Медаль «За доблестный труд…» по праву стала одной из самых заслуженных, самых почетных наград за всю историю Советского Союза. Ее можно было увидеть на засаленном ватнике и застиранной гимнастерке, на стареньком пиджачке и нарядной женской кофточке… И нередко награждение этой медалью было связано с риском для жизни. Выехала концертная бригада артистов на фронт, выступала для солдат под обстрелом – а положена «трудовая» медаль. То же касалось колхозников, убиравших урожай под бомбами с вражеских самолетов, инженеров, эвакуировавших заводское имущество из горящих городов, рабочих, трудившихся в цехах блокадного Ленинграда…

Для некоторых людей медаль «За доблестный труд…» так и осталась единственной государственной наградой, полученной за всю жизнь. К их числу относятся, например, знаменитая детская писательница Валентина Осеева, чьей трилогией про Васька Трубачёва и его товарищей зачитывались все советские школьники послевоенной поры, и кинорежиссер, автор «Свадьбы в Малиновке» Андрей Тутышкин. У писателя Юрия Трифонова помимо этой медали был только орден «Знак Почёта», у легендарной актрисы Серафимы Бирман – орден Трудового Красного Знамени, а у фольклориста, автора «Малахитовой шкатулки» Павла Бажова – орден Ленина.

В начале 1960-х, когда имя И.В. Сталина в Советском Союзе было демонизировано и фактически вычеркнуто из истории, медали «За победу над Германией…», «За победу над Японией» и «За доблестный труд…» тоже подверглись остракизму. Так, в официальном шеститомнике «Истории Великой Отечественной войны» на вклейке с иллюстрациями были размещены изображения… оборотных сторон этих медалей. Будто и не было на них никакого Верховного Главнокомандующего. Но награжденные на такие финты власть предержащих реагировали, как правило, пренебрежительно. И в день 9 мая выходили в люди со «сталинской» медалью, гордясь прошлым своей страны и своей причастностью к этому прошлому…

Поскольку медаль «За доблестный труд…» была массовой наградой, поиск награжденных ею людей и вручение отдельных медалей растянулись на многие годы. В итоге возникла необходимость в дополнительном указе о награждении, который появился уже на самом закате Советского государства, 21 июня 1991 г. (накануне 50-летия со дня начала Великой Отечественной), и был подписан первым и последним Президентом СССР М.С. Горбачёвым. Правда, на «горбачёвских» удостоверениях к медали ее изображение тоже было скромно опущено – ведь Сталин в годы «перестройки», как и в эпоху Хрущёва, упоминался разве что в отрицательном смысле.

На 1 января 1995 г. медалью «За доблестный труд…» было награждено примерно 16 096 750 человек. Это третья по массовости награда в истории Советского Союза и России. По числу награжденных она уступает только медали «Ветеран труда» (1974, награждено 39 197 100 человек) и юбилейной медали «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне» (1965, награждено 16 399 550 человек).

Семь медалей за взятие и освобождение европейских городов стали одними из первых послевоенных наград СССР – все они были учреждены 9 июня 1945 г. При этом Берлин, Кёнигсберг, Вену и Будапешт, если судить по медалям, Красная Армия «брала», а вот Варшаву, Прагу и Белград – «освобождала». Таким образом проводилась четкая грань между Германией и ее странами-союзниками и государствами, оккупированными нацистскими захватчиками. Хотя, если разобраться, Австрия также вполне подпадала под это определение – ведь она была аннексирована Германией еще в 1938-м, во время Второй мировой не существовала как самостоятельное государство и тоже могла считаться жертвой нацизма.

Медали «За освобождение Белграда», «За взятие Кёнигсберга», «За взятие Берлина»

История медалей началась 19 апреля 1945 г., когда Техническому комитету Главного интендантского управления было дано задание разработать их эскизы. Просмотры 116 готовых рисунков состоялись уже через пять дней (оценим темпы работы художников!), а 3 мая 1945 г. пробные медали были готовы в металле. Автором медалей «За взятие Берлина», «За взятие Будапешта», «За взятие Кёнигсберга», «За освобождение Белграда» и «За освобождение Праги» стал художник А.И. Кузнецов. А вот «За взятие Вены» и «За освобождение Белграда» стали «женскими» медалями: первую разработала художница Зворыкина, а вторую – художница Курицына. Все медали чеканились из латуни, однако имели разнообразную расцветку лент и вид аверса.

Самой распространенной из этих медалей стала «За взятие Берлина» – ею было награждено более 1 миллиона 100 тысяч человек. Далее по распространенности шли «За взятие Кёнигсберга» (760 000), «За освобождение Варшавы» (701 700), «За освобождение Праги» (400 070), «За взятие Будапешта» (362 050), «За взятие Вены» (277 380).

А самой редкой стала медаль «За освобождение Белграда», которую получили около 70 тысяч офицеров и солдат Красной армии (примерно в 16 раз меньше, чем медаль «За взятие Берлина»). К тому же в конце 1940-х, когда отношения СССР с Югославией испортились, многие кавалеры медали в «добровольно-принудительном» порядке обменяли ее на медаль «За боевые заслуги».

В основном вручения этих медалей происходили в первые годы после войны. Например, в 1945–1948 гг. медалью «За взятие Берлина» было награждено 1 048 000 человек. Но некоторые награды «догоняли» своих обладателей долгие годы. Так, с 1962 по 1995 г. было вручено около 5 тысяч медалей «За освобождение Праги», 9 тысяч медалей «За взятие Вены» и около 27 тысяч медалей «За освобождение Варшавы». А некоторые награждения происходили и в начале XXI века. Так, в июле 2003 г. медаль «За взятие Берлина» нашла жителя Еревана Анатолия Зеленцова, представленного к высокой награде 58 лет назад.

Это первая государственная награда СССР, имевшая «узковедомственную» предназначенность – ей награждались военнослужащие пограничных войск, иных родов войск и другие граждане за подвиги, совершенные при защите рубежей Советского Союза. Медаль была учреждена 13 июля 1950 года, ее автором стал художник П.М. Веременко. Она стала одной из последних государственных наград СССР, учрежденных при И.В. Сталине.

До февраля 1966 г. медаль изготавливалась из серебра, затем из медно-никелевого сплава. На аверсе был изображен пограничник с автоматом ППШ, стоявший у пограничного столба с гербом СССР, на реверсе – надпись «За отличие в охране государственной границы СССР». Лента медали – темно-зеленая с двумя красными полосками по краям. Впервые медаль была вручена через месяц с небольшим после учреждения, 22 августа 1950 г. Интересно, что среди первых награжденных – не только пограничники-«профессионалы», но и лица, оказавшие им помощь в задержании нарушителей границы, например, колхозник В.И. Агейченко.

Медаль могла вручаться неоднократно. Два человека стали обладателями трех медалей. Один из них, полковник Петр Савельевич Коровко, в буквальном смысле слова стал легендой пограничных войск. Отлично проявив себя еще во время Великой Отечественной, в 1946-м он был внедрен в бандформирование, действовавшее на территории Львовской области, и, блестяще «сыграв» роль заграничного эмиссара, ликвидировал банду. Эта история легла в основу сюжета романа А. Первенцева «Секретный фронт». Случай уникальный – в 1952 г. Петр Коровко был награжден сразу двумя медалями «За отличие в охране государственной границы СССР», причем первую он получил 9 августа, а вторую – уже 20 сентября. Третьей такой медали Петр Савельевич удостоился в 1955-м. Всего на счету пограничника-аса – 361 задержанный нарушитель границы. Кроме Коровко, трех медалей был удостоен также командующий Забайкальским и Западным пограничными округами генерал-лейтенант Николай Васильевич Лавриненко (награжден в 1956, 1961 и 1980 годах; он же стал кавалером трех орденов Красной Звезды).