Выбрать маскарадный костюм помогла фотография на стене. Из резной деревянной рамочки Аллочке ласково улыбалась любимая бабушка. Снимок запечатлел ее в демисезонном варианте парадного облачения: резиновых ботах, нежно-зеленом прорезиненном плаще с капюшоном, с горчичного цвета зонтиком и в старомодных солнцезащитных очках с изумрудными стеклами. Все, кроме ботинок, прохудившихся еще при жизни бабушки, бережливая Трошкина заботливо сохранила.

На поиски нужной коробки в кладовке было потрачено не больше десяти минут: квартира аккуратистки Аллочки могла претендовать на звание хозяйства образцового содержания. Еще полчаса Трошкина маскировалась «под бабушку» и преуспела в этом настолько, что невольно спровоцировала сердечный приступ у дряхлой соседки, которая при встрече с точной копией своей незабвенной подружки сереющими губами пробормотала: «Свят, свят, свят!» – и обессиленно опустилась к подножию мусоропровода. Трошкина, которой помутневшие изумрудные окуляры обеспечили семидесятипроцентную потерю зрения, произведенного ею эффекта вовсе не заметила и невозмутимо проследовала вниз по лестнице, на ходу потуже затягивая кулиску капюшона. На первом этаже она загодя открыла зонтик и выступила из подъезда в теплый солнечный день, как пятнисто-зеленый гриб-мутант, заслуживающий внимания сценариста голливудского фильма о нападении на Землю очередной негуманоидной пакости.

Грибовидный монстрик держал путь в супермаркет ближайшего торгового центра «Мегаполис» и на ходу, истекая голодной слюной, планировал покупки. Каждой новой строке в быстро удлиняющемся списке продуктов соответствовал загнутый пальчик. Голод сделал Трошкину жадной, пальцев на руках ей не хватило, а последовательное поджимание пальчиков на ногах влекло за собой прогрессирующее ухудшение походки. В результате в белокаменный чертог торгового центра заплесневелый грибовидный монстрик ввалился кособокой поступью пьяного инвалида и сразу же привлек пристальное внимание охранника в холле. Пробормотав короткую молитву в лацкан глухого черного пиждака, секьюрити мягким кошачьим шагом пошел за подозрительно неуравновешенной Алкой.

Мимо касс супермаркета Трошкина проследовала с ускорением, одним своим видом парализовав впечатлительных кассирш и активизировав второго охранника, дотоле успешно изображавшего восковую фигуру Мистера Смита из «Матрицы» в отделе элитной алкогольной продукции. Правильно определив направление движения грибовидной Алки, второй секьюрити шепнул пару ласковых верхней пуговке на своей белой рубашке и пошел на перехват. Он мог состояться в районе камеры хранения, однако зеленый монстрик внезапно застопорился. При этом охранник, зависший у нее за спиной, как черно-белый ангел, засек появление сотового телефона, который ненадолго нырнул под капюшон, а затем вновь исчез в рукаве. В следующий миг монстрик с нечеловеческой непоследовательностью развернулся на сто восемьдесят градусов и при этом непринужденно съездил по физиономии подоспевшего охранника № 2 растопыренным зонтом. Не успевшего отпрыгнуть охранника № 1 Трошкина неосторожно боднула резиновой головой в крахмальную грудь, буркнула: «Миль пардон!» – и побежала дальше, на бегу поправляя перекосившиеся стрекозиные очки.

Два охранника переглянулись, одинаково выматерились в воротнички и пристроились к поспешающей Алке, как эскорт полицейских мотоциклистов в парадной форме к инвалидной микролитражке. Колоритное трио четким гусиным клином зафиксировалось на поднимающемся эскалаторе.

В это время в модном кафе на втором этаже хозяин заведения с неудовольствием оглядел пустующий зал и со вздохом сказал сидящей напротив изящной темноволосой девушке:

– Конкурс «Мисс Мокрая Майка», День однополых влюбленных, Всероссийский День Такой-то Матери – это все хорошо, но уже было, было… Придумай что-нибудь новенькое!

– М-м-м… Может, шоу секс-символов? – трубочкой помешав коктейль в высоком бокале, предложила изящная темноволосая девушка.

– Леночка! Каких секс-символов? Где мы их возьмем? – Хозяин кафе сокрушенно помотал головой.

– Дима, оглянись! – попросила девушка. – Видишь парня у женского туалета? Очень похож на Антонио Бандераса!

– Да? – Дима послушно оглянулся. – Действительно, есть что-то такое… Но одного секс-символа нам будет мало! Или ты полагаешь, что клон Бандераса ждет выхода из клозета клона Кэтрин Зета-Джонс?

– Кого-то он точно ждет, – миролюбиво ответила девушка. – Дима, уверяю тебя, найдется немало самовлюбленных идиотов, мнящих себя воплощенными секс-символами.

– Но будет ли это интересно публике? – продолжал сомневаться Дима. – Посмотри на этого Бандераса, он такой примороженный! Лицо каменное, стоит как столб… Можно ли с таким несексуальным символом сделать шоу?

– Поверь мне, можно! – уверенно кивнула Леночка. – Надо только правильно к этому подойти…

Именно в этот момент с горбатой спины эскалатора на второй этаж сошла Алла Трошкина, костюмированная «под бабушку». Она вертела глянцевой зеленой головой, как молодой любознательный крокодильчик, и, словно хвостом, похлопывала себя по бедру сложенным зонтиком. Просторный прорезиненный плащ при каждом движении Бабушки Зеленых Человечков задорно посвистывал, а из маленького окошка туго затянутого капюшона стреляли молниями изумрудные стрекозиные очки. Завидев несексуального Бандераса, индифферентно стоящего у входа в дамскую уборную, Алка замерла и еще больше перекосилась.

– Ну держись, гад! – отчетливо произнесла она, сама гораздо больше, чем кто бы то ни было, похожая на рептилию.

И, пока секьюрити озирались в поисках гада, старушка-зеленушка ящеркой шмыгнула к Бандерасу и с разбегу вонзила ему в живот стальную пику зонтика.

Как всегда, инопланетное нашествие застало землянина врасплох! Клон кинозвезды со стоном согнулся пополам, враз утратив всякое сходство со столбом и уподобившись надломленному бурей деревцу. Трошкина закрепила успех, треснув его зонтом по шее. Одновременно ее острая коленка в первом па классического канкана ударила двойника экранного героя по месту, фатальная порча которого делает секс занятием сугубо символическим. Бандерас опустился на корточки и в низком приседе пошел по кругу, шипя так, словно гадом его назвали не без оснований.

Опомнившиеся охранники навалились на Аллочку, и она завизжала на все три этажа торгового центра:

– Помогите, убивают!

Праздношатающаяся публика испуганно замерла, и только секьюрити, уже оповещенные о происходящей на втором этаже безобразной драке, полезли в лифты и на эскалаторы.

– Па! Ма! Ги! Тя-я-я-я! – надрывалась Трошкина, змейкой извиваясь в руках охранников.

– Ну? Чем тебе не шоу? – указав на столпотворение за стеклом коктейльной трубочкой, спросила босса креативная Леночка.

– Интрига есть, – согласился Дима, завороженно глядя сквозь витрину. – Хотя пока не ясен финал…

– Добро победит зло, – спрогнозировала она.

Кто из участников шоу представляет темные силы, а кто – светлые, понять было сложно. Судя по выкрикам из толпы, публика больше симпатизировала слабому созданию в зеленом костюме бойца химзащиты, эротично визжащему женским голосом и в одиночку противостоящему быстро увеличивающемуся количеству сильных мужчин. Голосящая Трошкина даже получила подкрепление! Распахнувшаяся дверь дамской уборной выпустила наружу высокую светловолосую девицу с необычной ручной кладью. Задорно цокая каблучками, она легконогой серной подскочила к приседающему Бандерасу и глубоко, по самые плечи, нахлобучила ему на голову полную мусорную корзинку.