Задержавшись у выхода, я взглянул в непроницаемое лицо бородача и спросил:

– Любезный, а вы что-нибудь знаете о Серебряной легенде или Гриме Безутешном? Пусть даже слухи или…

– Первый раз слышу, – равнодушно ответил «местный», и на этом наш короткий разговор благополучно закончился.

Перед тем как окончательно покинуть торговый пост, я обошел главную постройку по кругу и уперся в небольшую конюшню, около которой маялся от безделья еще один «местный». Сюда я наведался не просто так: хотелось проверить свою «репутацию». Просто так лошадку не доверят. В успехе дела я сильно сомневался, но попытка не пытка. Хотя бы узнаю, что к чему.

– День добрый, – первым поздоровался я.

– И вам того же, – степенно ответил не старый еще мужчина, оглаживая козлиную бородку.

У них мода такая, что ли? У всех работающих здесь какая-нибудь растительность на лице. Совсем еще молодой парень, что продал мне шампуры, и тот с жидкой щетиной на щеках.

– Хочу поинтересоваться, сколько будет стоить арендовать одну из ваших лошадок.

– Цены божеские. За лошадку меньше чем два золотых не спросим. За осла одного золотого хватит. За день. Вот только тебе, мил человек, кто животину доверит-то? Мы тебя знать не знаем, ведать не ведаем. Так что не обессудь.

– А? Что так?

– Что «А?» – явно удивился конюший. – Первый раз тебя вижу. Ничего и не слыхал о тебе. Может, ты лошадку возьмешь, да и пропадешь с концами. Много вас таких… ты уж не обижайся. С меня ведь спросят, случись что не так.

– И что, прямо никак? А если купить?

– Не продается, – с достоинством ответил мужик. – Только сдаем. В хорошие и надежные руки. Ну или ежели залог оставишь равноценный. За осла – двадцать золотых. За лошадку не меньше сорока. Вот тогда бери и отправляйся куда глаза глядят.

– Ага, – кивнул я и, прижав к груди ладони, добавил: – Благодарю за разъяснения, добрый человек.

Развернувшись, я потопал прочь от торгового поста, держа курс на виднеющуюся впереди темную кромку леса, попутно составляя план на сегодняшний день. Подняться на несколько уровней, развить владение природной магией и посохом до пятерки, чтобы суметь получить полагающиеся за это умения. Подкопить еще деньжат и прикупить пару заклинаний. Вступить в профильные мне гильдии… планов как у Наполеона, а вот реализовать их та еще задачка. Время-то поджимает.

А если учесть, что путь до Мшистых холмов ой как неблизок, мне еще надо придумать, как добыть себе достаточно быстрое средство передвижения.

Сидя на каменном парапете моста, я любовался закатом и подводил итоги.

Стоящий неподалеку стражник недовольно на меня косился, но ничего не говорил, а мне на его мнение было плевать. Хотя сел я сюда именно из-за него. Теперь если меня попробуют обокрасть, то бдительный служака куда быстрее меня заметит преступную деятельность и пресечет ее в зародыше. Нет, мастера вора-игрока он, конечно, прохлопает так же, но я больше опасался воришек-новичков, практикующихся на игроках маленького уровня. А мастер-вор на меня внимания не обратит, ему подавай «птичек» пожирнее, чем игрок с жалким тринадцатым уровнем, не обладающий ничем ценным.

Да, ценой шестичасового беганья я вырос на пять уровней. Особо радоваться было нечему – как и говорил всезнающий Гоша, быстро дорасти до двадцатого – двадцать пятого уровней абсолютно не трудно. Проблемы начинаются позднее, ибо мобы перестают быть тупыми как валенки. У них резко возрастает уровень жизни, начинает работать соображалка, активируются защиты от некоторых типов урона и включается инстинкт самосохранения.

Те же сурки, поросята и барсуки, которых я сегодня бил – у них стандартное поведение. Опасны они только для совсем уж тупых игроков. Эти мобы не набрасываются на тебя всей толпой, не используют боевых умений и признают лишь одну тактику – атака в лоб до последней капли крови.

А вот если взять за пример того же Грейвера, что недавно навестил Альгору, то эту тварь очень нелегко убить в одиночку. Он хитрый. Подкрасться старается незаметно, прикрываясь своей смертоносной черной аурой. Если почувствует, что враг слишком силен, то мгновенно обращается в бегство. Про чудовищную силу его ударов и вспоминать не хочется. Нет, на Грейвера мне, конечно, еще очень и очень долго не замахнуться, но тот же волк, которого я видел сегодня на краю леса, уже смертельно опасен для меня. Зубастая и увертливая зверюга двадцать четвертого уровня просто создана для убийства мелких игроков. Невероятно быстрая – от нее не убежать, достаточно живучая и с серьезным уроном. И это еще цветочки…

Именно поэтому Гоша и предлагал мне отправиться в клановую локацию, где в случае чего всегда можно получить исцеление и усиливающие заклинания. Но мне этот вариант не подходил абсолютно. Надо собирать информацию о Серебряной легенде.

Вздохнув, я вывел на экран окно характеристик и, глядя на информацию, серьезно задумался. Куда распределять свободные баллы?

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 14

Интеллект – 18

Ловкость -11

Выносливость – 12

Мудрость – 1

Доступных для распределения баллов: 25

Во время продолжительной охоты я не стал разбрасывать баллы по характеристикам, желая сделать это крайне вдумчиво и в спокойной обстановке. Плюс за усердный и беспрестанный труд получил повышение силы, выносливости и интеллекта на единицу. Обращение с оружием дробящего типа и обращение с природной магией выросли до пяти. Собственно, едва я добился повышения в обращении с природной магией, то сразу же направился в город.

Теперь я могу смело зайти в воинскую и магическую гильдии и получить там начальные боевые умения. Выбирать надо предельно осторожно, соответственно стилю своей игры. Грубо говоря – умения должны помогать, а не мешать. Тем более в моем случае. Я игрок-одиночка, и в Вальдире это не достоинство, а недостаток. Потому как если результат окажется ошибочным, меня ждут очень и очень большие проблемы в боевых столкновениях.

Почесав в затылке, я так и не решился распределить двадцать пять свободных поинтов, предпочтя сначала наведаться в гильдию магов, благо, собственно, перед ней я и сидел. Сначала выберу одно из предлагаемых бесплатно заклинаний, а заодно и посмотрю, что за умения они могут предложить за поднятое до пятерки владение магией.

Территория гильдии магов начиналась от широко распахнутых узорчатых ворот высотою в два человеческих роста. За ними расстилался ухоженный парк с многочисленными фонтанами, скамейками и разбегающимися во все стороны тропинками. Но я пошел прямо, придерживаясь многоцветной и прямой как стрела дорожки, ведущей прямо к главному входу громадного и несколько мрачного здания, построенного из темного камня. Пройтись величественным и неспешным шагом будущего боевого мага не удалось – во все стороны сновали игроки и «местные», торопливо переставляя ноги и практически не глядя перед собой. Прямо-таки рассеянные мудрецы, размышляющие о суетности мира и не смотрящие под ноги. Чтобы избежать столкновений, пришлось маневрировать. До главных дверей я добирался крутыми зигзагами, похожими на росчерки кардиограммы. Но все-таки добрался.