жестом показывала «Ждать». После нескольких секунд Ирулан даёт отмашку. Мои заклинания, одно за другим, находят своих жертв. Всё, больше со стены никто сюда не смотрит, но теперь надо действовать быстро.

Пока мы шли к внутренним вратам, пятёрка оборотней с разбега влетела на стену. Через пару секунд оттуда кулем свалилось уже мёртвое тело защитника. Ворота нам открыли. Я по движениям ушей Ирулан видел, как она отслеживает каждый шорох. Вот уж хищники в своей стихии.

Мы встретили пару солдат, шедших нам навстречу. Моя воздушная коса срубила им головы. Прошли внешнюю стену, к счастью, архитектура у крепости была довольно сложной, и потому здесь было, где прятаться. Далее мы наткнулись уже на небольшой отряд. Не знаю, куда они шли, но я накрыл всё молниями. Один одарённый успел закрыться щитом, но тут с места сорвалась Ирулан. Я убрал молнии, и через несколько секунд волчица свернула противнику шею.

Где-то рядом раздались крики, затем выстрелы. Услышали мои искры или увидели одного из оборотней — неважно. Дальше идём напролом. Мы ускорились, пользуясь замешательством защитников, пока не понявших, что происходит. До предположительного расположения орудий оставалось всего ничего.

Первым из ворот, предположительно ведущих во внутренний двор, вышел я, чтобы сразу получить десяток пуль в грудь. Я их видел, но не заметил среди стрелков одарённого, готовящего заклинание, и потому не стал защищаться. Мой вид ввёл солдат лоялистов в кратковременный ступор, прерванный выпрыгивающими откуда-то сверху оборотнями. Мы не ошиблись, четыре пушки стояли здесь, но сначала меня интересовали защитники. Магию расходовать не стал, бесхитростно прыгнув вперёд, к ближайшему противнику. Бой не затянулся, оборотни были слишком сильны в ближнем бою, а перезарядиться защитники не успевали.

На этом наши успехи замедлились. Ворота, что стояли напротив тех, через которые мы вошли, приоткрылись, и через них во двор забросили целую связку гранат. Ругнувшись, я сосредоточился. Связка не успела долететь до земли, оказавшись внутри сферы щита. Не было звука, только короткая вспышка и серый дым. Я сформировал атакующее заклинание, огненный шар, запустил его в ворота. Взрыв, однако неправильный. За воротами кто-то поставил щит.

На боковой стене появились солдаты гарнизона, открыв стрельбу. Здесь-то заточенность оборотней на ближний бой сыграла злую шутку. Проклятия, которыми огрызались волки, не имели достаточного эффекта. Я запустил в стену молнию, отмечая, как разлетаются камни и сгорают люди, но убил лишь часть солдат. А по нам уже открыли огонь с другой стены. Хорошо ещё, оружие было не особо скорострельным, да и защитники крепости не хотели повредить орудия.

— Займитесь орудием! — крикнул Ирулан.

В воротах появились одарённые, готовя какую-то магию. Создаю режущую косу с сильной подпиткой от внешней магии. Игнорирую бьющие по телу пули, сосредоточившись на магии. Запускаю в колдующих чёрный полумесяц, переполненный энергией, сносящий защиту противников и разбрасывая их, раня, но не убивая. Поэтому вдогонку летит огненный шар.

— Я попробую их отвлечь и пробьюсь к башне, — добавил, бросая в скучившихся на стене солдат молнию.

— Безумный план! — отвечает Ирулан, когтями выковыривая пулю, застрявшую в коже на плече.

— Верьте в меня!

Выражение морды волчицы изменилось, выразив какое-то восторженное удивление, но быстро исчезло. А я разбежался и попробовал запрыгнуть на стену. Пули мне не мешали, да и сил хватало, подъём особых проблем не создал. Первым делом одарил молниями уже подошедших слишком близко к внутреннему двору солдат. Затем запустил парный огненный шар в спешащее к нам подкрепление. Чёрт! Сколько же в гарнизоне защитников?

Среди противников нашлись одарённые, закрывшиеся от огня щитами, так что погибло от моего огня лишь несколько солдат. Толкаю себя воздушным ударом, пытаясь сблизиться...

И отлетаю обратно встречным воздушным потоком, едва не свалившись во двор к орудиям. Почему я не заметил атаки? Формирую другое заклинание, относительно простое, но в то же время изящное и хитрое. Секунда, и воздух вокруг меня наполняется поднятой пылью, создавая завесу. Солдаты стреляют, но мне как было на это плевать, так ничего не менялось. Главное — не лезть под магию.

Очередной воздушный толчок, на этот раз в сторону наблюдательной башни. Как же неудобно без неограниченных запасов энергии.

«Астарта! Можешь поделишься?»

В ответ из глубины поднимается ярость и злоба.

Снова чувствую движение воздуха, резко закрываясь щитом. Но меня продолжает тянуть... Это не воздух! Вот не понимаете вы с первого раза!

Огненный шар с внешней подпиткой улетает в сторону противников. Затем, с минимальной паузой, ещё один. Третий... Получается слабее, магия вытянула всю энергию в ближайшем радиусе. Неожиданно.

Мимоходом бросаю в попавших на глаза солдат молнии. У этих защиты не было, но атаковал я слабенько, только ранил. Впрочем, в ближайшее время они будут безвредны. Добрался до башни, закрылся щитом и приложил к камню ладони, пуская в действие магию.

По щиту начали барабанить пули, рядом взорвалась граната. Ха, даже не смешно, пытаться пробить этим осадный щит. Почувствовал попытку взлома, поморщившись, переключив часть внимания на противодействие. Однако быстро понял, что у моего соперника серьёзные проблемы. Я не пытался укреплять структуры заклинания, но он всё равно не мог в них прорваться и как-то повлиять. Времени пристально изучать вопрос не было, и убедившись, что защите ничего не угрожает, я переключил всё своё внимание.

И ощутил что-то, что не сумел интерпретировать.

А затем грохнул выстрел и над моей головой жахнул взрыв, от которого вздрогнула башня. Мне оставалось только подхватить это движение, направить и чуть-чуть подтолкнуть. Несколько секунд внушительная каменная постройка двигалась почти бесшумно. Камни в том месте, куда пришёлся снаряд, крошились и хрустели, но это ещё не был грохот падения многотонной громады.

Грохот начался через несколько секунд, когда башня обрушилась на один из бастионов, а заодно и на меня, но щит даже энергию тянуть не начал, приняв это за каменный дождик. Лёгкое напряжение, пока я перестраиваю щит в атакующую волну и раскидываю завалившие меня камни, выбираясь на волю. Оставалось, в общем-то, самое простое.

Пробиться ко второму бастиону было уже куда проще. Упавшая башня была довольно серьёзным препятствием. Достаточно сильного одарённого, дружащего со стихией земли, видимо, не нашлось, а разгребать завал, рискуя устроить обвал во внутренние помещения крепости, противники не решились.

Поэтому было достаточно удерживать пару выходов, с которых иногда огрызались защитники гарнизона. Однако после произошедшего их прыти сильно поубавилось, и лезли они на нас без фанатизма. А войска республиканцев не теряя времени, спешили сблизиться со стенами по безопасному коридору.

Я в бою, если откровенно, практически и