Катя поняла, что спорить бесполезно, да и в словах цыганки имелся определённый резон. Попрыгала на цыпочках, стараясь не шуметь и не замечать укоризненных взглядов Розы, уверенной в изолированности палаты. И почувствовала, как горным потоком, пробившим плотину льда, побежала кровь по рукам и ногам. Сразу стало тепло, и захотелось прыгать уже просто так, от переполнявших сознание эмоций. Но, радость радостью, а во сне она увидела и узнала столько нового, что недавний рассказ Розы несколько поблёк в ярком свете Виссариона. И в свете поведанного Пелагеей. Да уж, загадочная женщина.

Катя вздохнула. И опомнилась – ведь они в палате не одни. Бросившись к Валету, она присела на колени и прислушалась к дыханию, одновременно всматриваясь в лицо, пытаясь понять, увидеть – не изменилось ли его состояние. Но ничего нового не ощутила, хотя – дыхание парня стало глубже, и он уже не улыбался снам. Рисковать сейчас, пытаясь дотронуться до внутреннего состояния Валеры, Катя не посмела. Слишком ясно она поняла свою неподготовленность к таким манипуляциям, что грозило непонятными последствиями. Вот Роза, та может. Но не торопится, похоже, она сейчас тоже ещё не отошла от сна, и оценивает, раскладывает по бесчисленным полочкам своего разума всё, что смогла увидеть, осознать – и запомнить. Катя вдруг поняла, что не уверена – полна ли висящая в памяти картина сна, или в ней есть пробелы.

– Переживаешь? – Роза внимательно смотрела на неё, и Катя уловила оценивающие нотки в прямом взгляде. – С ним всё нормально, даже хорошо, я бы сказала. Не трогай его, пусть спит.

– А ты? Ты ведь можешь посмотреть?

– Могу, но зачем? Он увидел тот же сон, что и мы, и сейчас купается в нём, проживая каждый миг, словно занимательный аттракцион. Он уже совсем рядом, поверь. Твоя вина исчерпана, оставь эту боль.

Катя с сомнением взглянула на Розу, но та выглядела серьёзно, даже сурово, и рассматривала Катю, внимательно, словно увидела что-то скрытое до этой минуты.

– Я не ожидала, что сон будет таким. То, что я увидела через Валеру в прошлый раз – бледное-пребледное подобие. Я даже и не думала, что ты сможешь быть во сне каждым из тех, кто в нём есть. Ты не представляешь… Да, ты не представляешь, куда я попала и к чему прикоснулась, когда превратилась в Пелагею. Не говоря уж о Виссарионе. Спасибо тебе, Катя.

– Прикоснулись? – Катя недоумённо прокрутила сон, и поняла, что имеет в виду цыганка. – Вы… Вы побывали там, где и она? Вместе с Висом?

Роза коротко кивнула, глаза её светились восторгом и счастьем. Катя улыбнулась смущенно.

– А я не помню, что же увидела там эта женщина. Помню лишь, что она вернулась намного сильнее и… мудрее? Кто она такая, Роза?

– Я не знаю, Кать. В старых местах, где люди живут испокон веков, встречаются женщины, ходящие по мирам, и способные на многое. Мы не соприкасаемся с ними, слишком уж разные.

– А то, что она рассказала о Висе? Ты говорила о Хранителе, а она – про первых Людей. Вы ведь говорите об одном существе, но абсолютно разные вещи, ты – древнюю легенду, она – ещё древнее. Где правда?

– Правда бывает разная, Катя. Помнишь, я тебе говорила, что Слова – лишь способ общения с силами. И не всегда обозначает то, на что похоже их звучание. Наша легенда – это наша история, передающаяся из поколения в поколение, и в ней не может быть неправды. В её рассказе я тоже не чувствую лжи, просто у неё своя правда, понимаешь? Может, её Люди – это те, кто стал потом богами и бродягами миров, а может – и Хранителями миров. Я не могу не верить силе её слов, которые она сказала родителям этого Мальчика. И этот Мальчик – сосуд древнейшей крови, сила которой ещё спит. Спит – и шлёт сны. И ищет всех, кто способен услышать Зов.

– То есть… – Катя задумалась, сводя версии в единую. – То есть, вы допускаете, что Хранители – это Люди, избравшие для себя путь поддержания и сохранения того мира, что породил их?

– Именно так – допускаю. Правильное слово. Не думаю, не считаю, а именно – допускаю такую возможность, слишком сложен наш мир.

– А те миры, о которых она говорила, что во Вселенной есть и другие обители разума.

– А почему нет, да и что такое Вселенная? Ты только что побывала там, где нет ничего, ни Вселенной, ни Земли, ни Луны, ни Солнца. Но стоило тебе захотеть – и Земля возникла перед тобой, вспомни. И, знай, ты – что где-то есть и другой мир, знай – как его позвать, разве ты не попробовала бы? Ведь Тьма не имеет расстояний и времени, помнишь? Что ей наши метры-километры, парсеки и световые года – пшик, всего лишь набор звуков, не складывающихся ни в какое слово. Во тьме есть только Сила, текущая во все стороны сразу.

Катя обдумала перспективу, и результаты потрясли её. Хотя, вопросов возникло ещё больше.

– А вы? Вы разве не можете…?

– Наш дом – Земля! И у нас есть задача, найти того, кто хранит Слово Нового Мира, найти и помочь ему исправить изгаженную человечеством и временем картину Мироздания. В отдельно взятой точке. – Роза усмехнулась. – На всё Мироздание мы не претендуем. Хотя…

Она зажмурилась, лицо её приняло задумчиво-мечтательный вид.

– Представь, что мы стали кочевниками между звёзд. Эх-х… какие дороги открылись бы перед нами, сколько миров услышали бы наши песни…

– Да, представляю… – Катя представила, как вступает на неизведанные земли под зелёными небесами с множеством лун – и что-то внутри у неё отозвалось, отдаваясь тонким звоном далёкого камертона.

И, похоже, это же ощутила и Роза, подскочившая к ней, и вцепившаяся в руки.

– Что, что это было?

– Не знаю… Я представила невероятный мир, который хотела бы увидеть, и всё…

– И что, что ты сделала?

– Да ничего, – Катя смутилась. – Просто представила и всё. А потом, щёлк – и этот звон, если ты о нём.

– Да, о нём. Но это не звон, это эхо. Ты только что выпустила в мир новое слово, я даже не знаю – как это возможно, но чувствую – оно очень сильное. Возможно, бабка Иза поможет мне услышать его вновь, и мы сможем разобраться, найти само Слово.

Роза с непонятным выражением, не то – ужаса, не то – уважения, смотрела на Катю, и та не знала, что ей делать. Становиться объектом поклонения, или – того паче – благоговейного страха, она не желала совершенно. И она не могла понять, как это – «выпустила слово»? И спросила об этом цыганку.

– Вспомни мой рассказ о прошлом цыган – сильнейшие из сильнейших, наимудрейшие собрались, чтобы создать Слово мира. Это, помимо всего, означает и то, что они могли творить новые слова. А ты просто возмечтала на миг что-то неведомое – и Слово родилось. Ты понимаешь? Я только что стала свидетелем невозможного, но я уже не могу удивляться. После общения с Хранителем я уже ничему не удивлюсь.

– Общения? Ты… Ты разговаривала с Виссариончиком?

– Нет, нет… не так. Не разговаривала… и не с ним. Там, куда уходили Пелагея и Виссарион, я прикоснулась к Силе. И поняла, что нас услышали. Хранитель знает, что теперь он не один, и его ищут, чтобы помочь. Но, там же я поняла, что и кто-то другой, человек – или нечто, тоже ищет нового носителя древней крови. И цель его совсем не добрая. Древнее Зло, то, о чём говорила Пелагея – я теперь понимаю – вот, кто ищет носителя света.