Говорят, когда ему принесли снимки с этого прогона, он со злостью их отшвырнул от себя и затопал ногами.

«Сталинское представление» стало сразу же использоваться на Западе в антисоветской пропаганде. По существу, это был первый идеологический залп по Советскому Союзу в начинающейся холодной войне.

Не любили почему-то вспоминать об этом театрализованном действе и в СССР. Но такие спектакли знала история многих войн.

У каждой войны для воюющих сторон всегда есть только два конца – победа или поражение. Во Второй мировой бойне, ставшей для нас Великой Отечественной войной, 1945 год принес Советскому Союзу победу, фашистской Германии – поражение. Для того чтобы поэту Алексею Суркову в победном 1945 году написать эти строки:

Еще не зная дня и часа,

Когда наступит торжество,

Над Волгой и в степях Донбасса

Мы свято верили в него.

И вот сегодня, в дни четвертой

Весны сражений и тревог

В дыму и прахе распростертый

Берлин лежит у наших ног! —

нужно было пройти дорогами войны вместе с солдатами и офицерами Красной Армии 1418 дней и ночей.

Это была война для нашего народа самой тяжелой, самой жестокой и самой кровопролитной из всех войн, известных человечеству.

Конец войне уже был виден, но видимость мира делает войну еще опаснее. Гитлеровцы с маниакальным ожесточением и нечеловеческой жестокостью сражались за свою столицу, невзирая на страдания мирного населения.

– Ни о каком политическом соглашении, тем более капитуляции не может быть и речи, – вещал Гитлер из бетонного подземелья.

По его разумению выходило, что между воюющими сторонами, немцами и русскими, есть еще живые.

Решающее значение для разгрома Германии имела Берлинская операция, проходившая с 16 апреля по 8 мая. Она осуществлялась войсками 1-го, 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов (командующие маршалы Г.К. Жуков, К.К. Рокоссовский и И.С. Конев) с использованием сил Краснознаменного Балтийского флота (командующий адмирал В.Ф. Трибуц), Днепровской военной флотилии (командующий адмирал В.В. Григорьев), авиации дальнего действия (командующий главный маршал авиации А.Е. Голованов), а также 1 – й и 2-й армий Войска Польского (командующие генералы С.Г. Поплавский и К.К. Сверчевский).

Всего в операции с советской стороны участвовало 2.5 млн человек, 41,6 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7,5 тыс. боевых самолетов.

Немецко-фашистское командование принимало все меры для усиления обороны Берлина с востока. На глубину 20–40 км были оборудованы три полосы одерско-нейсенского оборонительного рубежа. Город опоясывали три оборонительных обвода. Здесь имелось более 400 крупных железобетонных долговременных сооружений.

Занимавшие оборону группы армий «Висла» и «Центр» насчитывали 1 млн человек, 10,4 тыс. орудий и минометов, 1.5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3,3 тыс. боевых самолетов.

В самой столице находилось более 200 батальонов фольксштурмовцев, а общая численность гарнизона превышала 200 тыс. человек.

Советские воины 30 апреля водрузили над поверженным рейхстагом Знамя Победы, а 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.

В полночь 8 мая в предместье Берлина – Карлсхорсте в присутствии представителей командований армий СССР, США, Англии и Франции представители поверженной фашистской Германии подписали Акт о безоговорочной капитуляции своих вооруженных сил. Кровопролитная война в Европе, развязанная почти шесть лет назад фашистской Германией, закончилась ее полным разгромом.

В ознаменование победоносного завершения войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков 9 мая стало днем всенародного торжества – праздником Победы.

Это всего лишь канва войны, сухие строки официальной статистики, внешняя оболочка Всемирной битвы. Внутри нее годы сражений и боев наших солдат и офицеров, самоотверженного труда тружеников тыла и миллионы жертв военных и мирных граждан нашей Родины.

* * *

В 1944 году союзники, наконец, открыли второй фронт против Германии в Западной Европе, высадив свои войска на территории французской Нормандии. Нормандская стратегическая операция, или операция «Оверлорд», начавшаяся рано утром 6 июня и закончившаяся 31 августа 1944 года, осуществлялась в два этапа вспомогательными операциями «Нептун» и «Кобра».

Операция была крайне засекречена. Все военнослужащие, получившие приказ на участие в этой операции, переводились в лагеря на базах погрузки, где тут же изолировались от внешнего мира. Им было запрещено покидать базу, звонить родственникам или переписываться.

Битва за Нормандию продолжалась более двух месяцев и заключалась в основном на удержании и расширении захваченных береговых плацдармов силами союзников. Закончилась она освобождением Парижа и падением Фалезского котла, территории к западу от Сены, в конце августа 1944 года. С ликвидацией этого котла немцам были нанесены невосполнимые потери.

Но это схематическая деталь победы союзников, внутри нее были некоторые детали, о которых следует сказать так, как оно было на самом деле.

Под ударами советских войск и войск союзников, а также сил сопротивления на западе к началу 1945 года фашистский блок окончательно развалился.

Правда, в конце 1944 года немцы предприняли контрудар против союзников в Арденнах, и англо-американские войска начали панически отступать, хотя имели абсолютное превосходство на западном театре военных действий в живой силе и боевой технике на земле и полное господство в воздухе. Союзники были отброшены на 90 км к западу.

И вот тут-то Черчилль срочно позвонил Сталину и взмолился:

– Господин Сталин, союзные войска оказались перед мощной лавиной германской брони, прошу у вас, верховный главнокомандующий, помощи.

Сталин понимал, что части и подразделения его армии измотаны последними боями и перед прыжком на Берлин им нужна передышка. И все же он принял тяжелое решение о начале Висло-Одерской наступательной операции намного раньше, чтобы спасти англосаксов.

Это заставило немецкое командование прекратить активные действия против наших союзников и начать спешную переброску дивизий на Восточный фронт. Они стремительно форсировали Сену, торопясь на помощь Берлину.

Гитлер совершенно не поверил данным военной разведки о том, что советские войска в январе 1945 года готовят новое наступление. Когда начальник генерального штаба сухопутных войск генерал-полковник Гейнц Гудериан доложил об этом фюреру, тот взорвался:

– Русские блефуют. Это же самый большой обман со времен Чингисхана. Кто это выдумывает такую чепуху?

Немецкая газета «Фелькише беобахтер» по поводу этого рывка или броска писала, что «генералы фюрера заявляют, что все еще поправимо, что Иваны не успели просушить портянки».