засмеялась. — В четыре руки, — и тут же добавила с волнением. — Не представляю, как они справятся сразу с двумя!

Полина успокоила ее улыбкой.

Конечно, брат справится. Как справился и со всем остальным: учебой, работой, ремонтом дома, Жанкиными капризами и ревностью, а еще долгими попытками завести детей, которые, наконец, увенчались успехом.

— У них все будет хорошо. И мы на подхвате, если что.

Входная дверь приоткрылась и в проеме показалось счастливое Пашкино лицо.

— Идем, они уже ждут!

Полина пропустила Ульяну с родителями вперед и зашла в просторный холл родильного дома. Чистый и светлый, со следами свежего ремонта.

В комнате для встреч их уже ждала Жанна с двумя белыми конвертами в руках. Нарядная и очень красивая в трикотажном платье кофейного цвета, с макияжем и на каблуках.

— Поздравляю, — Полина обняла ее и заглянула под кружевные уголки. — Как ты их различаешь?

— Пфф, легко, они вообще разные, — Жанна улыбнулась и передала дочь, что лежала на правой руке, Паше. — Давайте уже сфотографируемся и поедем домой!

Когда они вышли на улицу, на парковке почти никого не было. Только большой черный минивэн с яркой розовой надписью «Выкусите все, у меня двойняшки!» стоял у крыльца, приветливо распахнув свои двери.

— Круто, дядь Паш! Это наша что ли? — спросила Ульяна и он кивнул.

— Как ребенок, ей Богу! — буркнула Жанна и скомандовала. — С нами едут только родители, остальные своим ходом. Встречаемся дома, адрес Полина знает. Все, поехали, пока они голодные не разорались! Паш, ты подгузники купил?

Свой дом им, как и двойняшки, достался потом и кровью. Одноэтажный сарайчик в спальном районе города перешел Жанне по наследству от бабушки.

Сколько туда было вложено времени, денег и сил, Полина знала не понаслышке, потому что помогала с ремонтом с самого первого дня. Благо фронт ее контактов позволял решать любой вопрос качественно и в кратчайшие сроки. Без помощи Андрея тоже не обошлось, но об этом Полина вспоминала неохотно.

Закинув дочь в торговый центр и пообещав, что заберет ее не позже девяти, она поехала отмечать рождение племяшек.

— Кому памперсы?

— Спасибо!

Жанна, сверкнув глазами в Пашину сторону, перехватила упаковку и скрылась в спальне, где во весь голос пищали недовольные близняшки.

— Чем помочь? — спросила Полина, заглядывая на кухню, где женщины ее семьи колдовали над закусками к праздничному столу.

— Уже почти закончили, неси горячее.

Полина взяла большое круглое блюдо с уткой в яблоках и вернулась в гостиную, но на столе уже не было свободного места.

— Давай, помогу.

Данила вырос из-за спины, как чертик из табакерки, и мягко, но настойчиво потянул тяжелое блюдо на себя.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала Полина и пододвинула к краю стола пару салатов.

— Я тоже рад нашей встрече, Поля, — Данила улыбнулся. — И я, на минуточку, крестный.

— Не называй меня так…

Столько лет прошло, а он почти не изменился. Возмужал, конечно, отрастил короткую бороду, и, кажется, даже обзавелся небольшим животиком, но в целом… от него все так же пахло древесным парфюмом и электронной курилкой со вкусом абрикоса.

— Ну что, можно уже садиться?

В гостиную вошел Паша и Полина пожала плечами.

— Жанна выйдет?

— Да, как уложит девочек спать.

— Тогда зову всех к столу.

Полина обошла Данилу по дуге и скрылась на кухне.

Не ожидала, что Паша пригласит и его. Все-таки, рождение детей — это семейный праздник, с друзьями они могли бы собраться и потом.

Интересно, где его жена и сын?

Последний раз Полина видела Данилу на тридцатилетии Паши, пять лет назад. Тогда он был с Лерой и полуторагодовалым сыном, которого они назвали Артур.

Как же быстро летит время!

Наконец, все сели за стол. Еда была вкусной, разговоры веселыми, а поводы для тостов самыми что ни на есть замечательными. Полина смеялась, вспоминая курьезные случаи из их с Пашкой детства, и все чаще ловила на себе задумчивые взгляды Данилы.

Чего он хочет от нее на этот раз?

Полина не горела желанием выяснять. Спустя годы, шрамы на ее душе покрылись такой плотной коркой, что не о чем было и думать.

— Паш, я поеду. Обещала Улю забрать со свидания не позже восьми.

— Так рано? Ну, ладно, — брат встал, следом поднялась и Жанна. — Ты смотри, чтобы она была поаккуратнее с мальчиками. Знаю я, что у них на уме.

— Бред не неси! — Жанна толкнула Пашу локтем и закатила глаза.

— Я знаю, что несу, — набычился он и снова обратился к Полине. — Ты поняла?

— Поняла, не переживай.

— Если что, я всегда рядом.

— Люблю вас, — Полина чмокнула брата в щеку и вышла на улицу.

Села в машину и провернула ключ в замке.

Пашка вырос также незаметно, как и ее дочь. И на месте веселого мальчишки, которого она помнила, теперь был мужчина. Строгий и серьезный, совсем недавно ставший отцом, но уже такой взрослый.

Она переключила передачу и вздрогнула, когда в боковое окно постучали.

— Подбросишь до дома? — спросил Данила и улыбнулся.

Полина посмотрела на Пашу, который стоял совсем рядом, потом опять на Данилу и молча кивнула. Он сел на переднее сидение и, махнув брату на прощание рукой, она выехала на дорогу.

— Я могу угостить тебя кофе? — спросил Данила, когда они остановились на перекрестке.

— Мне нужно забрать дочь из кино.

— Во сколько?

Полина раздраженно дернула поворотник.

— В девять.

— Там рядом есть кофейня? Или кофе на вынос? Я же не предлагаю тебе ужин… просто, поболтаем за жизнь.

— Для подобных разговоров у тебя есть жена. Где тебя высадить?

— Была…

— Что? — переспросила Полина, перестраиваясь ближе к тротуару.

— Я сказал, была. Мы развелись полгода назад, — Данила невесело хмыкнул. — Не сошлись характерами. Да и готовила она не так вкусно, как ты…

— Не делай так, — тихо возразила Полина.

— Как так?

— Не обесценивай ее за мой счет.

— Ладно, — он помолчал немного, потом спросил. — А твой как?

Полина остановилась перед шлагбаумом и спустила окно. Нажала на кнопку и, когда автомат выдал пластиковую карту, въехала на подземную парковку торгового центра.

— Мы расстались. Давно.

— Расскажешь почему?

Полина припарковалась и заглушила двигатель.

— Разговор по душам за чашкой кофе? Хорошо. Один разговор и на этом все.

Данила встретил ее предложение очередным задумчивым взглядом.

— Хорошо, идем.

Они поднялись на фудкорт и заняли столик на двоих.

— Так почему вы расстались?

Данила поставил перед Полиной бумажный стаканчик с кофе и миндальный круассан.

— Он вернулся к бывшей жене.

Когда Полина вспоминала об этом периоде своей жизни, то не чувствовала ничего, кроме облегчения и… стыда. За то, что