стал бы бежать, поджав хвост. Тем более, что обо мне, кем бы я ни была, он явно беспокоится.

Тихие шаги, шорох одежды. Днем я вряд ли бы услышала. Но сейчас ночь, и тишина просто оглушает. А едва заметные звуки кажутся громкими. Я прислушиваюсь так, что забываю дышать. Пока не начинают плясать перед глазами оранжевые пятна. И только после этого делаю глубокий шумный вдох, и снова замираю.

За стеной затихает Сивард. Услышал? Знает, что я не сплю? Отчего-то кажется что знает. Чувствует, как я его. Или мне хочется, чтоб чувствовал…

Снова прислушиваюсь. Приходится все время напоминать себе дышать. Но кроме скрипа кровати больше ничего не слышно. Лег. Уснул? Или как я смотрит в потолок бессонным взором и, не дыша, прислушивается к тому, что делается за стеной.

Напряжение не отпускает почти до рассвета. Но с сероватым утренним светом в комнату несмело прокрадывается усталость, которая наконец и одолевает меня. Я и сама не понимаю, как закрываются утомленные веки, и издерганное мыслями сознание сдается на милость покою.

Но просыпаюсь мне кажется, спустя всего несколько минут. В комнате все так же серо. А надо мной склонился Сивард. Я удивленно моргаю, не понимая, что делает колдун в моей спальне. Ситуация настолько напоминает ту, которая была в королевском дворце, что сердце в груди тут же делает кульбит, а потом сладко замирает.

— Сивард, — хриплю спросонья.

— Кас, подожди, — прижимает он палец к моим губам. — Мне срочно нужно уехать. Появились некоторые новости относительно нашего общего знакомого. Но помню, что тебе в прошлый раз не понравилось, когда я ушел не попрощавшись.

Чувствую, как мои глаза широко распахиваются от удивления. Хочу что-то сказать, но палец на губах мешает вымолвить и слово.

— Послушай. Я вернусь, и мы поговорим. Главное, пока меня не будет, не надумывай себе ничего! Хорошо?

Осторожно киваю. Что в понимании колдуна «ничего не надумать» пока затрудняюсь себе ответить, а он не снисходит до объяснений.

— Будь осторожна, Касси.

На этих словах палец на моих губах исчезает. Тело внезапно становится тяжелым и вялым, сознание охватывает розовый туман сна. Я чувствую, как все больше и больше погружаюсь в сладкую дрему. Мне хочется задать колдуну множество вопросов, но я не смею его задерживать. Дело действительно важное, а я могу и подождать.

Как Сивард выходит из комнаты, уже не вижу, а тот поцелуй, который он дарит напоследок, кажется, и вовсе мне снится. А может, бывший муж таким образом со мной прощается? Впрочем, измученному волнениями сознанию уже все равно. Мозг отключается моментально, погружаясь в уютную теплую темноту. И я едва успеваю мысленно пожелать: «Удачи, Сивард!»

Глава 64

Скомканный лист летит в урну, но, не долетев, приземляется в десяти сантиметрах от ящика. Раздраженно откидываюсь на спинку кресла. И этот неудачный. Да что ж такое-то? С самого утра сижу тут, и еще ни одного приличного наброска. Мысли, словно ржавые шестеренки — двигаются медленно и со скрипом. А голова если и рожает хоть какую-то более-менее приемлемую идею, то руки воплотить ее не могут ну никак. Их, в смысле руки мои, словно местами поменяли, да еще и к тому же задом наперед прицепили пока я спала. Иначе я не знаю как объяснить подобную халтуру.

Кадир проследив глазами за эпичным падением бумажного шарика, переводит взгляд на меня.

— Тебе нужно успокоиться, Кас… — озвучивает очевидную мысль.

Раздраженно прищуриваюсь, поворачиваясь к нему. Как будто я не понимаю этого. Если б нервы успокаивались по щелчку пальцев, а волнения усмирялись одним лишь легким движением брови, то и обсуждать тут было бы нечего.

— Все… Молчу… — поднимает руки, почувствовав мое настроение.

Снова откидываюсь на спинку кресла и достаю очередной лист из папки.

Я наивно считала, что работа поможет отвлечься, поможет не думать о Сиварде, о его решении. Ан нет… К переживаниям о будущем прибавились и мысли о расследовании.

Буквально полчаса назад Сивард в письме сообщил, что они напали на какой-то след. И даже не один. Возможно удастся прищучить Каора одновременно с двух сторон. Во-первых, Эфлеейф, тот самый заикающийся младший помощник, оказался совестливым малым. Хоть и порядочным трусом.

В принципе, совершенно не важно, которое из этих его качеств подвигло юного помощника на откровения и сотрудничество, но некоторые весьма любопытные детали он Сиварду рассказал. А именно, что артефакты на кораблях были заказаны качественные, и Торнед, собственно, что я и предполагала, не менял производителя. А вот управляющий конторой, Билин, как раз таки в последний день перед отправкой судов приказал заменить их новыми. Дескать, те бракованные. Знал ли об этом нюансе отец Касии? Мне отчего-то кажется, что вряд ли. Иначе Билин сказал бы о замене следствию. А он молчал, как рыба, доказывая, что артефакты изначально были из другой конторы.

Ну и второе, тоже немаловажное открытие. И весьма неожиданное. На связь с Сивардом вышел Хротгунд. Тот самый легендарный глава наемников, чьи бравые ребята недавно едва не забрали наши жизни. Оказывается кодекс чести этих солдат удачи имеет все же некоторые лазейки в своих весьма жестких правилах. А именно, если твоих же ребят, как и тебя самого, потом пытается убить ушлый заказчик, тут уж, как говорится, сами боги велят себя защищать…

Бесспорно, новости хорошие. Но теперь мне тревожно. Встреча Сиварда с этим самым Хротгундом запланирована на вечер, и колдун предупредил, что будет поздно. А у меня сердце не на месте. Вдруг, это ловушка. Вдруг, это вторая попытка убить его. Или третья… Честно, уже сбилась со счета.

— Кас, ну прекрати же себя истязать. Сил никаких нет, смотреть на тебя, — снова не выдерживает друг.

— Так не смотри, — ворчу в ответ.

— Не могу, — хмыкает. — Во-первых, ты сидишь напротив, а во-вторых… Кас… ты мне не безразлична, в конце-то концов, — буравит меня пристальным и даже немного осуждающим взглядом.

— Считаешь, я могу вот так вот взять и выключить эмоции? — вздергиваю бровь.

— Считаю, ты можешь со мной поговорить, а не держать все в себе, медленно маринуясь и издеваясь над собой.

Откладываю очередной неудавшийся шедевр и награждаю друга мрачным взором.

Ну, не привыкла я делиться своими переживаниями… Вот не могу, и все. Уже ведь не в первый раз меня этим упрекают, а что поделать, если это у меня в крови. Или привычка такая… Раньше хоть Вика была… С ней я делилась. И то не всем. Не скажешь ведь сестре, которая и так винит себя в моем увечье,