Авери перевел взор на Келегона и, с секунду замешкавшись, кивнул.

— Бренди.

Эльф вздернул бровь, проходя в комнату и усаживаясь в кресло против хозяина.

— Чем могу быть обязан, Авери? Твое приглашение было несколько… грубым.

— Ты о стражах? — демон откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. — Мы же понимаем, что это был единственно верный шаг.

— Думаешь, я не пришел бы по собственной иницииативе?

— Пришел бы?

Келегон хмыкнул и замолчал, пока вернувшийся слуга поставил на столик между светловолосыми мужчинами напиток и два бокала. Поклонившись, Моринс покинул гостиную, закрыв за собой дверь.

Авери потянулся к пузатой бутыли, плеснув в два сосуда, и вернулся на исходное положение, сжимая в руках стекло.

— Допустим, — разрезал тишину Келегон, взяв свой бокал и попробовав содержимое. — Неплохо.

Авери отсалютовал ему своим.

— Итак, я здесь, чтобы?..

— Поговорить. Думаю, можешь начать с рассказа про форму Алхимика.

По губам Келегона скользнула улыбка.

— Так с ходу? Однако думал, что вначале ты потребуешь узнать что-то более нейтральное. К примеру, откуда я, как долго в Аминсе, чем занимаюсь… Ах, да, что же это я. Ведь все эти факты уже тебе известны, не так ли?

— Предпочитаю переходить сразу к делу, — Танасори сделал еще глоток, игнорируя вопрос.

Келегон оскалился в подобие улыбки. Камзол, что он нес в руках, был небрежно брошен на подлокотник кресла, и теперь приподнят несколькими пальцами.

— Ты об этом?

— Откуда у тебя эта форма?

— Одолжил.

— Мне казалось, что заручиться подобными одеяниями можно лишь будучи на службе у самого Алхимика…

— А ты не помнишь, чтобы в его штате числилась такая рабочая единица, как один наглый эльф?

Авери кивнул, вновь делая глоток, а Келегон хмыкнул.

— Ты уверен? Все же у этого господина достаточно широкий среднесписочный состав.

Танасори опустил бокал на столик. Может, чуть резче, чем хотел.

— К чему этот фарс? Тебе ведь известно о том, кто кроется за маской Алхимика.

Келегон склонил голову на бок, рассматривая собеседника. Словно это он был хозяином, а не гостем, что привели практически под конвоем.

— Господин Авери Танасори, сын Фредона Танасори, Первого Советника киоса Римонда… и его главы тайной разведки. И ведь ты пошел по стопам отца во всем, Авери, — меланхоличное замечание и еще один глоток, после чего он последовал примеру, отставив тару.

Демон скрестил пальцы.

— Давно ты знаешь?

— О чем? О том, что ты — это и есть таинственный Алхимик со своей собственной армией и флотом, или о твоих делах за кулисами дворцовых интриг?

— О моем амплуа на рынке фармацевтики.

— Зная второе, не сложно было прийти к первому. Обычная смекалка, да пару-тройку фактов, подтверждающих твою причастность к практически общему делу.

Авери приподнял бровь, а Келегон поспешил пояснить:

— Фармацевтика. Я же контролирую ввоз импортных лекарств в столицу, не забыл?

— В свободное от шпионажа время?

— Не стоит называть мое желание раскрыть истину о личности, пришедшей на рынок и затмившей воротил бизнеса легким мановением руки. Не я один хотел узнать, кто скрывается за маской. Знаешь ли, были даже сомнения на счет твоей половой принадлежности, — он хмыкнул. — Не так давно подобный разговор поднимался во дворе знакомой тебе травнице. И, кстати, не поведаешь мне, что может связывать наследника Фредона с обыкновенной человечкой?

Авери также дернул уголком губ.

Вся его поза расслабленности ничуть не показывала бушующего урагана страстей, что кипела внутри.

Этот Келегон, помимо всего прочего, еще и наглец! Раз пытается диктовать свои правила на чужой территории. Ему бы сидеть ниже травы, чувствовать себя не в своей тарелке, так нет, наклонился вперед к заветной бутыли.

— Позволишь?

Будто ему требовалось разрешение! Тут же плеснул в оба бокала добавку, возвращаясь на место и также откидываясь назад, удобно устраиваясь в широком кресле.

Если Авери ему сейчас не ответит, можно будет признать его поражение на данном этапе.

Лихо эльф зашел с интересующей его темы. Впрочем, легко уйдя от темы про багрянец униформы.

Авери невольно восхитился оппонентом, это было видно по блеснувшим расплавленным серебром глазам, в которых на мгновение проскользнуло чувство уважения к коллеге.

— Как я вижу, ты также заинтересовался геуной Нереам, — демон следил за реакцией эльфа поверх бокала.

Келегон склонил голову.

— Я не буду этого отрицать. Эйя — нераспустившийся бутон. Непорочная, добрая и светлая. Таких редко можно встретить в столице. И с моей стороны было бы глупо упускать возможность узнать ее поближе, — он выжидающе посмотрел на собеседника, ожидая подобной исповеди.

Авери побарабанил пальцами по бокалу.

— Спрашиваешь, в чем мой интерес? Эта невинная девушка отравила меня.

Келегон тут же напрягся.

— Ложь.

Танасори отрицательно качнул головой.

— Нет, это правда. Она дала мне испить любовное зелье.

— Это не яд.

— Но и противозаконно по отношению….

— Только не говори, что ты расценил ее наверняка случайную рассеянность, ведь я никогда не поверю, что такая девушка, как Эйя, могла пойти на подобный шаг осмысленно, за попытку навредить твоей важной персоне.

— Я не могу отрицать и подобного исхода.

— Бред.

— Тем не менее. Но мы отвлеклись. Форма, что на тебе. Не поведаешь, для чего ты решил ее украсть?

— Одолжить. На время, — поправил его эльф. — Мне казалось, ты уже в курсе, раз твои люди мило сопроводили меня до особняка. Кстати, это твой основной дом? Или ты предпочитаешь менять место жительства каждый сезон, как это стало модно в последнее время? Если не ошибаюсь, за тобой должны быть закреплены несколько домишек. И в одном из них, как я понимаю, ты проводишь собрания среди теневых фигур за спиной Римонда. Скорее всего, в том, что находится на площади рядом с фонтаном леди Готуры.

Авери чудом не поперхнулся, сделав в начале речи соперника глоток обжигающего бренди. Однако его попытки сохранить невозмутимость на лице не остались не замеченными.

Видимо, не ожидал, что Келегону так много известно?

Впрочем, если Авери докатился до банального вызова его к себе домой, значит, и далее держать маску не имеет смысла. До Танасори дошли определенные слухи. Или он сам нашел интересующую информацию. И скорее второе.