Часть.

За.

Частью.

Если все так и будет, то через какое время она умрет? Через несколько месяцев? Или лет?

Нита подумала о Фабрисио, который кричал в клетке, пока ее мать отрезала ему ухо. Она представила себе, как Ковит удерживает ее и отрезает ухо ей, после чего Боулдер с улыбкой кладет его в рот.

Ковит.

Она невольно повернула к нему голову, но заставила себя смотреть прямо перед собой, на Боулдера. Она не хотела, чтобы тот думал, что ему удалось ее напугать.

А Ковит… Он ведь не станет этого делать? Они же друзья. Но… так ли это? Основой их уговора были общий интерес и общие цели. А еще… он же занни. Боулдер прав: они не верны никому, кроме себя и своей жуткой зависимости от боли.

А что бы сделала сама Нита, если бы они поменялись местами? Если бы ей приказали отрезать часть тела у живого существа в обмен на жизнь?

Она снова подумала о Фабрисио и его ухе. Тогда ей не приставляли к голове ствол. Но, если бы у матери был пистолет, отрезала бы она ухо Фабрисио? Отрезала бы.

Может ли Ковит выбрать ее, а не собственную жизнь? Ведь тогда они оба останутся в живых. Во всяком случае, на какое-то время.

Боулдер улыбнулся, пистолет все так же был направлен на камеру.

– Итак, с какой части я начну? С глаза?

Нита напряглась. Она вспомнила Миреллу и ее окровавленную повязку. Представила, как скользящий нож выковыривает глаз, обрезая его на корню. Как Боулдер закидывает его в рот, словно вареное яйцо, и проглатывает целиком.

– Нет. – Боулдер ходил туда-сюда. – Их всего два. Это деликатес. Наверное, мне следует начать с чего-то маленького. Прощупать почву, посмотреть, насколько сильна плоть. Значит, палец ноги. – Он засмеялся. – Не переживай, готов поспорить, ты даже не заметишь его отсутствия.

У Ниты перехватило дыхание – Боулдер направил пистолет на Ковита.

– Живо принеси мне этот палец, занни.

Нита наконец обратила взгляд на Ковита.

Заставить себя посмотреть на него оказалось сложнее, чем она ожидала. Шея как будто одеревенела, а все тело сопротивлялось, боясь того, что Нита может увидеть. Ситуация напоминала сцену из фильма ужасов, когда человек знает: за его спиной что-то есть, но он никак не может заставить себя повернуться и посмотреть на это.

Боулдер не опускал пистолет на случай неповиновения Ковита.

Сколько он готов заплатить за свою свободу?

В конце концов, Нита повернула голову и увидела, что Ковит наблюдает за ней, склонив голову набок. Выражение его лица было бесстрастным. Губы сжаты, брови нахмурены. Глаза стали такими темными, что, казалось, впитали в себя весь свет в помещении.

У нее перехватило дыхание, а вырвавшийся из груди звук был похож на судорожный всхлип.

– Ковит… – только и смогла выдавить Нита.

Ей было больше нечего сказать. Да и что тут скажешь?

Ковит медленно и уверенно приблизился и присел на корточки рядом с Нитой. Бросив взгляд на его напряженные ноги, она подумала, что он похож на ястреба на жердочке. Он молчал. В руке был зажат нож.

Стоявший за его спиной Боулдер улыбался.

Нита сглотнула комок, подступивший к горлу. Этого не может быть. Где она совершила ошибку?

С бешено колотящимся сердцем она вздернула подбородок, чтобы встретиться взглядом с Ковитом. Она не сдастся без боя.

Он изогнул бровь.

Все напряжение тут же рассеялось, и Нита почувствовала себя сволочью.

Ее плечи расслабились, она зажмурилась и выдохнула:

– Не пугай меня так.

– Я ничего не делал.

Нита бросила на него наигранно свирепый взгляд.

Ковит ухмыльнулся и провернул в пальцах нож.

– Ну ладно. Я задумался над этим примерно на полсекунды.

Она мягко оттолкнула его. Он улыбнулся, и она попыталась улыбнуться в ответ.

Ковит отстранился, повернулся к Боулдеру и насмешливо посмотрел на него.

– Думаешь, я идиот? – с издевкой спросил он. – Я вижу, как ты меня ненавидишь. Я знаю, что ты обо мне думаешь. Ты меня презираешь. Как только я отрежу этот палец, ты меня сразу застрелишь.

Боулдер поднял брови.

– Разве ты не хочешь сделать это просто так?

– Нет. – Взгляд Ковита был вызывающим, на лице играла улыбка. – Если ты хочешь этот палец, тебе придется войти сюда и взять его.

Боулдер пожал плечами.

– Хорошо. Я войду.

Он кивнул Лоренцо и Хорхе, и трое мужчин приблизились к двери камеры. Ковит напрягся, Нита тряслась от страха. Она ухватилась за край одеяла. Она готова. Это был их шанс.

Своими насмешками Ковит мастерски заставлял людей делать то, что ему нужно.

Раздался щелчок замка. Дверь камеры приоткрылась на дюйм.

Боулдер выстрелил в Ковита.

Нита закричала; пуля влетела в бок, и он откинулся назад. Нита тем временем подбросила одеяло ногой, закрывая обзор охранникам, и попыталась повалить одного из них на пол (не видя, кого именно), чтобы завладеть оружием.

Кто-то ударил по ее раненому плечу рукояткой пистолета, и у нее ослабла хватка. Нита яростно рванулась вперед, пытаясь хотя бы выскочить из камеры, но чья-то рука потянула ее за запястье, и она обнаружила, что пол исчез у нее из-под ног.

Не давая ей подняться, Лоренцо схватил Ниту за руки и, задрав их у нее над головой, прижал к полу. Зарычав, она вывернула шею и впилась зубами в его руку. Лоренцо выругался, но не убирал руку, пока Нита не отгрызла ему кусок кожи. На вкус она была соленой и влажной, во рту покалывало, наверное, из-за того, что в крови Лоренцо был порошок из кости единорога.

Лоренцо закричал и выпустил Ниту. Выплюнув кожу, она попыталась перевернуться, но кто-то пнул ее в живот, и ее отбросило назад. Ударившись головой о плитку, какое-то время Нита ничего не видела; сила удара временно ослепила ее.

Через пару секунд зрение вернулось, но Ниту тошнило, и она не могла сфокусировать взгляд.

Хорхе склонился над Нитой и нажал костлявым коленом на ее живот, отчего ей стало трудно дышать. Она хватала ртом воздух, а он уже переместил колено на ее диафрагму и схватил за ногу, сжимая в другой руке нож. Вскрикнув, Нита вытянула руку и вцепилась Хорхе в рубашку, пытаясь оттолкнуть его от себя, но лезвие ножа скользнуло по ее щеке, оставляя глубокий порез почти до уха. Она почувствовала, как лезвие царапает ее скулу с тем пронзительным скрипящим звуком, который бывает, когда пишешь мелом на доске.

Кровь была повсюду, затекла в глаз и ослепила Ниту, закрывая мир завесой красного цвета. Она инстинктивно продолжала моргать, пытаясь очистить глаз, но ничего не получалось. Ресницы слиплись.