— Брать живыми! — приказал полковник Симонов.

И, словно в ответ на его слова, над головой, выбивая каменную крошку из стены, ударила очередь компактного пистолета-пулемета «Хеклер-Кох» МР-5А2. Русские спецназовцы и венесуэльские гвардейцы ответили шквальным огнем из автоматов.

Драться с американцами несмотря на свое численное превосходство было тяжело: диверсанты отлично знали внутреннее расположение дворца и постоянно перемещались. Наконец, их блокировали в глухом тупике. Напоследок американские десантники-диверсанты огрызнулись огнем и ранили нескольких венесуэльцев и двух русских «антидиверсантов».

— Под пули не лезть! Загнанный зверь дерется сильнее, — распорядился Анатолий Симонов.

— Но как их заставить сдаться, сеньор полковник? — спросил командир национальных гвардейцев.

— Как… У вас здесь тюрьма рядом? Отправь людей туда, и пусть пришлют несколько карабинов КС-23. У тюремной охраны они должны быть. А мы пока подержим «гостей» на осадном положении.

— А что это за оружие такое? Никогда о нем не слышал.

— Теперь услышишь.

Вскоре три ружья вместе с набором боеприпасов были доставлены во дворец Мирафлорес.

— Ну, ничего себе! — сказал командир-гвардеец. — И добавил несколько заковыристых ругательств по-испански.

Полковник Симонов только ухмыльнулся, заряжая один из карабинов.

КС-23, «карабин специальный», предназначался в первую очередь для усмирения тюремных бунтов. Калибр у него был 23 миллиметра, а стволы использовались облегченные, от скорострельных авиационных пушек. В трехзарядном магазине и стволе могли размещаться самые разные боеприпасы: гранаты со слезоточивым газом, светозвуковые заряды, специальные патроны с пластиковой или резиновой дробью или со стальной пулей для выведения из строя автомобилей.

— Так, первый залп — светозвуковыми, потом резиновой и пластиковой дробью. Карлос, постреляй пока поверх голов, — распорядился Анатолий Симонов. — Целься… Огонь!

Залп из трех чудовищных ружей прогрохотал в коридоре дворца адским набатом. Все, кто вовремя не прикрыл глаза и не открыл рты, получили мощный шоковый удар. А вслед ударили залпы травматическими патронами. Несколько сотен пластиковых и резиновых шариков заполнили, казалось, все пространство коридора, они рикошетили от стен и потолка. Американские диверсанты были попросту сметены этим роем. Спустя пару секунд все уже было кончено. В тиши коридора только раздавались глухие протяжные стоны покалеченных американских десантников. Теперь им «светило» оказаться в тех местах, где ружья КС-23 являются штатным оружием охраны.

Приближающуюся к берегам Венесуэлы для высадки десанта американскую армаду встретили «праздничным салютом». «Петр Великий» прямо с внутреннего рейда ударил сразу восемью «Обсидианами» — полным залпом. Противоядия против русских суперракет как не было, так и не появилось. Идущая головной в ордере «Тикондерога» успела лишь громко булькнуть. Вторым ко дну пошел «Авраам Линкольн»: огромная туша атомного авианосца попросту раскололась пополам.

Под прикрытием «русского императора» развернулись атакующим порядком и оставшиеся силы венесуэльского флота: «Симон Боливар», уцелевший сторожевик проекта 11540 и пара фрегатов типа «Люпо». Ракетно-сторожевая мелочь осталась в бухтах для противодействия десантным силам.

Американцы, понеся первые потери, не отступили, а открыли шквальный огонь. Но били они не по кораблям (те могли ответить), а по берегу. Несколько сотен «Томагавков» покинули пусковые установки ракетных крейсеров, эсминцев УРО и атомных подводных лодок. Вслед за ракетами поднялись в воздух палубные самолеты. И вся эта орава имела только одну задачу: перепахать береговую линию Венесуэлы до базальтового основания. А потом универсальные десантные корабли устроят здесь образцово-показательный «день Д».

Однако замысел претворить в жизнь не удалось. Первый русский император и основатель флота Российского силушкой и здоровьем обижен не был, и корабль ему построили под стать — лучшая память, воплощенная в тоннах высокотехнологического металла, ракетах и атомных реакторах. А главное — в людях, всем этим управляющих. Объединенная русско-венесуэльская эскадра пока маневрировала под защитой береговых зенитных комплексов и истребителей. И планомерно, ракетными залпами, перерабатывала американский флот «на консервы» для акул.

* * *

Под прикрытием ракетных залпов русского ракетно-атомного линкора авиация Венесуэлы готовилась нанести удар по кораблям противника.

«Инструкторская» эскадрилья майора Щербины прикрывала восьмерку Су-30 под командованием полковника Рамона Риверы. Многоцелевые истребители несли каждый по ракете «Москит» на под-фюзеляжном пилоне подвески.

Перед этим вылетом Ривера попросил:

— Ольхео, у меня к тебе только одна просьба — дай нам выполнить пуск! А потом — все равно, можешь уходить.

— Рамон, не дури. Вернемся все.

— О-лег, — с трудом, но правильно выговорил непривычное для него имя венесуэльский летчик. — Ты же знаешь, что вернутся не все. Мы сражаемся за то, во что верим. Разве не так было у тебя в Донецке?

— Хорошо, Рамон, мы вас прикроем. И на отходе тоже.

Коротко прогудел тоновый сигнал станции радиоэлектронной борьбы — противник взял венесуэльские истребители на автосопровождение. И почти сразу же низко на фоне моря блеснули каплевидные фонари кабин «Супер Хорнетов».

В этом вылете Олег Щербина пошел на тактическую хитрость. Восьмерка Су-30 полковника Риверы шла на сверхмалой высоте. Это существенно затруднило американцам прицеливание, но все же не смогло на сто процентов защитить от обнаружения. Соперничать с американцами в области радиоэлектронных средств слежения было практически нереально. Когда на тебя нацелены фазированные антенны сразу нескольких корабельных радарных комплексов, сопряженных вдобавок со сверхмощными боевыми компьютерами, то не помогут ни бортовые станции радиоэлектронной борьбы, ни отстреливаемые ложные цели, ни даже генераторы «холодной плазмы».

А вот эскадрилья майора Щербины как раз и была защищена от обнаружения облаком той самой плазмы, отклоняющей лучи радаров. Олег Щербина вел своих летчиков на высоте восьми тысяч метров, оставаясь пока что незамеченным американской системой ИДЖИС. Радиолокаторы русские летчики не включали, пользуясь данными от ударной группы полковника Риверы, которые поступали по защищенной телекодовой линии связи прямо в бортовые компьютеры русских истребителей. Щербина, не включая собственную РЛС и не позволяя этого сделать остальным, молча выпустил сразу две ракеты Р-77ПД — модификацию знаменитой РВВ-АЕ с прямоточным воздушно-реактивным двигателем. То же сделали и остальные летчики его эскадрильи.

Тоновые сигналы в кабинах венесуэльских Су-30 уже перешли на визг — локаторы «Супер Хорнетов» работали в прицельном режиме и от пуска ракет их отделяли доли мгновений. Но этот момент ушел в прошлое, так и не успев реализоваться. Над восьмеркой республиканских истребителей промелькнули стремительные тени, оставив позади полупрозрачные хвосты инверсии.