был разорён и разграблен, и полезного в нём я ничего не нашёл. Да и оставаться в нём не стал, уж слишком много тут людей погибло, и хороших, и плохих, да и ночевать почти на кладбище не хотелось. Отойдя подальше к источнику, я быстро соорудил примитивную засидку. Хоть и не спортивно стрелять животных на водопое, однако сейчас кушать хочется больше, чем заниматься охраной природы.

Через час я лишился одного патрона из карабина, зато приобрёл прекрасный ужин, в виде маленькой газели. Тут же, прямо в засидке я, рыча от нетерпения освежевал добычу и быстро разведя костёр поджарил себе несколько ломтей мяса. Первый кусок я съел хорошо так недожаренным. Никогда не любил мясо с кровью, но тут ел как стейк из самого лучшего ресторана. Почти не утолив голод, я с трудом заставил себя остановиться. Я долго голодал и желудку надо дать время снова заработать в полную силу. Стараясь больше не смотреть на аппетитно выглядящие куски, я занялся обустройством ночлега. Завтра начинается обратный путь домой и мне нужно набраться сил.

Глава 25

Тропа, по которой мы когда-то спускались в кратер Нгоронгоро была почти не проходима. Прошедшее землетрясение вызвало оползни и обрушения, и сейчас я лез по ней практически заново прокладывая путь. Во многих местах тропу теперь пересекают крутые склоны и обвалы, на которых присутствует опасность камнепада. И чем крутизна склона больше, тем не устойчивее лежат камни на осыпях, и тем, естественно, выше опасность камнепада. Идти по таким осыпям, не только энергозатратно, но и довольно таки опасно.

Как преодолеть такой подъём я знал, но только в теории. Альпинистская подготовка на спецкурсах была, но ограничивалась в основном штурмом высотных зданий, про горы нам всего лишь несколько лекций прочитали, без практического выхода.

Я старался двигаться зигзагом и обходить опасные участки, однако не всегда это получалось. Осыпи были из мелкого камня и глины, а на таких передвигаться чертовски сложно. Осыпи из мелкой сыпухи очень удобны для быстрых спусков, но подниматься по таким одно мучение — нога постоянно проскальзывает на мелких камнях, заставляя делать чуть ли не двойную работу на подъеме. Перемещаться вверх по сыпучим склонам нужно без рывков, ставя ногу и уплотняя грунт, пока он не перестанет проскальзывать. Только после этого можно переносить на ногу весь вес своего тела. Сыпуха с ногой все равно чуть-чуть, но сместиться вниз, а значит нужно стараться поставить ее так, чтобы хоть немного, но высоты выиграть, а не топтались на месте, загребая ногами камни впустую. Тут есть много нюансов которые в своё время мне объяснили опытные альпинисты. Например, не стоит стараться идти на носках, так вроде и легче, но при этом мышцы ступни забиваются в разы быстрее, нога должна ставиться на всю ступню. Идти нужно очень аккуратно, без резких движений. Ногу ставим мягко, плавно перенося вес тела на нее. Приклад карабина я использую как третью точку опоры, периодически опираясь на него всем телом, чтобы сохранить баланс, и всё равно, частенько я скатываюсь вниз, и тогда приходится начинать всё заново. Пройдя очередной участок, я отдыхаю и осматриваю предстоящий маршрут, стараясь намечать для себе места, где можно укрыться в случае схода нового оползня. Мой подъем время от времени вызывает камнепады, и хорошо, что я иду один, потому что моему напарнику тогда бы досталось на орехи!

Когда я добрался до вершины, я был выжат как лимон. Весь грязный от многочисленных падений, с ободранными в кровь руками и сорванными ногтями, я всё же дошёл до своей цели и даже умудрился не потерять своё снаряжение. Путь занял несколько мучительных часов. И я решил, как следует выспаться в относительно спокойном месте, так как предыдущую ночь почти не спал, а в пути мне предстояло провести несколько дней.

Провести ночь в засидке возле водопоя было плохой идеей. Этот источник был единственным на много километров вокруг, и ночью, пришедшие в себя и успокоившиеся после катаклизма животные потянулись в привычные места, чтобы утолить жажду. Смех гиен, ворчание львов и другие страшные звуки ночной саванны заставляли меня быть на стороже, а то, что я разделал газель прямо на месте своего лагеря было большой ошибкой, запах крови и свежего мяса привлёк ко мне всех хищников в округе. Я дремал, держа руку на поясе, возле силового поля, хлипкие кусты не обеспечивали защиту, костёр, который горел всю ночь, не внушал доверия в качестве защитника от диких обитателей кратера. Страшная была ночь, шумное дыхание прайда львов, которое я слышал буквально в нескольких метрах от себя, говорило о том, что я далеко не в безопасности. Но всё обошлось, за свою глупость и лень я поплатился только тем, что не выспался и перенервничал.

Съев остатки жаренного мяса, я развёл костёр и устроился почти на краю склона, любуясь красотой отрывшегося мне вида. С этой точки обзор был просто отличный, я видел всю долину и мог воочию убедиться, что мне только чудом удалось выжить при разрушении остатков Ковчега. Кратеров в долине было не четыре, как я ожидал, а целых семь. Очевидно «голос» контролировал не все работающие порталы, или же взорвались те самые ушедшие в разнос стабилизаторы, а может и ещё чего, я в инопланетной технике не разбираюсь, хотя я и самый продвинутый специалист на земле. Потому что единственный! Взрыв который погубил Киру был самым слабым из случившихся, воронки от остальных были куда как больше. Сейчас в долине было спокойно, я снова видел мирно и спокойно пасущиеся стада африканских антилоп и зебр, слонов и буйволов, озеро было покрыто розовым ковром из фламинго. Пройдёт немного времени и все повреждения зарастут кустарником и травой, а ещё через несколько лет найти следы катастрофы будет трудно. Но думается мне, что не долго этой долине осталось процветать, если я был прав и именно Ковчег генерировал живительную влагу. Если это так, уже на следующий год тут не останется ничего живого. Хотя вряд ли Ковчег был единственным источником жизни в этом уникальном месте. Кратер располагается на высоте две тысячи двести метров над уровнем моря, а его края возвышаются на шестьсот метров. В низине достаточно прохладно. С Индийского океана дует влажный ветер и конденсируется на склонах Нгоронгоро. Рано утром, пока не нагрелся воздух, можно увидеть густой туман, спускающиеся с гор в долину. Туманы и облачность приводят к обильным осадкам. Воды будет меньше, однако она всё же будет. Тот источник, у которого я провёл ночь, как раз с гор и стекает.

Ночью,