– И где теперь шкатулка? – вкрадчиво поинтересовался советник Джакомо.

– Боюсь, что у него же, – выдохнула Кьяра и опустила плечи. Ничего, кроме неприятностей, ее бывшие мужчины от нее не получают. Но насчет Марио совесть не должна ее мучить – ведь не исключено, что он завязал с ней роман исключительно из-за этой злосчастной шкатулки. Кьяре вспомнилась их первая встреча в коридорах дворца. Неужели тогда Марио искал не любовные приключения, а тоже, что и она – комнаты Стефана Леманна?

– Вот вам и связь между делами, – воскликнул Магистр Джованни и хлопнул себя по колену. – Все-таки герцогиня Албертина оказалась права, настаивая на тщательном расследовании. О чем я думал в последнюю очередь, так это о связи графа Риччи и Магистра Дитера.

– Тогда для всех нас будет лучше, если этот граф скончался при телепорте, – пробормотала черноглазая Магистр Элфрида.

– В таком случае, я бы предпочел, чтобы скончался Магистр Дитер, – произнес Магистр Дидье, рассматривая свои ногти.

– А мне его жаль, – нахмурилась советник Чичек. – Он жертва своих собственных страхов и излишней сосредоточенности на прошлом, что привело к пристрастию к хвойнику.

– Я посмотрю на вас, когда он добьется результатов, каких не добилась Нурбахар, – язвительно заметила Элфрида.

– Есть еще вопросы? – громко спросил советник Бруно.

– Вам известно, где находится граф Риччи? – подался вперед советник Джакомо.

– Нет.

– Как вы узнали о своем происхождении?

– От бывшей няни. Именно ее мать исповедовал почтенный отец Бруно, – тихо ответила Кьяра. – А после я сопоставила все факты и догадалась, кто я. Но я не знала, что мои сестры тоже выжили.

На негнущихся ногах Кьяра вернулась к своему месту и села. Бездарный актер избежал гнева толпы и теперь может отдохнуть.

Советник Бруно вызвал двух молодых магов, Петера и Базиля, на которых указала Ильза как на напавших на нее по приказу Магистра Дитера. Кьяра почувствовала к ним жалость. Бедолаги краснели, заикались и выглядели так, будто их собирались пытать. С их слов стало ясно, что Магистр Шестой Башни действительно занимался сложными экспериментами и часто отправлял своих ассистентов в библиотеки других Башен за сведениями о мире духов. Как выяснилось, Магистра интересовала любая связь мира духов с миром живых, выражающаяся в историях о призраках, видениях, являющихся людям во сне, а также техники порталов и прочего, на что понимания Кьяры не хватило.

– Почему вы решили, что Магистр Дитер использовал неизвестные источники? – поинтересовался советник Джакомо.

– У него были записи, которые он никому не давал читать, – ответил смотрящий в пол ассистент Петер. – Я успел заметить, что написаны они не его рукой. И мы не знаем, где он взял их.

– А мне казалось, что он гениален, – прибавил Базиль. – Он настолько быстро схватывал все новые сведения. Но теперь я думаю, что дело было в тех записях. Обыщите лаборатории, они должны быть где-то там.

– Обязательно, – кивнул советник Бруно. – А теперь расскажите нам, как вы обнаружили ассистентку Ильзу и ее сестру.

– Магистр искал ее целый год. А нас он отправил в столицу Илеханда примерно в начале Макушки Змеи. Нам было очень страшно, у нас ведь не было разрешения на применение магии в столице. Мы долго блуждали по городу и совсем уже выбились из сил, – проговорил Петер, снова мучительно покраснев. – Следы магии вокруг были, но ассистентку Ильзу мы выследили далеко не сразу из-за экранирующего амулета.

– Ага, – кивнул Базиль. – Просто поразительно. Когда его действие прекратилось, мы нашли дом, из которого шли отзвуки чужой магии, доложили Магистру об успехе поисков и… – Он замялся.

– Вернулись в столицу и вломились в дом, – подхватил Петер. – Честно слово, мы не хотели навредить. Но Ильза здорово нас потрепала. А потом сбежала. И нам пришлось приходить в себя в лесу за городом. В Веселой роще.

– Да, мы даже плести заклинания смогли только через пару дней, голова сильно болела. Мы еще немного походили по городу, к ночи возвратились в лес и внезапно увидели, как какой-то человек прижал Ильзу к дереву и допрашивает ее.

– Мы немного придушили его, но он бросил в меня сильной дрянью и чуть не убил. Честное слово. – Петер потел левый бок в доказательство своих слов. – Ну, мы скрутили ему внутренности, подхватили Ильзу и ушли в портал. А когда пришли к Магистру, оказалось, что Ильза вовсе не Ильза, а другая девушка. Я думал, он нас пошлет отхожие места отмывать, так разозлился. Однако потом быстро сменил гнев на милость и даже залечил мне бок.

– Да, так все и было, – кивнул его друг. – И тот маг в Веселой роще, судя по заклинанию, был из Четвертой Башни.

– Вы можете описать его внешность? – спросил Бруно.

– Нет, было темно. Да мы его и не рассматривали. – Базиль пожал плечами. – Высокий мужик в обычной одежде.

– И вы хотите сказать, что не знали, как Магистр Дитер обошелся с найденной вами девушкой? – спросил советник Джакомо.

– Нет. – Плечи Петера поникли. – Он сказал нам, что извинился и отправил ее домой.

– Правда, мы не знали, что он делает, – нервно закивал Базиль. – Мы думали, он хочет вернуть Ильзу и наказать ее за украденные деньги и экранирующий амулет.

Все-таки интересные люди эти маги. В Морской Длани за косвенные доказательства в измене устроили бы допрос с пристрастием, не говоря уж о том, что ждало пойманного с поличным преступника. Правда, опального Магистра схватить не удалось, но доказательства и суть его вины разбирались очень тщательно. Кьяра сильно подозревала, что генерал-регент просто бы отправила всех сообщников, вольных и невольных, в темницу и приставила бы к ним палача.

– Я прошу Кадира хана эфенди поделиться с собранием своими сведениями и наблюдениями, – заявил тем временем советник Бруно.

Надо же, как вежливо и предупредительно. Брата нового эмира Суриды не заставишь говорить, если он не захочет, приходится нижайше просить. Только что найденные илехандские принцессы такого пока не удостоились. Вспомнив о реакции Кадира, Кьяра хотела виновато потупиться, но увидела, что он улыбается ей. Значит, не злится на нее.

– Прежде всего, хочу предупредить уважаемое собрание, что в моем рассказе мне придется опустить некоторые моменты, – начал говорить Кадир. – Они касаются моих личных дел, не имеющих отношения к расследованиям.

Кьяра подумала, что уважаемое собрание должно быть привычно к тому, что свидетели всегда о чем-то умалчивают. Та же речь Ильзы даже Кьяре показалась чересчур безликой и неподробной, с множеством белых пятен. Интересно, что же скрывала ее новоиспеченная сестра?

– Девушка по имени Фике, или, как теперь выяснилось, принцесса Фредерика, была очень дорога моему брату, басэмирану Озану. И когда ее похитил неизвестный нам маг, мы расстроились. К нам явился граф Марио Риччи и предложил сделку. Он утверждал, что ему известно, кто похитил Фике и для чего. По его словам,