даже когда я достиг ранга Бессмертного. Странно. На неё не похоже. Но задавать этот вопрос прямо сейчас, при всех, я не стал. Дождался когда все разойдутся и навестил её в комнате.

— Учитель, — вошёл я, после того, как постучал в дверь и услышал приглашение.

— Кассиус… Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Почему я не рассказала тебе раньше? — посмотрела она мне прямо в глаза.

— Да.

— Всё просто. Я решила рискнуть. Знала, что эти новости всё равно не заставят тебя сидеть на месте. А с Люциусом у тебя и так был конфликт и ты был настороже. А сама информация… — тяжело вздохнула беловласка. — Если честно, она пока ещё никому не приносила удачу. Я уже рассказывала о своём предположении паре своих старых знакомых, что смогли достичь нужного ранга. Увы, это их не спасло. Более того, это их и погубило. Видимо, эта ненависть к последователям бога света где-то всплыла. Они не продержались и года. Для тебя это бы ничего не поменяло. Да и ты почти сразу же отправился на другой континент. Там тебе не грозила данная проблема. А когда вернулся, посылать обычных убийц за тобой было поздно. Не тот уровень. Потому и отправили Бессмертных, которые явно не тренировались в скрытности. Действовали слишком прямо.

— Понимаю. И всё же… Учитель. Не скрывайте, пожалуйста от меня подобную информацию, — посмотрел ей прямо в глаза.

— Обещаю.

На этом наша встреча закончилась. А я отправился спать. Возможно, это будет последний мой спокойный сон перед предстоящим сражением. Как бы я хотел ошибаться, но предчувствия не обманули.

Ранним утром раздался сигнал горна, знаменующий об опасности. Быстро собравшись, я тут же взобрался на крепостные стены, где меня уже ждали мои вассалы.

— Что случилось? — спросил я.

— Армия. Долбанная армия у нас перед порогом. Не знаю как так произошло. Разведчики стояли на всех дорогах и не только. Вот только обнаружить противника смогли лишь сейчас. Они буквально в паре часов пути от нас. Бред. Но это так. Они как-то смогли протащить сюда незамеченной целую армию, — ругался во весь голос Гомер.

— Сколько их.

— Трудно подсчитать. Но никак не меньше тридцати тысяч. А скорее всего, чуть больше. Я же говорю, целая армия…

— Твою ж… — выругался я.

Такого я уж точно не ждал. Но делать нечего. Справимся и с таким количеством. Тем более что сперва им нужно как-то преодолеть барьер молний вокруг моих владений. Сомневаюсь что маги сумеют защитить подобную толпу.

И вот, спустя около двух часов мне доложили что противник уже у самых гор. Я ждал что они будут делать дальше. Рискнут идти дальше надеясь на защиту магов или придумают что-то для преодоления барьера. Увы, был выбран второй вариант.

Все мои владения внезапно осветил сильный свет. И в следующее мгновение раздался странный звук, чем-то напоминающий разбитое стекло. Молнии, что непрерывно били на границе, в один миг исчезли. И я понял что произошло. Увидел даже отсюда, со стены замка. Первым лопнул невидимый для обычного глаза барьер, что некогда Люциус установил вокруг этих гор. Да, тот самый, что не позволял магическим существам покидать это место. Вот только он не только сам разлетелся на кусочки, но каким-то образом смог зацепить и второй барьер. Да, те самые молнии. Казалось бы, как можно уничтожить молнии, бьющие с неба? Просто. Не зря же он называется именно барьером. У него тоже было нематериальное воплощение, пусть и более растянутое по площади. Вот оно-то и было уничтожено. Получилось нечто вроде равноценного обмена. Воздействуя на свой барьер, сумел зацепить и уничтожить наш. Не удивлюсь если таким образом он попытался обойти вмешательство в дела мира людей. Ведь по факту лишь убирал своё воздействие… Ну а побочный эффект — это другое дело. Демоны… Грёбанный Люциус.

— Барьер пал, — озвучил свои наблюдения.

— Неприятно, но не критично. Там на пути мы подготовили ещё множество сюрпризов, — поморщившись, ответил Гомер.

И вскоре я услышал первые звуки от этих самых “сюрпризов”. Взрывы, крики, звуки работы стихий стали усладой для наших ушей. Увы, это продолжалось не столь долго, как мне хотелось бы. Вскоре показались первые враги. Было видно что шли отряды явно меньше стандартного размера. Кого-то задело больше, кого-то меньше. Часть была покрыта копотью, другие будто только из-под завала вылезли. Не самое приятное зрелище. Для них… На наших лицах блуждали лишь улыбки. Правда, вскоре они померкли, когда всё больше и больше людей выходило вперёд. Пусть их и здорово потрепало, но людей всё равно было слишком много. Огромная армия, что сейчас плавно окружала наш замок со всех сторон, будто рой саранчи.

И магов тут тоже было немало. Более того, я отчётливо ощущал десять Бессмертных и одного Полубога… И где он его только откопал? Похоже, Люциус отправил сюда всех, кого только смог. Он воспринял меня даже слишком серьёзно. Такого я не ожидал. Думал, ну максимум пять-шесть Бессмертных найдёт. Недооценил я его. Но это ничего не меняет.

Вскоре разгорится битва, по результатам которой решится всё. Победит только один. Ничья никого не устроит. Да будет так. Вот только проигрывать я никому не собираюсь!

Глава 25

Случилось то, чего я совершенно не ждал. Тот самый Полубог и трое из Бессмертный внезапно выдвинулись из войска, отправившись прямо к воротам. Лишь остановившись почти под самыми вратами они остановились, и по воздуху разнёсся голос их главного.

— Мы посланники величайшего Люциуса, прибыли сюда, дабы явить его волю. Наш господин требует, чтобы вы выдали ему девушку, именуемую Марой. Так же, Кассиус Блайт должен отправиться с нами и принять наказание за свои поступки. Наш бог милостив и кто знает, возможно, он сможет заслужить прощение, если присягнёт ему в верности и посвятит свою душу.

Говоривший был уже пожилым мужчиной с почти полностью седыми волосами. Лишь кое-где можно было заметить некогда бывшие золотистыми волосы. Худощавый, с высокомерным выражением, будто застывшим на его лице. Отчётливо угадывались черты лица, свойственные недавно убиенному мной Бессмертному. Да, старик явно из рода Люциуса. Его стихия это лишь подтверждает.

???

Ранг: Полубог (11)

Состояние: Уверенность

Стихия: Свет

Полубог… Значит, он даже сейчас как-то смог обойти ограничения. Или же… Вполне вероятно что всё было проделано заранее и всё держалось в тайне. Да, такое более вероятно. Впрочем, это не столь важно. Куда важнее сейчас вопрос: что с ним делать дальше? Попытаться прибить на месте? Или послушать что ещё он скажет. Пожалуй…