Конгрегацию Веры! Ну разумеется! Так вот кто подлинный кукловод, вот кто за ниточки дергает. Теперь Георгию стало понятнее, чем объясняется столь рисковый настрой его новых нанимателей. Священная Конгрегация Веры — СКВ, хотя и старалась держаться в тени, имела неоднозначную репутацию прямой наследницы Святой Инквизиции и Ордена Иисуса единовременно. Эта структура избрала своим девизом бессмертные слова святого Игнатия Лойолы, основателя иезуитского ордена, — те самые слова о цели и средствах. И неустанно воплощала их в жизнь. Официальной сферой деятельности Конгрегации заявлялось миссионерство. Однако пропагандисты Каракорума утверждали, что именно СКВ стоит за шахидами-смертниками, которые регулярно забрасывались на земли Срединной империи. Якобы для этих целей у Священной Конгрегации на острове Кипр, где-то в лесистых горах Троодоса, имелся специальный колледж. Там-то на гремучем коктейле из слепой веры и наркотических опресноков отцы-инструкторы Конгрегации взращивали все новые и новые легионы будущих мучеников за дело Вселенской Церкви.

— Так. И чего же вы хотите?

— Хочу вручить вам вот это, — пояснил загадочный нунций, протягивая цилиндр.

— Что же это?

— Вакуумно-пенетраторная бомба мощностью в пять килотонн.

— Матерь пресвятая! И зачем она мне, скажите на милость? Пять килотонн! Чтобы я взорвал весь Москва-Сити?

— Эта бомба двойного действия. Если разместить ее правильно, вот таким вот образом, затем сорвать эту пломбочку и нажать вот на эту кнопочку (здесь вот, видите?), тогда ровно через пятнадцать минут она, сработав сначала как ракетная боеголовка, пробьет все перекрытия и заглубится в землю под зданием; и только после этого, еще через пятнадцать минут, произойдет второй, уже основной взрыв, в результате которого вся Пирамида просто сложится, как карточный домик, рухнув внутрь себя самой. А окружающие здания не пострадают вовсе!

— Может, вы чего-то недопоняли, святой отец, а? У меня действительно имеются к уммовцам сугубо личные счеты. Кроме того, задета моя профессиональная честь. Поэтому я дал согласие выступить заодно орудием, так сказать, Божьего гнева… тем более свои проблемы я сейчас — увы! — не в состоянии решить без вашей помощи. Это так. Но я вовсе не жажду становиться тем пресловутым огненно-серным дождем, что низвергся на Содом и Гоморру… Ну чего вы так скривились? Вам небось и раньше было прекрасно известно, что я не особенно религиозен, в смысле не паладин-крестоносец, подобно моему покойному дяде Владу… Хотя, конечно, разделяю идеалы, постулаты и все такое прочее… Выражаясь конкретнее, я не планирую уничтожать весь Центральный офис, там работают тридцать тысяч сотрудников без малого!

— Это днем, — возразил инквизитор. — А в ночное время не наберется и трех тысяч.

— Повторяю, у меня другие цели…

— Само собой! Разумеется! — энергично закивал нунций. — Просто возьмите ее. Положите в заплечный рундук — и все. В неактивированном состоянии она совершенно безопасна. Но мало ли как может повернуться ситуация? Кто знает, с чем вы там столкнетесь и что обнаружите?

— Да что бы ни обнаружил! Хоть бы и сам этот ваш — как его? — престол Сатаны! Увольте — не возьму…

— Послушайте…

— Сказал — нет!

— Послушайте, ее можно использовать, например, в качестве прикрытия. Чтобы проложить себе путь назад. То есть заявив о ней — просто продемонстрировав — обеспечить тем самым безопасный, беспрепятственный отход, не так ли? Своего рода страховка. Скажу откровенно, именно последний вариант я имею в виду прежде всего. ВСМЦ чрезвычайно заинтересован, чтобы вы не пострадали. Поскольку настроен на дальнейшее долгосрочное сотрудничество. Прошу вас!

— А-а!.. — сдался наконец Георгий, махнув рукой и принимая сверток. — Черт с вами, давайте ваше «оружие возмездия». Все одно не отвяжетесь, а страховка мне и впрямь не помешает.

— И вот еще что, — сказал на прощание инквизитор, — влияние Корпорации велико, это так, однако кое-какие связи имеются и у нас. Традиционно они особенно сильны в системе правоохранительных органов. Мы не можем задействовать их откровенно — вам уже говорили, что Вселенская Церковь должна остаться от всего этого в стороне, но одно я могу вам гарантировать твердо: пока ваш… рейд тем или иным образом не завершится, ни одна из правоохранительных структур Москвы к Пирамиде не приблизится.

— И на том спасибо, — вздохнул аль-Рашид.

По дороге он еще раз вывел на прозрачное забрало шлема, служившее одновременно дисплеем, характеристики своего чудо-костюма. Надо же! В нем и музыку можно слушать. Чтоб не скучно было воевать, что ли? С интересом просмотрев предлагаемый ассортимент, Георгий остановился на Седьмой симфонии Шостаковича.

Сделаем ткань

из кишок человечьих

вместо грузил

на станке — черепа,

а перекладины —

копья в крови,

гребень — железный,

стрелы — колки;

будем мечами

ткань подбивать!

Старшая Эдда.

Песнь валькирий[10]

К тому моменту, когда начальные пафосно-торжественные, местами бравурные такты вступления сменились лирическим скрипичным allegro, Георгий успел пройти, вернее, пролететь подобно смертоносной торпеде, весь первый и два подвальных этажа, оставив за собою семерых выведенных из строя секьюрити Да еще пару сотрудников, случайно угодивших на линию огня. Служба безопасности явно не ожидала столь наглой лобовой атаки.

Несмотря на убаюкивающе-тающее пение скрипок в ушах, он чувствовал себя человеком, ткнувшим палкой в гигантский муравейник. И буквально физически, на осязательном уровне, ощущал растущие волны паники, с лавинообразной скоростью распространявшиеся сейчас по всем ста шестидесяти этажам офисной Пирамиды. Примерно на шестой минуте скрипичная идиллия дополнилась звучанием дудки, вступившей в диалог с фаготом, а само гармоническое пение скрипок обернулось каким-то тревожно-назойливым зудением.

Что-то долго они группируются, подумал Георгий, прошивая длинной автоматной очередью лестничный пролет. Словно в ответ на эту его мысль на заднем плане негромко забили малые барабаны: «тра-та-та-та… тра-та-та-та-та-та-та… тра-та-та-та-та…» Их зловеще-маршевые интонации поддержал фагот: «фа-а… фа-а… фа-фи-фа! фи-фа-фа! фа-фи-фа!» Барабаны били пока глухо, но мерно и настойчиво — как бы предупреждая. Правда, до сего момента он проходил через все преграды, будто нож сквозь масло: «костюм скорпиона» успешно защищал Георгия как от стандартных парализаторов, так и от композитных «Кромвелей» и тяжелых «берсерков» эсбэшников.

Бронированная дверь, ведущая на третий (точнее, на минус третий) этаж, преградила ему дальнейшее продвижение; он вышиб ее из подствольника. «Боекомплект — восемьдесят пять процентов, боезапас — восемьдесят, защита — сто процентов от штатной», — услужливо сообщил компьютер. И тут — целый огневой шквал буквально отшвырнул его, опрокидывая на спину. Стреляли на этот раз боевыми, причем, по всей видимости, бронебойно-разрывными. Вот тебе и «только нелетальное оружие»! Однако броня «скорпиона» снова не подвела, выдержав и такой нешуточный натиск.