Особенно томительными показались всем часы, которые оставались до выхода Адрии из гиперпространства и до появления Грита. Все хотели увидеть его; с не меньшим нетерпением ждали мероканцев запертые на Грите Рокел и Кейв. В последние минуты все собрались в крипте; мероканцы ждали появления самого знаменитого и загадочного корабля Известной Вселенной, и он ожиданий не обманул. Ярко освещённый звездой, поделившейся с ним своей энергией, он выглядел маленьким с того места, где Адрия создала зону перехода, но в космическом вакууме ничто не искажало предметов, и видны были все его детали в миниатюре. Мероканцы просто с ума посходили, увидев это воочию.

— Не думал, что увижу такое своими глазами! — Воскликнул восхищённый Тайнар, а Тарва произнесла:

— А я всегда знала, что так будет. Как только узнала, что Грит украден, так и поняла: это шанс для нас, мероканцев. Это справедливо, поэтому Мерц сделает так, что Грит станет нашим.

— Прежде нужно отыскать Кайла Ивайра. — Напомнил кто-то. Тарва упрямо выдвинула вперёд подбородок:

— Всё равно принадлежность Грита — Мерак. А остальное мелочи.

Через несколько минут Грит позволил Ариге состыковаться с одним из своих центральных шлюзов, и ещё через пол часа вся мероканская команда была в его ангаре — остаться на Адрии не захотел никто. Анна первой покинула карантин и бросилась на шею Кейву, встречавшему её возле камеры, пропищала ему в плечо, не в силах скрыть слёзы:

— Как я скучала по тебе, как я рада тебя видеть!!!

Он не ответил, но по тому, как он стиснул её в ответ, она поняла, что чувства взаимны.

— Хочу познакомить тебя кое-с кем. — Сияя, заявила она. — Это Тарва Заэм, Командор мероканского космического флота. А это Мессейс Кейвар, мой старший брат и глава нашего Дома. — Обратилась она к Тарве. Ей ужасно хотелось, чтобы они понравились друг другу, и она не сводила глаз с их лиц в момент знакомства, но ничего подобного внезапно вспыхнувшей страсти не увидела. Кейв выглядел, как обычно, отлично скрывая смущение, Тарва — заинтересованной, разумеется, и даже заинтригованной, но ни искры, ни электричества Анна между ними не ощутила. Впрочем, это было не важно в данной ситуации. В конце концов, они оба были люди взрослые, и на юношеские порывы просто не приходилось рассчитывать? Анна была полна решимости свести их в конце концов.

Мероканцы приступили к работе практически сразу. Всё, что нужно было сделать с помощью Ариги и её ресурсов, следовало сделать как можно скорее, чтобы те, кто проследил-таки мероканского киборга до этого места, не успели прибыть сюда. Анна увидела, как на самом деле умеют работать эти люди, внешне с первого взгляда производившие впечатление людей праздных и ленивых, и решила раз и навсегда, что никогда больше не поверит своему первому впечатлению.

Ремонтные работы не прерывались ни на минуту. Грит рвался искать Кайла Ивайра, нервничал, жаловался Анне на боль, тревогу и непонятные ощущения.

— Почему он говорит с тобой, ты ведь не его капитан? — Спросила однажды Тарва.

— Потому, что Ив…Ивайр так захотел. Ведь прежде я была его капитаном. И хорошо, что он говорит хотя бы со мной, знаешь ли. Я просто не представляю, что мы все делали бы, если бы он не откликался на наши вопросы и предложения.

— И зачем ты отдала ему корабль?

— Я уже говорила. — Устало ответила Анна. Они сидели на полу крипта, скрестив ноги, смотрели на звёзды. — Я хотела защитить его. Он был моим единственным другом тогда.

— Ты хороший друг. Но…

— Никаких «но» здесь быть не может, Тав. Я всей жизнью своею не смогу искупить того, что он для меня сделал. И ведь он ничего не хотел взамен! Свою дружбу мне ему навязывать силой пришлось. А в итоге я его как бы и предала… Я позволила ему думать и чувствовать так, что это его почти убило.

— Может, оно и к лучшему? Теперь он не робот, он живой человек, хоть и офт. Шитаха же говорил, что офт — полноценный человек, без изъянов. И почти вся его память при нём… Он начал жизнь заново с того момента, как она прервалась. Мне кажется, это справедливо. А что касается неприятностей… Чтож, за всё надо платить. И ты подумай прежде о себе — он-то сейчас не один, а ты? Твой Кейв такой холодный. Я ни разу не видела, чтобы он хотя бы улыбнулся кому-то.

— Что ты, он улыбается. Я сама это видела месяц назад.

Тарва фыркнула, Анна тоже. Помолчали. Тарва думала, что Кейв, конечно, холодный, но притом очень, очень…

— Я люблю Кейва. — Сказала Анна. — И что бы ты ни думала, он мой брат, и в этом смысле я могу положиться на него вполне. Да, он холодный, и несколько… зажатый, но он надёжный, как скала. Я была с ним на Биэле, а это дорогого стоит.

— Да уж, как подумаю, ум за разум заходит. Бешеные вы люди, Мессейс. Вдвоём — на Биэлу за солью!!! Страшно было?

— Нет. Честно. Не тогда. Страшно было потом, когда Грит оказался в кольце, я подумала: это всё… Стало так обидно. Даже не от того, что умру, а от того, что всё было зря, всё пошло прахом. И за Кейва страшно тоже, а за Ива больше всех.

— Никогда не думала, — призналась немного погодя Тарва, — что буду вот так сидеть с двойником Лавайра Мессейс… практически, с ним самим! — и болтать. Моя подруга — двойник Лавайра Мессейс!

— Я не он. — Напряглась Анна.

— Конечно. — Быстро согласилась Тарва. — Была бы ты он, я была бы в другом месте. Блин, даже не хочется улетать! Вдруг с вами что случится?

— Теперь уже не случится. Грит отремонтирован и рвётся в путь. Благодаря вам. А ты уверена, что на Савалу лучше лететь тебе?

— Разумеется. Кайла Ивайра и его статус пока лучше не афишировать. Я просто заберу с Савалы двух мероканцев.

— Могу я тебя попросить кое о чём? Тебе не понравится моя просьба, но я очень прошу тебя выполнить её.

— Почему-то мне кажется, что здесь запахло лордом Ошем. — Недовольно скривилась Тарва.

— Я хочу, чтобы он знал, что мы думаем о нём и благодарны ему.

— Скорее всего, мне не удастся ничего ему сказать без того, чтобы нас не подслушали.

— А тебе ничего не придётся ему говорить. Только сделай так, чтобы он увидел у тебя цветок ветра из моих апартаментов, он всё поймёт. Это слишком важно,