– Может, нам положено эвакуироваться? – спросил кто-то.

На подгибающихся ногах Мелисса вышла в коридор. Ей показалось, что горело десять этажей – не меньше.

Стефани, начальница юротдела, поймала ее за рукав.

– Мелисса! Ты отправила факс?

– Там пожар!

– Боже мой! Ну так мы-то не горим! Отправляй быстрее, тебя ждут!

Мелисса вновь набрала лондонский офис. На этот раз все соединилось.

– Джилл, это я. У нас тут что-то происходит, но мы в порядке. Я тебе сейчас все отправлю…

– Что?! – Голос на том конце провода взвился. – Да в вас самолет врезался! По телику показывают! Беги оттуда немедленно!

Перепуганная Мелисса схватила сумку и сгребла в нее недоеденную булку и фотографию сыновей.

– Господи! Еще один! – крикнул Вацлав.

Застегивая на ходу кофту, Мелисса заглянула в кабинет.

– Пошли! Джилл сказала, что это самолет не справился с управлением и врезался…

Она пресеклась на полуслове. Прямо перед ее глазами вниз пролетела человеческая фигура.

– Они падают из окон! Один за одним! – вопил Вацлав, цепляясь за Мелиссу.

В оконном проеме на той стороне появился силуэт: человек отчаянно махал белым платком. И тут сверху сиганули еще двое – держась за руки.

Они выскочили в коридор. Там метались какие-то люди. Пожилая бухгалтерша сидела на полу, обхватив голову руками, и плакала навзрыд.

Мелисса хотела пойти к лифтам, но Вацлав ее не пустил.

– Пожар может перекинуться на наше здание. Лифтами пользоваться нельзя.

Его била нервная дрожь.

На лестнице уже было многолюдно – но никто не давился и особо не спешил. Им предстояло спуститься через 82 этажа.

– Да я все каблуки собью, пока мы доберемся, – проворчала Стефани.

Пролет, еще пролет… От бесконечных поворотов мутилось в голове.

– Надо было забрать с собой бухгалтершу, – прошептал Вацлав.

Мелисса кивнула. У нее перед глазами все еще стояли люди, выпрыгнувшие из окна.

Самолет врезался в здание… Господи, ему неба, что ли, не хватило?

Динамики, установленные под потолком, ожили:

– Внимание! Объявление службы охраны Всемирного торгового центра. Наше здание в полной безопасности, причин для эвакуации нет. Во избежание давки просьба всем вернуться на рабочие места. На первом этаже размещен временный эвакуационный центр для пострадавших из Северной башни. Повторяю: во избежание давки возвращайтесь в свои офисы.

Мелисса взглянула на указатель: 70-й этаж.

– Я же говорила, что уходить не нужно! – сказала Стефани. – А вы распсиховались: эвакуация, эвакуация!

Она дернула на себя дверь, ведущую на этаж. Мелисса, Вацлав и остальные пошли следом за ней.

Перед лифтами собралась толпа. Двери открывались, но кабины были переполнены людьми с нижних этажей. Все переговаривались, какая-то девушка все еще всхлипывала.

– Джилл сказала, что пожар уже по Лондонскому телевидению показывают, – вздохнула Мелисса. – Надо маме, что ли, позвонить. А то она еще с перепугу подумает, что это в наше…

Внезапный грохот оглушил ее, пол вырвался из-под ног, пронзительно закричали женщины.

– Что это? Господи, что это?!

Свет мигал, стены ходили ходуном. Здание начало крениться.

– Северная башня упала на нас! Мы опрокидываемся!

Мелисса отняла руки от лица. Первое, что она увидела, был толстый дядька в светлом костюме. Он сидел на полу, прижимая ладонь к залитой кровью груди.

Коридор выглядел как после артобстрела. С потолка свисали провода и куски панелей. На полу – чей-то раскрытый портфель с окровавленными бумагами. Все кругом было покрыто бетонной пылью.

– Бежим!

Мелисса не помнила, как вскочила, как кинулась назад к лестнице, как мчалась, задыхаясь от смога.

– Здание эвакуируется! – трещало радио под потолком. – Мы ожидаем вас на первом этаже.

Орали друг на друга, призывая не паниковать, падали, поднимались, тащили на себе тех, кто не мог идти. Пыль, кровь, слезы, дым…

Кто– то сказал, что и в Южную башню врезался самолет.

– Это война! Нас атакуют!

«Господи! Дай мне выбраться отсюда! – Сердце тряслось маленьким зверьком. – Дети, Тедди… Они не переживут, если я…»

Этаж тридцать шесть, этаж тридцать пять, этаж тридцать четыре…

В центральном лобби их уже ждали выстроившиеся в цепочку полицейские.

– Мэм, туда нельзя!

– Выпустите меня отсюда! Я хочу выйти!

– Туда нельзя! Там завалы! Там уже столько трупов, что…

Полицейские передавали их друг другу, как мешки. Вниз, в подземный универмаг. Вниз по все еще работающему эскалатору.

Под светящимся рекламным коробом лежал человек. Мертвый.

– Бегите и не оглядывайтесь назад! – приказал полицейский, выведя их на улицу. И тут же нырнул назад – за остальными.

Мелисса не могла двинуться с места. Она стояла, подняв голову к небу. Головы башен тяжело чадили, и сквозь дым просвечивало бледное солнце.

Мимо пробежал парень с сотовым телефоном в руке.

– Родная, я жив! Не плачь…

Очнувшись, Мелисса полезла в сумку, пытаясь нащупать мобильник. Фотография детей вывалилась на асфальт, стекло треснуло посередине.

– Да боже мой…

– Уходите отсюда немедленно! – рявкнул пожарный, тащивший на плечах баллон. За ним протопали еще несколько человек.

«Мы убегаем оттуда, а они идут – туда».

Раздался гул, и кусок стены величиной с машину рухнул неподалеку.

Сотовый не работал.

Мелисса влетела в какую-то забегаловку. Там было полно народа – все, не отрываясь, смотрели Си-эн-эн.

– …была совершена беспрецедентная террористическая атака на Всемирный Торговый Центр. Предполагаемое количество жертв в настоящий момент назвать затруднительно. По нашим источникам, во время взрывов в зданиях могли находиться до двадцати тысяч человек…

Мелисса протолкалась к бару.

– У вас есть телефон? Мне нужно срочно позвонить!

Бармен показал ей на автомат, перед которым уже выстроилась очередь. Мелисса встала в конец.

– Можно мне водички? – попросила она зареванную официантку.

Та вернулась, держа на подносе стакан с трубочкой.

– Поверить не могу! Два самолета…

В телевизоре официальное лицо говорило о демократии и несгибаемой воле народа. Его прервали на середине, и кадр перескочил на Всемирный торговый центр.