— Я убегу.

Гиса скептически склонила голову на бок.

— И как ты это себе представляешь?

— Пока не знаю. Но обязательно окажусь где-нибудь далеко-далеко!

— Лина, ты ведь отдаешь себе отчет, что где бы ты ни была, наша мама тебя обязательно найдет? Особо не напрягаясь.

Миллинарса прикусила ноготь большого пальца, погружаясь в размышления. Минутой позже, тяжело вздохнув, она кивнула.

— Да, ты права. Даже если я полностью себя обвешаю артефактами, они не скроют кровную связь.

Гиса вновь вернулась к чтению, перевернув страницу.

— И я все равно попытаюсь!

Поняв, что, кажется, ее не оставят в покое, киосса отложила пухлый томик на прикроватную тумбочку, поворачиваясь всем корпусом к сестре.

— Я не понимаю, что тебя пугает. Мы ведь с самого начала знали, что этот день рано или поздно придет.

— Но не в восемнадцать же лет! — взвизгнула Миллинарса, вскочив с кровати старшей сестры и начав ходить по покоям взад-вперед. — Я не готова!

— Ты готова.

— Нет, я не готова! Ты, может быть, да, но не я!

— Лина, — Элгиссиора попыталась придать своему голосу мягкость, — это всего лишь коронация. В права наследования нас никто не заставляет вступать в тот же день!

— Но мама с папой ведь взойдут на трон! А дедушка обещал…

— Говорил, — поправила его Гиса.

— Говорил, что позволит им еще побыть в тени!

Миллинарса остановилась и испытующе взглянула в свое живое отражение.

— Неужели ты не понимаешь? Сегодня они наденут корону на себя, а завтра решат, что и нам пора прикладывать руку к политической игре!

Гиса приподняла бровь.

— Вообще-то, нам действительно…

— Не перебивай! — она вновь заметалась как зверь в клетке, грозясь вытоптать дорожку на ковре с шикарным длинным ворсом цвета серебра. — Одно дело, когда мы знаем, что когда-нибудь, в далеком-далеком будущем нам придется принять участие в судьбе двух государств, и совершенно другое, быть поставленным перед фактом, что этот день может наступить в любой момент! Мне больше нравилась позиция внучки монарха, а не дочери правящей четы! Ведь в случае чего…

— Лина! — прикрикнула на нее киосса. — Даже не смей думать о подобном!

— Я всего лишь хочу смотреть правде в глаза, — упрямо вздернула подбородок принцесса. — Мы с тобой остаемся наследницами. Киоссами. Теми, кто примет бремя власти. Но я не готова!

— Ты истеришь, — философски спокойно заметила Гиса, удобнее устраиваясь на подушках.

— Я говорю правду!

— С истерикой.

— Почему тебе достался Ионтон? Он меньше, чем Аминс! Значит, у меня и ответственности будет больше!

Гиса пожала плечами.

— Дедушка Римонд решил, что ты со своей… энергией прекрасно справишься и с необъятными территориями.

— Но ты старшая! Ты должна управлять Аминсом.

— Я старше на пять минут, — Гиса потянулась. — Кроме того, Ионтон второе по величине государство в Ингиаке, к тому же соседнее.

— Но…

— Хватит! — Элгиссиора нахмурилась. — Не хочу больше слышать от тебя подобного. Разделение территорий произошло, когда нам было тринадцать. Разве ты не помнишь свое совершеннолетие? Тогда, мне казалось, ты была просто в неописуемом восторге от факта, что тебе решили доверить судьбу всего Аминса, пусть и с перспективой на будущее. А мне отдали Ионтон. Тогда ты, если мне не изменяет память, целый месяц сияла, словно начищенный золотой, да ходила, распушив перья, будто не демоница, а павлин.

Лина вновь вернулась на кровать к сестре, забравшись на нее с ногами и подтянув их под себя.

— А ты восприняла эту новость с холодным спокойствием, словно знала, что так оно и будет.

— Я догадывалась, — Гиса дернула плечом. — Дедушка Римонд из нас двоих всегда прощал тебе твои проделки.

— Потому что ты не проказничала, и тебе было не чего прощать.

Под скептической улыбкой Миллинарса признала:

— Ну, может, и было пару проказ… но под моим напутствием.

— Вот! — Гиса подняла указательный палец вверх. — Ты всегда показывала характер, а я… была безмолвной. Ну ладно, практически безмолвной тенью. Для Аминса нужен лидер, который сможет удержать разношерстную публику в ежовых рукавицах. Ионтон в этом плане более… благоприятный для восприятия молодой киоссы.

— Ты так спокойно об этом говоришь…

— Потому что понимаю, что наш черед надеть корону на голову придет еще очень не скоро. Гиса, ты тоже должна это понять! Если бабушка и дедушки решили передать бразды правления своим отпрыскам, нам пока не о чем волноваться. Все равно на первых порах за мамой с папой будут стоять предыдущие монархи. Чтобы помочь, подсказать, направить…

— Я бы так не сказала, — Лина сложила руки на груди, натягивая молочно-белый шелк ночной рубашки на сформировавшейся груди, — и мама, и папа с нашего рождения принимали участие в сборе Советов, да и реформы проводили, практически не советуясь с бабушкой и дедушками. Да и вспомни, как бабушка была счастлива, что «киос Ноал подписал приказ о введении в стране нового праздника», да и дедушка Альморон лишь улыбнулся, позволяя сыну «играться в политику».

— А вот тут ты не справедлива! Ты же помнишь, как киосса Каларика рассказывала о времени, когда папа правил Ионтоном во время болезни дедушки? Сам. Ни она, ни советники ему даже не помогали.

Лина махнула рукой.

— Это было еще до нашего рождения.

— Мне кажется, ты не совсем понимаешь…

Миллинарса замахала руками, заставляя сестру замолчать.

— Не о том речь! Я тебе говорю, сейчас киосса Араи и киосс Ноал встанут у истоков большей части Ингиака, а нас заставят присутствовать на собраниях!

Элгиссиора безразлично мотнула головой.

— Мы уже пару собраний посетили. Не вижу в этом ничего криминального.

— Гиса, да как же ты меня не поймешь? Неужели в твоих книжках, — она кивнула на отложенный томик, — совершенно ничего нет о настоящей жизни? Мы перестанем быть теми, кому будет спускаться с рук… — она замялась в попытке подобрать определение. — В общем, о веселой жизни можно забыть! Поставить на развлечениях крест!

Гиса прикрыла глаза, словно пытаясь сохранить спокойствие.

— Кто тебе сказал, что нас привлекут сразу же после того, как мама с папой примут то, что должны были принять еще девятнадцать лет назад? Если ты помнишь правила королевской семьи, как только проходит Обряд, те, кто встали рука об руку, и решили идти в этом мире наравне, должны принять бремя власти, не зависимо от того, в здравии ли предыдущий киос. Однако им дали время на восприятие данной мысли! Дали время, чтобы мама родила нас и вырастила, практически не отвлекаясь на политическую игру.