– По Авалону соскучился? – Арчибальд одной рукой выдернул меня из-под поезда и распластал по стене. Машинист, как и все остальные НПС, не увидел меня, и обошлось без экстренного торможения. Вжавшись в стену, я молча разглядывал проносившиеся мимо лица в замедляющемся поезде. Серая угрюмая масса одиночек ехала в вагонах, залипая по большей части в телефонах. Кто-то пытался спать, кто-то познавал нирвану в бессмысленном созерцании бренного мира. Ни одного радостного лица ни в вагонах, ни на платформе я не заметил. От этого стало грустно.

– Идем, – поезд проехал мимо, торопясь совершить обмен пассажиров на другой остановке. До прибытия следующего поезда у нас было примерно две минуты. Арчибальд достал свой воздушный скейт, и мы понеслись по тоннелю подземки. Ярким фонарем каторианец освещал стены в поисках дверей или ответвлений, но ничего похожего не попадалось. Пропустив пару поездов, мы безрезультатно закончили исследование.

– Мысли? – Арчибальд соизволил поинтересоваться моим мнением. Мысли у меня как раз были.

– В этом метро прохода нет, – я сыграл роль Капитана Очевидность, но наставник понял меня правильно.

– А в каком есть?

– Говорят, что для избранных НПС были созданы особые ветки, так называемое Метро-2. Очень надеюсь, что это не просто байки.

– Почему я об этом не слышал ранее? – нахмурился Арчибальд.

– Ты не жил в Москве. Официально никто не признал его существование. Наверное, потому, что случая им воспользоваться не было, к счастью. Это что-то вроде запасного эвакуационного выхода. Если верить слухам, то Метро-2 берет свое начало в Кремле и заканчивается за городом на каком-то закрытом военном объекте. Но об этой «тайне» любой ребенок слышал. Либо нам туда, либо ты ошибся, и нырять на дно Москвы нам придется.

– Нырнуть мы всегда успеем. Займемся твоей версией. Доступ в Кремль нам заказан, – заметил Арчибальд. Общаться, когда время от времени проносятся поезда, было неудобно, и каторианец перебросил нас в Авалон прямо на скейте. – Ты в конфронтации с куратором судей, мне без класса никто не поможет.

Я достал коммуникатор, но не спешил им воспользоваться. Сначала я продумал предстоящий разговор, выстраивая нужную мне линию. Арчибальд мне был не помощник, поэтому объяснять заранее свою задумку я не стал. Поймав нужную волну, я нажал кнопку вызова.

– Слушаю, – из динамика послышался строгий голос серьезного человека.

– Господин Юрмил, это Ярополк, ставленник Мадонны. Мы с вами не так давно встречались.

– Может быть, – раздраженно ответили мне. – Я не в состоянии упомнить всех, с кем встречался. Откуда у вас мой номер?

– Вы сами дали его мне и разрешили звонить, если возникнут трудности. Вот я и звоню.

Арчибальд посмотрел на меня с нескрываемой усмешкой, услышав, чьим ставленником я представился. Однако регистратору волшебного имени Великой было достаточно, чтобы не нажать на кнопку «отбой» и дать мне возможность высказаться.

– Чего хочет такой важный игрок, как ставленник Мадонны, от простого регистратора? – с едва прикрытым сарказмом в голосе поинтересовался Юрмил. Как игрок, он прекрасно видел инициированное против меня задание, и даже его отмена не прибавила мне значимости, как и прикрытие Мадонной. Раз сама покровительница позволила открыть на меня охоту, то и польза от меня для регистратора сомнительная. Но раз он до сих пор разговаривал со мной, значит, был шанс получить желаемое.

– Чтобы выполнить поручение Госпожи, мне нужно проникнуть в Метро-2. Поможете с картой и доступом? – произнес я просительным тоном.

Тишина в коммуникаторе говорила о том, что Юрмил взвешивает все «за» и «против».

– Десять гранисов. – Я решил подкрепить свои слова полновесной монетой.

– Сто, – Юрмил соизволил ответить, услышав о реальной сиюминутной выгоде, а не потенциальной. Арчибальд удивленно покачал головой. Даже каторианца внушили аппетиты этого кадра. Но у меня были другие планы:

– Вы не поняли. Десять гранисов плачу не я. Вы. Мне. За то, что предоставите доступ в Метро-2 и карту.

Короткие гудки показали, как Юрмил отнесся к моему предложению. Я снова нажал на кнопку вызова и получил сообщение, что внесен абонентом в «черный список». Арчибальд нахмурил брови, не понимая, чего я добиваюсь, но не лез. Я набрал следующий номер.

– Добрый день, господин Ярополк. Как продвигаются поиски? – громко раздался голос личного помощника Мадонны. Арчибальд прекрасно слышал хамелеона и без громкой связи.

– Уже близок к успеху, но возникли проблемы, которые вы в силах решить. Я вычислил, где может появиться Мерлин очень скоро, но регистратор Москвы отказывается предоставить мне доступ к этому месту. Безусловно, я представился по всей форме и обозначил чьим покровительством пользуюсь. Однако господин Юрмил требует за свою помощь сто гранисов. Каюсь, моя вина здесь тоже присутствует, что не смог подобрать нужный тон в общении, но мои последние игровые дни были очень напряженными. К сожалению, вынужден обратиться к вам за поддержкой.

– Вы уверены, что доступ к этому месту вам необходим? – не сильно поверил мне хамелеон.

– Да, если я получу доступ, уже завтра узнаю, кто Мерлин. Раздери меня Игра, если я не верю в то, что говорю. Надеюсь, я успею, и Великая Госпожа сможет нас спасти.

– Я вас услышал, – сдался хамелеон. Он не мог видеть белого сияния вокруг меня, но сам факт того, что я продолжил говорить, показал, что клятва принята. – Постараюсь передать Великой Госпоже ваши слова. Вы узнаете о ее решении.

Вновь зазвучали короткие гудки. Я сделал все, что задумал, оставалось ждать результата.

– Я могу себя поздравить, мое наставничество прошло успешно. Ученик мой, ты начинаешь меня радовать, – Арчибальд быстро разобрался в моих интригах. – Выгорит – получишь интересное достижение.

– Два граниса на то, что выгорит. – Я не сомневался ни секунды, что Мадонна размажет несчастного регистратора тонким слоем по Красной площади, как только узнает, что Мерлин где-то рядом. Я действительно подставил регистратора, но он сам напросился. Своя шкура дороже.

Арчибальд не ответил на мою ставку, склоняясь к таким же мыслям. Ровно через три минуты у меня появилось системное сообщение о получении того самого интересного достижения, о котором предупреждал Арчибальд:

Получено новое достижение 1-го уровня «Знатный стукачок»

Почти сразу мой коммуникатор завибрировал. Звонил Юрмил.

– Совсем страх потерял, недопаладин хренов?

– Предупреждаю, что наш разговор записывается и будет передан Великой Мадонне, – перебил я регистратора. Ему понадобилось тридцать секунд, чтобы в горячке не усугубить свое положение и привести себя в чувство. Наконец из динамика послышался злющий голос.

– Доступ в Метро-2 предоставлен. Координаты точки входа пришлю сообщением. Что-ни– будь еще?