– Бен, не глупи! У тебя стресс, а я массажистка и неплохой профессионал в своем деле. Я предлагаю тебе медицинскую помощь, и ничего более.

– Я сказал: нет. – Увидев обиду в глазах женщины, он уже более мягко добавил: – Не нужно.

– Ты не возражаешь, если я выпью у тебя чашечку чая?

– Пожалуйста.

Лия принялась хозяйничать на кухне, а Бен отправился в гостиную и сел в кресло. Ему не верилось, что Лия находится здесь, рядом с ним. Ей не стоило приходить сюда, даже если учесть, что она вела себя достаточно честно. Никакой лжи и полунамеков. Она призналась и в том, что чересчур обиделась на него в кафе, и извинилась за свое поведение. И хотя ее присутствие сейчас смущало его, Бен был благодарен Лие за ее прямоту. Он представлял себе, какие колкости могла наговорить ей Фрейя! В последние дни сестра вела себя крайне раздраженно, и если она считала во всем виноватой Лию, то бедняжке наверняка не поздоровилось!

Странно было и то, как изменилось отношение Фрейи к Кэри. Ведь она с самого начала была против их брака, а теперь намекала на то, чтобы Бен извинился перед Кэри и постарался помириться с ней. Правда, Фрейя многого не знала, иначе бы она потребовала извинений и от самой Кэри…

Бен никогда не умел мириться и просить прощения. Это у него осталось еще с детства. Ему хотелось позвонить Кэри, и однажды он уже взял в руки трубку, чтобы набрать ее номер, но тут же вспомнил, как цинично обругала его одна из подруг Кэри. Потом представил себе жену в окружении коллег, и сразу же отложил трубку подальше, представив себе, что ему могла сказать какая-нибудь там Джина или Финола на этот раз.

– Вот, выпей это. – Из кухни в гостиной появилась Лия с большой кружкой в руках.

– Я вовсе не болен, – раздраженно буркнул Бен. – И не надо за мной ухаживать, как за инвалидом.

– А кто сказал, что ты нездоров? – Голос Лии прозвучал мягко и негромко. – Я просто хочу напоить тебя чаем. – Она расположилась в кресле напротив него. – Послушай, ты, наверное, ненавидишь меня. Представляю себе, как сейчас путаются твои мысли. Но ведь я твой старый друг, Бен. И я всегда заботилась о тебе.

– Спасибо.

– И теперь я чувствую, что отчасти виновата во всем, что произошло. Конечно, не исключено, что прав и ты, и вы все равно бы разошлись. Несмотря на то, что она – милая девушка, но совсем не была создана для тебя. Правда, в этом я могу показаться тебе пристрастной. – Она улыбнулась, чуть скривив рот, прекрасно сознавая, что именно такая «кособокая» улыбка была всегда способна растопить его сердце при любых обстоятельствах. – И конечно, я сердилась на тебя, потому что ты повел себя по отношению ко мне, как самое настоящее дерьмо… Я бы сердилась даже в том случае, если бы ты сначала долгое время встречался с ней, прежде чем жениться… Впрочем, все это теперь уже не так важно. Все кончено, и я сумела пережить эту историю. А сегодня я пришла сюда потому, что хотела сказать: никогда я не желала тебе страданий. И мне теперь очень больно видеть, как ты мучаешься.

– В одном, Лия, ты абсолютно права: у меня в голове все перепуталось, – признался Бен. – Кроме того, мне нужно было отыскать некоторую информацию в Интернете, но я так ничего там не нашел. Сейчас я чувствую… – Он неопределенно пожал плечами. – Да какая разница, что я чувствую! Но мне необходимо остаться одному, наедине со своими мыслями. Я оценил твою заботу. Спасибо, что нашла время забежать ко мне, но теперь я и сам не знаю, что мне нужно.

– Звони мне или просто так заходи, – предложила Лия. – За последние несколько лет нам удавалось пережить столько всего, тебе и мне, помнишь? Например, когда я рассталась с Уильямом. Ты ведь сразу примчался мне на помощь. А когда ты разорвал отношения с Аннабель? И мы всегда помогали друг другу в трудную минуту. Мы можем попробовать пережить и эту трагедию вместе.

– Ты так думаешь?

– Я в этом уверена.

Они молча допили чай, потом Лия унесла чашки на кухню, вымыла их, вытерла и поставила на полку. Она огляделась. Никаких признаков того, что здесь жила женщина. Лия осторожно сложила кухонное полотенце и сообщила Бену, что ей пора идти домой.

* * *

Фрейя сидела в приемной доктора О'Доннела и рассматривала висящие на стенах плакаты, рассказывающие о всевозможных заболеваниях и их профилактике. Конечно, ей было бы приятнее, если бы доктор вместо них расклеил листовки, рекламирующие лечебные травы. Правда, она и сама понимала, что в ее случае необходим более радикальный подход, чем лечение травяным чаем. Она пришла к доктору за результатом анализа крови. Фрейя решила проверить свое здоровье, поскольку в последнее время у нее участились какие-то странные приступы, сопровождающиеся потливостью, дрожанием рук и необъяснимым чувством страха.

На девяносто девять процентов она была уверена, что во всем виновато ее стрессовое состояние. И на все сто, что это состояние вызвано поведением Бена, его свадьбой и разрывом отношений с Кэри. За последние дни она не имела возможности спокойно поговорить с ним, и уж тем более у нее не было шанса даже сообщить ему о том, что они с Брайаном решили пожениться. Правда, она боялась, что новость о ее помолвке приведет к глубочайшей депрессии брата, и попросила Брайана немного подождать. Ну хотя бы несколько недель, пока история с Беном и Кэри отойдет на второй план. Брайан оказался человеком понимающим и согласился. Он тут же поцеловал Фрейю, и они занялись сексом прямо на ее цветастом диване. Между прочим, с тех пор, как он сделал ей предложение, их половая жизнь заметно активизировалась!

Когда Фрейя впервые пришла к доктору О'Доннелу, она подробно рассказала ему обо всех своих тревогах и сомнениях. Он внимательно выслушал ее, время от времени сочувственно кивая, измерил давление, послушал сердце и легкие, поговорил об общем состоянии ее здоровья и предложил ей сдать анализ крови. И вот ей позвонила его ассистентка и сообщила, что результаты анализа готовы. Ничего серьезного доктор не обнаружил, но он просит Фрейю прийти к нему на прием. Фрейю успокоило это многозначительное «ничего серьезного», и все же зачем-то ведь ему понадобилось ее личное присутствие!

– Фрейя Рассел, пройдите в кабинет доктора! – раздался голос из громкоговорителя.

Фрейя поднялась со своего места и смело шагнула вперед.

– Здравствуйте, Фрейя! – приветливо улыбнулся доктор О'Доннел из-за своего низенького соснового стола. Это был очень милый мужчина пятидесяти с небольшим лет. Его отец когда-то по праву считался семейным доктором семейства Расселов. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Она устроилась на стуле и скрестила ноги.

– Мне нужно поговорить с вами относительно результатов анализа крови, – начал доктор.

– Меня предупредили, что ничего серьезного для здоровья обнаружено не было.

– В общем-то, это действительно так, – убедительно закивал доктор. – Вам, если не ошибаюсь, тридцать девять лет, верно?

– В следующем месяце как раз исполняется сорок, – улыбнулась Фрейя. – Но возраст меня совершенно не беспокоит, доктор.