целом эта затея мне не нравится, не понимаю причину, но что ты говорила об интуиции? — я вымученно улыбнулась. — Так вот, моя просто орёт, что с Сергеем из того мира что-то не так. Будь осторожна.

Эльза внимательно посмотрела мне в глаза и серьёзно кивнула:

— Буду.

Быстро перекусив, мы засобирались обратно. В шахте мы опять подолгу ждали, пока мой отец отдышится и сможет спускаться дальше. При спуске я заметила, что Эльзы успели махнуться бронёй. Хотя возможно, просто купили гостье новую, такую же, как у нас.

У пролома в тоннели нас уже ждал большой турболёт, какой же, как тот, на котором мы летели сюда. Рядом с ним обнаружились три десантных, его пассажиры цепью окружили точку приземления, явно страхуя главу. Судя по отметкам на карте, наших пленников уже погрузили в одну из маленьких машин.

— Анатолий Петрович! — к нам подскочил рослый мускулистый молодой парень в тёмных очках и лычками лейтенанта. — Периметр зачищен, ликвидация трупов завершена, пленники погружены. Ждём только вас. Нижнее звено исполнителей и их связи выявлены полностью, сейчас идут аресты. Но… — парень явно сбился с пафосной речи. — На руководство негодяев выйти пока не удаётся. Никто ничего не знает, рассказывают какие-то сказки про чёрного господина из чёрного леса.

— Это не сказки, лейтенант! — поднял парень вверх отец. — Это реальная личность. Но вы до него не доросли, ага. Операцию по отлову старших звеньев прекратить, объявить совещание силовых структур. Соответственно, меня туда доставить. Остальных ребят выгрузить, куда укажут. Сергея и Эльзу со мной.

— Так точно! — расцвёл солдат от того, что всё вдруг стало просто и понятно. Приказали — выполняй. — Транспорт готов ко взлёту, добро пожаловать на борт. Прикрытие тоже в готовности, ситуация с ракетой теперь исключена!

Мы направились к турболёту, как вдруг сзади раздалось громкое:

— Вы что, так и улетите? И даже не поздороваетесь со своим владыкой?

Я обернулась. В нашу строну двигался огромный иссиня-чёрный негр метра два высотой и доброжелательно улыбался.

— Убили сотню моих людей, перепохабили все планы и хотите сбежать? — добродушно поинтересовался он. — Напрасно вы это!

— Это он! — непривычно тонким голоском пискнула рядом Эльза, каменея от ужаса. — Абдула Пророк!

Глава 28

Сергей

Огромный негр в каком-то подобии халата и чалмы из древних фильмов стоял, не двигаясь, и скалился в добродушной улыбке.

— С чего ты взял, Абдула, что ты владыка какой-то? — спокойно, не повышая голоса, поинтересовался я. — И тем более наш? А главное, что именно напрасно?

— Какой забавный молодой человек! — Абдула плюхнулся задницей на землю и уселся по-турецки. — Силу в тебе вижу неслабую. Покажешь, что ты можешь?

Он лениво повёл рукой и прямо перед ошарашенными бойцами открылся малый портал. От неожиданности они поопускали оружие, направленное на странного гостя. Я тоже отступил на шаг от внезапно проявившегося зеркала.

Эльза тихонько подвывала от ужаса. Что с ней происходит? Верните мне мою сумасшедшую, но рассудительную подругу! Стоп! Верните мне мою? Я внимательно посмотрел на паникующую девушку, но кроме странного поведения разницы не увидел.

— Да, ты прав! — весело произнёс негр. — Это не твоя Эльза, она с другого плана. А твоя скучает в лаборатории. Точнее, пока скучает, скоро там будет весело.

— Да кто ты такой? — возмутился я. — Хватит говорить загадками! Пока тебя тут просто не уничтожили.

— Проблемка с этим, — усмехнулся странный собеседник. — Нельзя меня уничтожить, вот беда. Я сразу во всех планах живу. Да и тело неуничтожимо. Поскольку вы нашли лабу, которую я искал полторы тысячи лет, я вас не трону, мне известно чувство благодарности, так-то. Не повторяйте их ошибок, — он кивнул на дрожащую не-мою Эльзу. — Можешь поинтересоваться, чем это закончится.

Он снова провёл рукой, и портал схлопнулся с привычным салютом. Увидев это, я сделал несколько шагов и уселся в паре метров от Пророка, полностью скопировав его позу. Если он умеет закрывать порталы, то нам жизненно необходима информация об этой технологии.

— Ну хорошо, — говорю. — Чего ты хочешь, какие у тебя цели? И при чём тут мы?

— Ну вот, начинается конструктивный диалог! — он отвернулся от меня, уставившись на главу. — Анатолий Петрович, забирайте своих бравых солдатиков и улетайте. Обещаю, покушений больше не будет, мы с ребятками сами проясним все вопросы и уберём разногласия.

Замершие люди, внимательно наблюдающие за происходящим, словно очнулись и с удивлением и вопросом на лице уставились на нашего лидера. А тот, в свою очередь, так же внимательно смотрел то на меня, то на Олю.

— Да, пап, — девушка подошла к нему и взяла за руку. — Летите. Мы разберёмся, поверь, твои солдаты тут ничем не помогут.

Поколебавшись ещё пару секунд, глава отдал команду, и вскоре все три турболёта поднялись в воздух, направляясь к нашей башне. Осталась только наша команда и чужая Эльза, которая уже почти успокоилась, хотя её ещё немного потряхивало.

— Итак, детишки! — негр открыто и добро улыбнулся. — Давайте поговорим, кому из нас и что нужно. Рассаживайтесь, не стесняйтесь.

— Вообще-то мы совершеннолетние, — возмутилась Язва. — Никак не детишки и даже не подростки!

— Ну, прости, дорогая! — Абдула подмигнул ей. — Просто с высоты почти тысячи восьмисот лет жизни, для меня и ваши дедушки будут детишками.

Все заулыбались этой немудрёной шутке, а я задумался. Из чувака прям лился позитив, ему хотелось верить и доверять. От него шла такая волна харизмы, что мы все уже автоматически доверяли ему. И это кардинально не стыковалось с рассказами ребят из другого мира о беспринципной жестокости Пророка. Но поведение псевдо-Эльзы явно намекало на то, что они не врали.

— Вам, вероятно, рассказали, что я злой и плохой человек, — словно прочитав мои мысли, заговорил Абдула. — Это правда. Но я плохой только по отношению к своим врагам. К сожалению, ваши копии стали ими, и мне пришлось применять силу. Я очень надеюсь, что у нас сложится всё по другому, здесь я вам не враг!

— У меня есть вопросы, — стараясь не поддаваться обаянию, пробурчал я. — Вы реально управляете порталами? Это первый.

— И это правильный вопрос! — ещё шире улыбнулся здоровяк. — Скажем так, я управляю всей Системой. Это я спровоцировал её прорыв в Ковчеге.

Я вскочил, моментально достав оружие из чужого мира с зелёным лучом и направил его на спокойно сидящего человека.

— Зачем? Ты знаешь, сколько людей погибло? И продолжает гибнуть!

— Ух, какое у тебя интересное оружие! — восхитился негр. — А я был уверен, что в этом мире нет ничего, что может повредить мне. Здорово, становится интересно жить, даже скука прошла, спасибо! Но, если