поставлять оружие, имперские же оружейни производят один хлам. И вот тут и появляются представители Лиги, предлагающие свой товар — алхимическую смесь. Кстати, я так и не понял, что именно она делает.

Я протянул мензурку комиссару. Тот энергично за неё ухватился, поднес поближе и приподнял очки, чтобы рассмотреть.

— Уверен, что ваши эксперты разберутся, что к чему.

— О да, — энергично закивал он, — Молодой человек, вы даже не представляете, как помогли нам.

И вот мы там, где очутились — жандармерия сцепилась с бандами Нижнего Города, а на границах Империи растет напряженность.

Август снял очки для чтения и почесал переносицу.

— А ведь завтра в Верхней Палате слушания по оборонному бюджету. Из-за того, что наш общий друг объявлен преступником, его семья может лишиться части голосов в Сенате, а с ними — и правительственных контрактов на поставку оружия.

— Ну вот, я и говорю, — сказал я, — С этим мы тоже разобрались.

— Если то, что вы говорите — правда. То всё, что нам остаётся — это найти нашу звезду.

— И Ставра Ольговича — и обоих живыми.

— Не думаю, что нашему общему другу что-то угрожает. С его смертью рассыпятся все их ложные обвинения. Хотя…

— Машины, я думаю, подскажут нам направление. Вы уже установили, кому принадлежала вторая в гараже Ставра? — спросил я.

— С этим мы сами как-нибудь разберемся, — ответил Август, — Я свяжусь с друзьями в интерфорсе..

— Серьезно? У вас есть друзья среди интеров?

— Хорошие люди, Олег Петрович, есть везде. Если всё обстоит именно так, как вы говорите — вопрос вполне подпадает под юрисдикцию сил Альянса.

Я решил не дожидаться, пока бюрократическая машина заработает и отправился в Татунинки, чтобы разобраться со всем лично.

Первым делом прыгнул в гараж и перетащил сейф с доказательствами в один из тайников Береста. Меня бы совсем не удивило, если б в ближайшие сутки склад случайно подвергся нападению, а из сейфа пропали бы все улики.

Следующим шагом стал розыск детишек-террористов.

Татунинки превратились в зону боевых действий. Узкие кривые улочки повсюду перегораживали то баррикады, возведенные местными, то штатные ограждения жандармов. Ещё в первый мой визит за стену в сопровождении Макса и Свирели я понял, что самый прямой и быстрый маршрут в этой части города — по крышам. Но сейчас крыши тоже не пустовали. То тут то там на плоских крышах виднелись укрепления из мешков с песком из-за которых окрестности осматривали вооруженные люди. Иногда это были жандармы, а иногда местные бандюганы. Мне приходилось двигаться перебежками и часто прятаться — не хотелось лишний раз попадаться на глаза ни тем, ни другим.

На счастье телефоны ещё работали. Первой на сообщение откликнулась Свирель. Она и еще несколько человек из их банды окопались где-то неподалеку от баржи. Найти дом с толстыми кирпичными стенами и белой крышей оказалось не так сложно, он возвышался на два этажа над стоявшими по соседству, позволяя отбиваться как от нападения с улиц, так и с крыш.

На подходе к цели я заметил парочку снайперов неподалеку.

Один из стрелков, залегших за парапетом, обернулся на шум и схватился за пистолет в кобуре. Я оказался чуть быстрее и коснулся его плеча. Вспышка, хлопок и он опустил голову. Его напарник отреагировал куда медленнее.

Оглушив двух жандармов свежевыученным заклинанием древня, я забрал их винтовки, очистил подсумки и побежал в сторону крепости Свирели. Из верхних окон пару раз выстрелили, я отразил пули в сторону и помахал рукой. "Это я!"

— Как вы тут? — спросил я, влезая через раскрытое для меня окно.

— Двое ранены, — ответила Свирель, — Остальные в порядке. Патроны пока есть.

Я вручил винтовки и дополнительные обоймы к ним.

— Нужно тебя вывести отсюда — а лучше всех вас разом, — сказал я.

— Мы не уйдём, — вмешался в разговор парень.

— Ты здесь за главного? — спросил я.

Он кивнул.

— Мы держим этот сектор, — сказал он, — Если уйдём, то шавки весь район зачистят.

— Они здесь не для этого, — ответил я, — Их цель — вы.

Я посмотрел на Свирель.

— Если ты, Макс и остальные, кто знает о разговоре Клары с Максом и те, кто был свидетелем похищения вчера, погибнут — виновники того, что происходит сейчас, не понесут наказание.

— Им в любом случае ничего не грозит, — фыркнула Свирель, — Наказания придуманы лишь для нас, простых смертных.

— Не говори так, — возразил я, — Дело в этот раз и правда серьезное. Их дела будут преданы огласке, они потеряют самое дорогое, что у них есть — деньги.

Девушка мечтательно улыбнулась, но быстро пришла в себя и замотала головой.

— Я не брошу остальных здесь, — решительно сказала она.

Может это и правильно, подумал я.

— Как мне найти Макса и остальных? — спросил я.

— Они тоже не пойдут с тобой, — сказала девушка.

— Если ты не уйдешь, их я тоже брать не буду, — улыбнулся я, — Просто скажи мне, где они.

Вместо ответа она отвела меня на второй этаж и показала карту. Район был размечен стрелками и квадратами. Несколько чашек обозначали укрепления.

За несколько часов я обежал весь район, отыскав большинство членов банды из баржи. Вопреки заверениям Отиса, никто из города так и не уехал. Эвакуироваться вместе никто из них, естественно, тоже не собирался.

Выбравшись из последнего укрытия ни с чем я добрел по крышам до небольшой площади и уселся на козырек поглядывая на укрепрайон жандармов внизу. Те узнали меня и не стреляли, а я не нападал на них. Кто-то из парней в бронежилетах достал телефон и начал меня снимать — я помахал в камеру.

Итого у меня было семь подопечных — и семь домов, в любой из которых могли вломиться убийцы из Лиги. Я мог добраться до каждого из этих мест за считанные минуты, но не мог быть возле каждого из них одновременно. Я сидел, пытаясь решить эту чертову дилемму и от напряжения у меня даже заболела голова.

А нельзя ли как-нибудь наблюдать за всеми этими домами разом? Я уже пользовался порталами как смотровыми окнами, когда путешествовал на поезде. Что если сделать примерно то же самое — развесить их над каждым из домов-крепостей и следить за окрестностями?

Попробовал, расположив выходные порталы перед собой, точно мониторы — результат мне совсем не понравился. За таким потоком информации трудно было следить — я мог пропустить что-нибудь важное. Да и картинка была не особо четкая — серебристая, постоянно колышущаяся волнами поверхность была не лучшим проектором. Вот если бы обзор был таким же ясным как