— Поздно, акт неспровоцированного нападения на имущества Дома запротоколирован, неуважаемый. Или пират? — задумался я. — Впрочем — неважно. Вы сели в лужу, записи этого есть. Желаете урегулировать конфликт переговорами? НАШИ комплексы продаются. Вам, конечно, придётся заплатить ощутимый штраф, для участия в торгах…

— Мне надо посовещаться, — выдал всё так же расфуфыренный, но уже менее надменномордый тип, обрывая связь.

— Думаешь, удастся обойтись без конфликта? — поинтересовалась Нади.

— Не думаю. Точнее… ну вот смотри, прилетели эти капитаны. Типа нанялись к Эрону и всё такое. Но цель-то у них — крабьи палочки, а не выполнение контракта! Ладно, допустим, эронец этот их прижмёт — допустим. Но тут, помимо того, что повреждение Рекскенсера несколько прочистило мне мозги…

— Остудило.

— Ну, пусть остудило, непринципиально. Так вот, есть момент того, что у нас есть прекрасный способ понять, кто наши враги.

— Мегакорпорации?

— Ну да. Пока, кроме пиратов, всё вилами по воде писано. А вот если боевое крыло мегакорпорации откажется от чертовски выгодного предложения, подставляясь под фактическое расформирование — то станет окончательно ясно. Ну а переговоры — так пусть будут. Самое забавное, что компании недоброжелателей как на ладони. И если они свалят… Мы начнём с ними торговый конфликт, Нади. Да, наёмники — но напали они всё равно без объявления войны, дав полное обоснование Дому официально конфликтовать с ними.

— Несколько натянуто, Ан.

— Нисколько, Нади. Проверять законность действий заказчика — задача отряда. Влезли в херню — сами виноваты.

— Так-то да, но корпы нападающие на наёмный отряд…

— Не мне тебе напоминать, Нади: мы НЕ корпорация. Мы благородный Дом и вправе не только по законам, но и традициям.

— Всё равно будет ущерб репутации, Ан.

— Будет. Но цели мы добьёмся — не прямым боестолкновением, конечно. Но, тем не менее, всякие засранцы будут боятся нам гадить. И то, что поползут слухи, что мы всех наебали, подставили и вообще — только в плюс, в данном случае.

— Тронешь Клешню — закопают, — хмыкнула Нади, на что я довольно покивал. — Ну в целом — да, эта цель будет достигнута. Но ты думаешь нападение, всё же, будет?

— Угу. Или все наши построения по раскладам в Саргасе — херня. Тоже, кстати, чертовски важная и нужная информация, если так, — отметил я.

Но расклады хернёй не стали. Через двадцать минут нас вызвал эронец, уже не столько расфуфыренный, сколько взъерошенный, буркнул, что наше предложение отклоняется и вообще будут они нас войной воевать. В общем-то — как и ожидалось. С другой стороны, после нашей победы, Эрон будет не просто в «неудобной позе». Он будет раком, в латексе, с раздвинутыми булками и с подарочной ленточкой: мы будем торговаться с их хозяевами не за десяток комплексов в Жопе Мира, а за факт существования немалой боевой компании.

Впрочем, для этого надо победить. Если нас тут положат… то положат и наши претензии, отделавшись ощутимыми, но не критичными потерями репутации.

Но перед тем, как идти к Крабу, я уточнил:

— Котя, записи есть?

— Есть, Ан. Кстати, похоже нас «сдали» не корпы Симераса — они обменялись с эронцами и, видимо, штаб-квартирой данными. Кодировка совершенно другая.

— Не показатель, Котя, не мне тебя учить. В общем, вскрытием займёшься после победы. А пока — по Досам.

И отправились мы по Досам. Вражины пока вяло копошились, уныло теряя дроны и печально вчитываясь в заковыристые маршруты, обозначенные им богатым воображением Смертной Тени. Но понятно было, что всё это ненадолго.

И, через полчаса после бурканья эронца, о «воевать война» в нас полетела первая ракета. Улетела от вражин она настолько недалеко, что устроила разрывом салют у них над головами.

— Ответим, Краб? — явно разгорелось что-то у Искусницы.

Консоль, наверное, сломалась. Или все игры прошла, поставил диагноз я.

— Рано, не кипиши, Искусница, — ответил я.

Тем временем вражины налюбовались салютом, и встали перед дилеммой: воевать нас войной без информации им не очень хотелось, точнее очень не хотелось. Но информацию они могли получить, только начав нас воевать хотя бы разведкой боем. А страшно, мысленно ржанул я.

Но коллективное вражеское отсутствие разума вскоре нашло ответ — в нашу сторону полетел рой небольших ракет, с «умными» боеголовками. Ума там было не больше, чем у их запустивших, но для сложных манёвров хватало. И их много! То есть, сквозь лазерное ПРО прорвалось не меньше пяти и… взорвались нахрен на проволочном куполе, толком его не повредив.

Ещё одно, помимо сокрытия от радаров нашей позиции предназначение. И весьма удачно с обеими решётка справилась — хорошая вещь, оценил я.

Вражины подумали, да и выставили вперёд Разрушитель с двумя монструозными гаубицами — куда там Помидору, синьор так, погулять с детским пистолетиком вышел. Настоящее осадное чудище.

Отдачей, согласно наших систем наблюдения Дос вогнало в каменистую почву на полметра, а то и метр. Правда Котя за секунду до сотрясшего округу грохоту бросила в чат «работаю».

И сработала — второй грохот, помощнее самого выстрела, натурально подбросил всё не приколоченное в округе. А между подлыми укрытиями вражин и нашим доблестным комплексом образовалось облако огня и дыма от детонации снаряда.

— Придурки, — откомментировала Котя. — От болванки толку было бы больше — но пальнули боевым фугасом.

И да, имея почти два десятки зенитных турелей мы перекрыли не только воздух, но и вообще всё. Впрочем, обходные варианты были… но были они для атаки. Информацию этими способами не получишь, да и противодействие мы какое-никакое заготовили.

Вражины задумались, выковыряли своего Разрушителя из ямы. Пока всё что у них было из данных — у нас охеренное ПРО и ПВО. И всё, более ни хрена. Даже сколько нас, не говоря о том что у нас творится эти деятели не знали: о том, чтоб даже заказчик знал всё примерно — мы позаботились.

В общем, для начала вражина разразился пятёркой гвардейских платформ на подушке (воздушной, магнитной или гравитационной — нам не принципиально, летучие платформы). Котя отслеживала товарищей, держа в прицеле, а я в крабе наблюдал за трансляцией и ждал.

Сжигать нетоварищей турелями или подрывать минами — глупо. Пять платформ это ни о чём. Но и позволять им разъезжать, как у себя дома — дело неверное.

— Куница, работай, — послал я отметку пилоту, после того как платформы пересекли трёхкилометровую отметку.

После чего пара трассеров разгонников прервали полёт пары закувыркавшихся платформ. Три отставшие героически повернулись и…

— Тень!

— Вижу, Краб. Чисто.

— Отлично, — потёр я клешни.