не участвовал. Почти прогулочным шагом взошёл на бастион со стены и в последний раз пустил в ход магию земли, превращая участок стены в лестницу для штурмующих. Пришлось преодолевать сопротивление, там была какая-то защита, не один же я такой умный, но продавить её мне удалось.

Сначала на стену вбежал десяток солдат, со вторым десятком поднялся и майор, воинственно размахивая пистолетом. Мужчина лишь коротко мне кивнул, занявшись штурмом, а я устало опустился на камень. Бой дался... легко, но сил я всё равно потратил изрядно.

Через пару минут подошла Ирулан, уже в юбке и накинутом на плечи сюртуке. Рука девушки висела на перевязи.

— Хороший бой.

Кивнул.

— Скольких потеряли?

— Шестерых.

Если бы я был в полной силе, не потеряли бы никого. Флаг республики подняли над крепостью через двадцать минут.

Глава 24

Фронт лоялистов действительно посыпался, но для развития успеха республиканцам требовалось время. Я ждать не стал и продолжил двигаться. Меня ждал... город, не город, по-русски это поселение называлось бы «шахтёрск».

Пересёк линию фронта без особых проблем. Наша внутренняя Гражданская война уже была ближе к известной мне Первой мировой, чем к тем же Наполеоновским войнам, на линиях соприкосновения случались позиционные тупики, но всепоглощающего масштаба она ещё не приобрела. Мест, чтобы легко обойти воюющие армии, хватало. И вот вечером я ещё на территории, контролируемой республиканцами, а утром уже на землях лоялистов. Дальше движение несколько замедлилось, я обходил любые встречные отряды, и даже от бандитов и дезертиров держался на расстоянии, через восемь дней пути я встречал закат на холме, с которого был виден огромный карьер.

Шахта давно не покрывала потребностей государства, и потому здесь организовали карьер, добывая какие-то важные минералы. А кроме карьера здесь ничего и не было. Рабочий городок едва ли на пару тысяч жителей, минимум досуга и спокойная, размеренная жизнь. Провинциальная мечта. Для меня это значило, что здесь минимальный гарнизон, только для демонстрации флага, а может, и ни одного солдата нет. Можно спокойно прогуляться по улице, не опасаясь наткнуться на патруль лоялистов.

Проблема в том, что у меня нет чёткого ориентира, где искать Оли и тех, кто её сопровождает. Не писали такую подробную информацию, даже на «шахтёрск» намекали, а не сообщали прямо. Искать здесь кого-то ночью — мероприятие сомнительное. И Астарта мне помочь не в состоянии. Однако меня слишком сильно тянуло к моей волчице, так что я обязан был как минимум попробовать её отыскать.

Пока я дошёл до крайних домов, солнце окончательно спряталось за находившейся на отдалении горной грядой. Меня встречали почти пустые улочки и бревенчатые дома, в окнах которых горел свет. Жители города коротали вечер в своих домах. Было бы домов поменьше, начал бы стучать во все подряд. А там что быстрее произойдёт, либо я найду Олимпию, либо подниму столько шума, и она сама найдёт меня. Ещё раз осмотрел себя, проверяя, прилично ли выгляжу. На беженца не походил, уже хорошо, не попытаются выставить вон.

Вскоре мне повезло отыскать местное заведение, кабак не кабак, постоялый двор, совмещённый с харчевней. Несколько человек обычного... провинциального вида кучковались у входа. Особо пьяными не выглядели, но на меня взглянули без дружелюбия. Впрочем, пропустили без проблем. Внутри не особо людно, и все посетители явно из местных, но я не терял надежды.

За стойкой стояла женщина лет тридцати и болтала с двумя посетительницами, что ужинали рядом. Когда я подошёл и сел на свободное место, женщина окинула меня изучающим взглядом. В том смысле, что оценивала нового посетителя. И то, что она увидела, ей не понравилось, хотя с чего бы? Чего-то я не понимаю в местных реалиях. Тем не менее женщина подошла ко мне, спросив:

— Чего желает молодой сир?

Доброжелательно улыбнулся.

— Выпить чего-нибудь некрепкого, смочить горло с дороги.

— Есть хороший яблочный сидр, — без особой уверенности предложила хозяйка.

Киваю:

— Отлично, именно то, что нужно.

Женщина удивилась, но принесла мне небольшой бочонок, литра на три, и кружку. Видя мой взгляд, поняла, что мне нужно не только это.

— Что-то ещё?

— Да. Где в вашем прекрасном городке может остановиться гость?

Несмотря на все мои попытки быть дружелюбным, я видел у неё скрытую неприязнь.

— Здесь, — коротко ответила она, и, чуть подумав, пояснила. — Комнаты наверху, трёхразовое питание входит в стоимость, бельё меняют раз в два дня...

Пропустил мимо ушей стандартный список услуг, положив на столик плату за месячное проживание.

— Я ищу кое-кого. Тоже приезжие, мужчина и девушка...

Женщина поджала губы.

— Я — не справочная, сир. Нет у нас приезжих, у нас здесь развлечений нет, только на заработки приезжают. Не знаю, кого вы можете искать.

Наглая смертная.

— Я вижу, на меня смотрят с какой-то... неприязнью. Чем я это заслужил?

— Не знаю, о чём речь, сир, — сделала вид, что не понимает, хозяйка. — Если это всё, то я продолжу работать.

Всего одно усилие воли, и она будет корчиться в попытках сделать вдох. Могу косплеить тёмного лорда, душить людей на расстоянии, но не буду. На меня и так союзники косо смотрят. Найду другой способ разыскать Оли. Пойду на самое людное место и буду торчать там. Либо меня увидят издалека, либо я увижу. А может, найду кого-нибудь более словоохотливого. В конце концов, это маленький городок, разыщу я...

— Да я тебя, куропатка общипанная, на бульон пущу! Раскудахталась, наседка, перья набекрень!

Я широко улыбнулся и обернулся в сторону голоса.

— Ой, посмотрите на неё, ни рыба ни мясо, ни кафтан ни ряса! Да твоим клювом только ворон пугать!

Налил себе сидр и с некоторым наслаждением наблюдал, как Ульяна ругается с какими-то тётками. Тётки выдохлись быстрее, и лекарка, подхватив небольшой мешок, поспешила к выходу. Я пошёл следом.

Когда вышел на улицу и двинулся за лекаркой, уже собираясь её окликнуть, мной заинтересовалась компания местных.

— Ты чего удумал, пришлый? — пробасил самый толстый и крупный из всех.

Наглый смертный.

— Не твоё дело.

И ведь понимаю, что таким ответом только ещё больше их провоцирую, но я сейчас не воспринимаю обычных смертных как помеху, да и вообще, как нечто, стоящее внимания. Тем не менее зажигаю в ладони огненный шарик, демонстрируя его, действительно приготовившимся меня бить, мужчинам.

— Не нарывайтесь, — предостерегаю.

И нагоняю лекарку.

— Ульяна. Ты всё сквернословишь?

Женщина оборачивается на своё