В этот момент послышался плач Уильяма, лежащего в хрустальной колыбели, которую сотворила Джихашта своим взглядом.

Юджин вскочил и сразу же ощутил слабость в ногах, он схватил друга за руку, чтобы не упасть, и в ту же секунду конечность стала единой. Температура воздуха в пещере резко подскочила, и два тела притянулись друг к другу, вновь образуя Нечто…

Богиня, взяв на руки малыша, приложила его к груди и вновь запела свою дивную песню. Ребенок, успокоившись, вкушал молоко бессмертной девы, которая, несмотря на то, что была увлечена материнством, продолжала направлять свои флюиды для разрушения материй обоих миров…

* * *

Трой и Дэвид, сбившись с ног, пытались найти Вирму, с которой договорились встретиться накануне вечером и чей телефон упорно молчал, а дома никого не оказалось.

— Есть ещё предположения, где она может быть? — спросил Избранный небом, обладавший даром общения с духами, своего друга.

— Никаких! — ответил Дэвид. — Когда до битвы остаются практически часы, её исчезновение меня, если честно, пугает, но, чёрт возьми, не удивляет!

— А что, если это Джихашта?!

— Не хочу об этом думать, но тогда она бы оставила обезображенное тело, к чему ей заметать за собой следы? Да и к тому же Вирма лишена дара и не представляет для неё никакой ценности.

— Странно! Я тоже так думаю, тем более с этим чудовищем сейчас ребёнок! Но не могла же Вирма просто взять и пропасть! Она знает, как важно сейчас быть на виду у всех! — не унимался Трой, теряясь в догадках.

— Поехали к Вулфам, — предложил Дэвид, подходя к машине и доставая ключи.

— Ну, всё как обычно, — выдавил улыбку его друг и открыл дверь спортивного двухместного мерседеса синего цвета.

На улице возле дома Вирмы было довольно пустынно и тихо. Вечер понедельника был стандартным. Люди спешили домой провести время у телевизоров и компьютеров. Современный мир уже стал забывать приятные прогулки после трудового дня и реальное общение. Виртуальная жизнь вытесняла прекрасное, отягощая и порабощая человечество, которое вверялось прогрессу, не замечая пагубных пристрастий…

— Эй, отойдите от машины и оставьте ключи с мобильниками на сидении! — внезапно послышался сиплый голос и ещё несколько гнусавых смешков, вторивших ему. Дэвид обернулся и увидел двух белых парней и одного афроамериканца, которые были в тёмных куртках и надвинутых на глаза кепках. У одного из них в руке блеснул металл, это был пистолет с глушителем.

— Как это банально! — выдохнул Трой.

— Что?! — не понял парень с оружием. — А ну быстро отвали от тачки, сучонок, и беги, пока я не прострелил твою тупую башку!

— А сколько эмоций! — рассмеялся Дэвид, не двигаясь с места. — Вы, ребята, по-моему, дешёвых фильмов насмотрелись.

— Ты, ублюдок, сам напросился! — не стерпел такого спокойствия негр с широкими плечами и бросился вперёд, чтобы ударить парня.

Глаза Дэвида вспыхнули зелёным пламенем, и мощный порыв ветра выбил оружие из рук главаря маленькой банды, а самих обидчиков отбросил на несколько метров назад. Грабители, не сразу поняв, что произошло, попытались подняться, но вокруг них образовалась яркая цепь молний, заключив их в плотный круг.

— Что за чертовщина? — возопил один из них сбивчивым, высоким голосом.

— Запомните, этот день, мальчики, — улыбнулся Дэвид, подходя к ним ближе. — Не каждый так прост, как кажется!

— Дэйв, поехали уже! — крикнул Трой, усаживаясь в машину, будто то, что происходило, было обычной рядовой ситуацией.

— Эй, брат, убери это, пожалуйста, — взмолился один из нападавших, с ужасом наблюдая за высоковольтными пучками энергии.

— Ну, во-первых, я тебе не брат, — уточнил Избранный небом. — А во-вторых, когда мы уедем, кольцо исчезнет, но если только в ваших головах ещё хоть раз возникнет мысль о подобных злодеяниях, я найду вас и поджарю, как омлет на завтрак! Вам всё ясно?!

— Да, брат, то есть сэр! — послушно закивали головами недавние «крутые парни».

— Так-то лучше! — улыбнулся Дэвид и, развернувшись, направился к машине.

— А вы кто? Демон?! — услышал Избранный небом вслед голос одного из неудавшихся бандитов.

— Хуже, — ответил парень, не поворачивая головы. — Я полицейский! — и, рассмеявшись в голос, Дэвид сел за руль.

— И к чему весь этот спектакль? — спросил Трой.

— Весело же! — хлопнул друга по плечу Избранный небом. — Может, это изменит их жизнь к лучшему!

— В психушке они будут после этого, — буркнул Трой. — Ладно, поехали! Нам ещё повезло, что этого никто не видел!

— Да уж! — усмехнулся Дэвид и завёл мотор.

Мерседес взревел своим мощным двигателем и умчался прочь по дороге. Кольцо из молний исчезло в ту же секунду, когда авто скрылось из вида, и ошарашенные парни остались сидеть на асфальте.

— Какого хрена это было? — спустя долгую паузу, вымолвил один из них.

— Не знаю, — отозвался второй, заикаясь. — Но в штаны я навалил прилично…

* * *

Вирма очнулась и обнаружила, что лежит на лепестках гигантской белой лилии. Вокруг порхали маленькие человечки и изумлённо смотрели на неё маленькими бусинками сотен пар глаз.

— Где я? — простонала девушка, приподнимаясь на локтях.

Вокруг простиралась некогда прекрасная и чарующая долина с медленно увядающими цветами и деревьями. По земле стелилась лёгкая фиолетовая дымка, поочерёдно окутывая стволы деревьев и заставляя их поднимать обессиленные ветви вверх. Казалось, что в этих местах появилась странная зараза, которая медленно убивала ненавистную ей красоту…

— Вы в Королевстве высоких эльфов! — раздался тонкий голосок.

— Где?! — изумлённо переспросила Вирма, ища глазами своего собеседника.

— Вы хоть и Избранные небом, но всё так же глупы, как и обычные люди! — вздохнула эльфийка с крохотной короной на голове.

Девушка увидела перед собой застывший в воздухе бутон лиловой розы и восседавшую там очаровательную маленькую, судя по всему, Королеву.

— Я сошла с ума? Это сон?! — не смогла сдержать улыбки Вирма.

— Я так и думала! — продолжала эльфийка. — Вы все безнадёжны! Меня зовут Эллаида! Я Королева рода высоких эльфов, и нам нужна твоя помощь, несмотря на скудное количество твоих умственных способностей!

— Что?! — возмутилась Избранная небом.

— Просим покорнейше извинить нас за ваше похищение, — встрял в разговор ещё один эльф, порхавший возле Королевы. — Её величество не хотела обидеть вас, просто… наш мир умирает…

— И насколько мы знаем, — вновь деловито продолжила предводительница эльфов, — ты обладаешь даром воскрешения! Так вот, наш народ чтит Древо Вечности, которое защищает наш хрупкий мир от людских глаз, а сейчас его ветви опущены, и листва медленно загнивает! Совсем скоро мы станем видимы для всех, а значит, обречём себя на верную гибель! Помоги нам!