул корпусом, уворачиваясь от удара, полоснув монстра по горлу. Добить противника оставил Мрачному Клинку и ударил следующего пока тот ещё не поднялся на ноги.

Отряд стражи замер, наблюдая за тем как бессмертный, убивает то, что ещё минуту назад было жителем Дайма.

— Идём, — гном сплюнул на камни кровь изо рта, — сейчас главная задача не дать им разбрестись по городу…

Торбар, поплёлся вперёд, а вместе с ним пришёл в движение и отряд стражи. Они быстро расправились с выбравшимися из-за ворот обернувшимися горожанами и встали полукругом у прохода, за которым всё было затянутого дымом.

— Ты ещё жив, Торбар? Ваш народ не зря славиться своей стойкостью!

Голос вверху заставил весь отряд поднять головы вверх, лишь Вольный мельком глянул наверх и вновь упер взгляд в дым впереди.

— Спускайся сюда по-хорошему Пакс и может быть я не раскрою тебе башку своим топором! — прорычал Торбар, глядя на парящего в воздухе жреца-изменника. Доброжелательное выражение стёрлось с его лица, сменившись на садистскую ухмылку фанатика.

— Нет, Торбар, спасибо. Твои бессмертные залезли куда не нужно и заставили нас спешить! Но это не страшно, ведь сегодня праздник! Дети Инарокса, будут пировать!

Пакс протянул руки в их сторону и захохотал. Лицо капитана стражи исказилось от ярости. Не отягощённая раной рука с топором взяла самый широкий размах, мышцы на толстой руке гнома надулись, а исходящая от Торбара аура гнева заставила отпрянуть даже Страуба.

— Так’эин мор’хан! — взревел капитан стражи и метнул своё оружие в вверх.

Пакс, довольно ухмыляясь, выставил перед собой руку и прошептал слова заклинания. Из полов его стихаря вытекли сгустки крови, растянувшиеся в алый барьер на пути снаряда. Вся самоуверенность жреца растворилась, как только выкованное гномом лезвие врезалось в барьер, родив звук ударяющего в стену поезда. В следующий миг топор прошёл через барьер, пусть и утратив часть своей энергии. Оставшегося хватило, чтобы металл вонзился в тело жреца, рассекая ключицу.

— РАЗОРВИТЕ ИХ! — с натугой взревел Пакс и бросился прочь, зажимая рану рукой.

Вольный понял, что сейчас произойдёт, заметив, как маячащие в дыму силуэты остановились и повернули головы в их стороны.

— Идут! — предупредил Тарас и принял первую тварь, вырвавшуюся из дыма сразу после его окрика. Мощный удар [Кровопускателя] рассек лицо твари от виска до подбородка, раздробив кости. Следом за первой из дыма показалось сразу несколько чудовищ, обрушившихся на строй стражников.

Нечисть, ещё несколько минут назад бывшая горожанами, с животным рёвом и бросилась на отряд стражи. Монстры волной плоти навалились на строй щитов. Они яростно бросались на мечи и копья в попытках достать свою цель.

Строй стражников выстоял. Дюжина тварей легла у их ног в первые секунды боя, освободив место для вдвое большего количества врагов. Торбар загудел, призывая магию своего народа. Гном опустил покрытую каменной кожей руку на камень мостовой перед собой и в проходе вспыхнули руны. Пять каменных шипов насадили на себя несколько тварей и перекрыли свободный проход остальным, дав страже время добить вышедшую волну и восстановить строй. Выход оказался затруднён, преграда замедлила ток тварей из территории храма.

Тарас видел, как напирающие сзади насаживают своих товарищей на колья и те быстро превратились в странную конструкцию из трупов по которой начали подниматься прочие. Часть додумалась использовать свой рост и начала карабкаться через забор. Первый из них поднялся во весь рост, стоя на ограде храма и с булькающими хрипами повалился обратно с арбалетным болтом в груди. Теперь стража старалась сбрасывать монстров с ограды магией и стрелами, пока их товарищи сдерживали натиск врага из ворот.

Это была настоящая мясорубка. Обезумевшие, обращенные жители бросались на вставших на пути стражей с лютой ненавистью и кровожадностью.

Тарас стоял и рубил [Кровопускателями] щетинящуюся когтями и зубами массу серой плоти. Рядом Торбар с мечом в единственной работающей руке кромсал всё, что пыталось через него пройти. Удары гнома буквально разрывали тварей на части, и капитан стражи быстро покрылся кровью, ошмётками органов и обломками костей. Он горланил древнюю боевую песню своего народа и каждый его крик отдавался гудением в груди рядом стоящих товарищей. Тарас и сам чувствовал, как каждое слова гнома отдавалось внутри волной энергии, растекавшимся по телу к забивающимся от напряжения конечностям.