— Ты здорово потрудилась, — говорит Луис, пытаясь поймать ложкой ускользающий от него десерт.

— Ты врешь. Получился отстой. Посмотри в лицо реальности, Луис. Лучше бы я еду навынос заказала. Будь ты миссис Питерсон, влепил бы мне за эту гадость два с минусом.

Он смеется.

— И пять с плюсом за приложенные усилия. Кукурузные чипсы были обалденные.

— Это потому что я купила готовые в мексиканском магазине в Уилинге, — говорю я.

Когда с ужином покончено, Луис помогает мне убрать со стола и загрузить тарелки в посудомойку. Включив ее, я оборачиваюсь и вижу, что он стоит, прислонившись к кухонному столу, и наблюдает за мной.

— У тебя есть какой-то план на остаток вечера, или будем импровизировать?

Я беру его за руку и сплетаю пальцы с его.

— У меня есть еще один подарок на твой день рождения.

— И что же это?

Наклоняюсь ближе и шепчу Луису на ухо:

— Я.

Он тяжело сглатывает, мышцы челюсти дергаются.

— Хочешь пойти наверх… ко мне в комнату?

Луис медленно кивает.

— Я не думал, что что-то способно превзойти метеорит, но ты умеешь удивлять.

Беру его за руку и веду к себе. Сердце колотится не переставая, но оно весь вечер так бьется, потому что я заранее готовилась к этому. Говорю себе, что все в порядке, потому что мне самой хочется этого не меньше, чем Луису. Все под контролем. Просто нужно держать себя в руках и не давать эмоциям сносить мне крышу.

Луис ходит по комнате, рассматривает фотки, что висят на стенах. Большинство из них — это снимки меня и моих друзей. Иногда попадаются собаки из приюта. Луис останавливается, выхватив из общей массы фотку, на которой изображены мы с ним — тогда, на свадьбе Алекса с Бриттани, два года назад. Я и понятия не имела, что фотограф поймал нас на камеру. Луис, по ходу, тоже.

Он указывает на снимок.

— Откуда это у тебя?

— Бриттани принесла, когда они как-то ужинали у нас дома.

Он смотрит на выражение моего лица на фотке.

— Ты была такой злой. Да и я не особо смотрюсь с этой дурацкой тупой ухмылкой. Мне тогда казалось, я жуть какой крутой. — Луис качает головой и изучает остальные фотки.

Когда он поворачивается ко мне, я завожу руку за спину и медленно расстегиваю молнию платья.

— Ты правда крутой, Луис, — дразняще говорю я.

— Ни фига, я…

Он замирает на полуслове, глядя на меня и наконец осознав, что именно я делаю. Во рту у меня становится сухо, когда я медленно сбрасываю с плеч бретели, и платье мягко оседает на пол у моих ног.

Его глаза не отрываются от меня. Мои — от него.

— Так что ты хотел сказать? — спрашиваю я.

— Забыл. — Взгляд Луиса путешествует по мне. Я надела розовые кружевные трусики и лифчик в тон — специально выбрала, потому что знала: сегодня ночью мы будем вместе. — Mi chava… — Он шагает ко мне. — Я и не предполагал, что ты можешь быть красивее, чем когда открыла мне дверь сегодня вечером. Но тебе удалось.

Затаиваю дыхание от ожидания и предвкушения, а пальцы Луиса легонько скользят по моим плечам и нежно отодвигают в стороны бретельки лифчика.

Все в порядке, уговариваю я себя. У меня получается наслаждаться происходящим и оставаться эмоционально закрытой — все как мне хотелось.

На смену пальцам приходят губы. Луис целует меня в плечо, его теплые губы проходят по моей шее и целуют другое плечо. Я цепляюсь за него в поисках поддержки — от теплого дыхания Луиса на моей коже у меня начинает кружиться голова. Я хочу, чтобы он был здесь, со мной, хочу прижаться как можно ближе… но это просто секс. Это должен быть просто секс.

Хватаю Луиса за джинсы, расстегиваю молнию.

— Эй, полегче, детка, — изумленно говорит он и обнимает меня, не давая упасть, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать. И это не просто поцелуй. Губы Луиса медленно двигаются по моим губам, чуть прикасаясь, а потом в дело вступает язык. Я чувствую, как его горячее дыхание сливается с моим, когда наши языки соприкасаются и медленно изучают друг друга, так медленно, что моя кожа покрывается испариной. Его руки неторопливо движутся по моей спине, вверх и вниз — в унисон с поцелуем.

Искушение настолько невыносимо, что мне хочется отправить куда подальше все свои ограничения и запреты и поддаться ему.

Луис стягивает рубашку через голову и отбрасывает в сторону. На его руке краснеет длинный шрам.

— Откуда это? — спрашиваю я, проводя по отметине пальчиком.

— Порезался, когда работал в гараже, — торопливо и неохотно отвечает он.

— Как ты умудрился?

Он медлит довольно долго, и я спрашиваю себя, собирается ли Луис говорить правду.

— Не важно. — Он снова меня целует, явно стараясь вымести из моей головы мысли о таинственном шраме. На какое-то время это срабатывает.

Мы раздеваемся полностью и перемещаемся в кровать. Но вместо того чтобы сразу накинуться на меня, Луис наслаждается, изучая каждый сантиметр моего тела, словно пытается запомнить его в мельчайших подробностях, чтобы потом нарисовать.

Я следую его примеру — скольжу ладонью по его горячей коже, вывожу на ней медленные мучительные узоры, и Луис начинает хватать ртом воздух. Склоняюсь над ним и продолжаю исследовать его тело, только уже губами и языком. Он впивается пальцами в простыни с такой силой, что костяшки белеют, и я с удовлетворением понимаю, что вся власть сейчас — у меня, а не у него.

Но потом наступает его очередь изучать меня. Я стараюсь быть спокойной, но это нереально трудно. Мысленно готовлюсь к тому, что все-таки не выдержу и сорвусь. Луис отводит волосы от моего лица и смотрит прямо в глаза.

— Я оказался в собственной фантазии, — говорит он.

— И что это за фантазия?

— Быть с девушкой, которую я люблю. Я люблю тебя, Никки, ты знаешь об этом?

М-м-м…

— Да. Я тебя тоже, — тупо отвечаю я, изо всех сил стараясь не дать эмоциям прорваться на поверхность и накрыть меня с головой.

Большим пальцем Луис обводит мои губы, и, клянусь, его глаза темнеют и туманятся все сильнее.

— Я никогда такого ни с одной девушкой не чувствовал, — шепчет он.

О нет. Я не хочу слышать слова любви. Луис опасен, он может высосать меня целиком, если я зазеваюсь. Такого я не могу допустить. У него есть тайны, у меня тоже. Мы не делимся секретами, но можем поделиться телами. Как сейчас.

— Давай займемся сексом, — выпаливаю я и открываю ящик прикроватной тумбочки. Там лежат презервативы, которые я специально купила в выходные. Достаю один и протягиваю ему. — Вот, держи.