Дверь каменного домика открылась почти без скрипа, я же вышел на улицу под рассветное солнце и посмотрел на три темные фигуры, что продолжали стоять вдоль стены, словно меня не видно. Хотя, может так оно и есть. Но стоит помочь этим ребятам. Кто они? И как им помочь?

Начну с проблем. Во-первых, я не смог призвать косу, она не отзывалась на мой призыв. Во-вторых, тени меня не видели и не ощущали. В-третьих, я был голый и очень худой. Теперь плюсы. С худобой я бороться люблю и буду, надо только продукты найти. Далее. Взамен моей старой косы, я обрел нематериальное темное орудие — призрачную косу, именно она призвалась на мой зов и исчезала она как и Тирский трезубец, теперь я модный. Ну да…, я понимаю, глупо назвал, но мне же всего пять лет от роду, так что — мне можно! И вот эту косу, тени видели и охотно шли ко мне, а уже я смог собрать их в свое новое оружие, выделим им место в емкости моего оружия и души. Почему так? Я не знаю точно, но в том, что это было нужно, я не сомневался. Минусы и плюсы совпали, и я остался в выигрыше. Только где я остался? Нет, серьезно… Где я?

Пройдя около семи километров по утреннему лесу, я обнаружил вдали небольшое поселение, домов на тридцать, окруженное полями пшеницы и еще каких-то культур. Ну, какая-никакая, а цивилизация. Через половину одного из полей я прошел спокойно, а потом меня заметила девушка, что несла кувшин с водой. Крики, вопли, битье посуды и побег. Только сейчас я подумал, что мог же доспехи свои поднять. И поднял, только не пластинчатую броню, а кожаную. Красиво получилось, черная кожа на голое тело, обувь, штаны, куртка, да еще к этому защитные пластины на важных местах. Удобно, чёрт побери. И чего же я раньше так не делал?

Пока я предавался размышлениям, на меня уже вышли местные жители с вилами, целой толпой в пять человек, вышли и замерли.

— Доброго вам дня жители деревни. — сказал я им, но кланяться не стал. — Не подскажете ли вы, где я нахожусь и где ближайшие города?

— Уходи! — крикнул человек в зеленой рубашке, что был дальше всех от меня. — Мы тебе не поможем, черный рыцарь!

— Народ, вам это ничего не стоит, я же сразу уйду. Или мне в деревне поспрашивать? — чуть насупившись, уточнил я. Люди переглянулись и коротко поговорили. Наконец они из них указал на восток.

— Через половину дня дороги ты увидишь разрушенный военный пост, там еще несут службу твои друзья. Иди к ним! — я кивнул. Ну а что? Мне не трудно. Повернулся и, сделав два шага, остановился для уточнения.

— А кому принадлежит тот пост?

— Демонам. — хором ответили деревенские.

— Демоны это хорошо… — сказал я своему отражению в речке.

Почему смерть меня все время уродует? Кожа обтягивала мой череп, глаза были словно из черной смолы сделанные, а мои брови отсутствовали. В остальном я был как обычный покойник, бледный и жилистый. Да… Жена опять будет не в восторге. Сколько интересно времени я провел в том мире теней? Жаль не спросил у крестьян, хотя им-то откуда знать? Ладно, хорош сопли жевать! Мне еще пару часов топать до неведомого военного поста!

Дорогу осилит идущий. И я таки ее осилил — выбора же нет. Но когда перед моими глазами вырос пост, я просто упал на колени. Любой человек узнает место, где он уже был, но он абсолютно точно узнает место, которое он сам строил. Западный пост, заложенный нами в прошлом году, как его можно не узнать? Главная башня завалилась от сильных ударов камней, стены были закопченными и местами разбитыми от сильных ударов. Трава и вьюны уже оккупировали свободные пространства, делая пост менее заметным среди буйной растительности. Даже дорога, по которой я пришел, еле угадывалась по направлению. Сколько прошло времени? Что здесь случилось, пока меня не было? Да что за фигня-то такая?!! Ни на минуту не оставишь этот мирок! Чуть за порог и все коту под хвост! Я силой ударил по земле, подняв пыль. Затем откашлялся, отряхнулся. Прошел пару сотен шагов и остановился. Ага… Вот и ясность этого жуткого места.

Прямо у ворот, что давно упали и сгнили, стояли два покойника с оружием, словно караул. И выглядели они довольно жутко с их засохшей кожей и оголенными костями. Я шагнул ближе, потом еще раз. Блин, да чего же я боюсь? Это же трупы! Что я трупов, не видел что ли? Три шага и я уже стою вплотную с двумя стражниками, что были по самые колени засыпаны песком и землей. Поднял свой костлявый палец и стукнул одного из них по шлему. Звонкий гул раздался в пустом черепе. Ну вот, а я боялся.

Пройдя разбитые створки ворот, я попал на руины некогда крупного боевого форпоста, что должен был быть первым сигнальным пунктом в случае нападения. Сейчас тут было светло, зелено и пустынно. Камни кусты, мелкие деревья, полевые цветы и полу-погребённые трупы в сидячих положениях с оружием. Может они и несли свою вахту до самого конца, вот только служба их закончилась. Эта картина меня немного угнетала, в один миг наступила апатия и я снова начал накручивать себя. Почему я? За что? И почему это повторилось? Неужели я снова проспал двадцать лет? Но если так, где Темный оплот? Где моя владычица-жена? Почему я снова наступил на старые грабли?

Над головой прозвучало до боли знакомое карканье. Я задрал голову и посмотрел на ворона. Нет, это не Борис. Да и где мне его искать? Может, стоит найти Алекса? В прошлый раз ему повезло уйти живым, может и сейчас… Все! Все, Влад, хватит сопли на кулак мотать. Иди домой! Благо дорога дальше известная…

Давно я так долго не шастал ногами, минут наверно сорок, пока не увидел в дали лошадь. Дальше проще — убил, исцелил и покорил ее сердце и разум. Теперь будучи конным и весьма опасным типом я рванул к своему дому — навстречу приключениям, и готовый убивать всех до единого монахов Тира!!!

Я прибыл к стенам бывшего Кампфа уже на рассвете нового дня. И какое же у меня было облегчение, когда я увидел запертые ворота города. Лошадь у меня была замечательной, дикой и необузданной — сдохла она, за пару километров до самого города, а я ее поднимать не стал, пешком дойду. Но чем ближе я подходил к городу, тем более тревожно я себя ощущал. Я все больше видел людей, что выходили из небольших дверей в воротах крепости и шли на поля. Было впечатление, что тут сейчас протекает обычная мирная жизнь небольшого города. Нет запаха дыма от кузниц, нет караула на стенах. Что происходит? Опять далекое будущее? Снова бросок на сто лет вперёд? Чур, меня, чур! Я едва не осенил себя знамением, а потом принял решение проникнуть в то мирное царство тайно. Что мне для этого нужно? Одежда, моя нынешняя форма и лицо — только людей до икоты пугать, значит, нам нужна плотная одежка с капюшоном, желательно глубоким…

В город я проник без проблем и даже без одежды. В правой стене оказалась открытая дверь, которую поместили сюда наверно давно, раз она уже почернеть от старости успела. Внутренний двор меня удивил еще сильнее. Мирная и спокойная жизнь протекала в некогда могучей крепости, но вот население видимо сократилось раз в десять. Людей на улицах было невероятно мало, все больше ребятишки бегали между дворов и домов совершенно ничем не занятые. Те же что были постарше — носили воду в ведрах, перетаскивали мешки и сено, иные что-то мастерили у домов. Невероятная картина, тем более для Темного города. Темного? Я присмотрелся к людям и обомлел. Свет…. Свет в каждом человеке, в каждом ребенке. Что тут опять произошло? Почему история столь не благосклонна ко мне?