– А работать кто будет? – возмутился тот. – Да и кому мы нужны, уважаемый доктор, чтоб нас преследовать? Между прочим, мне пора тоже стать вашим пациентом. Я поддался ее убеждению и тоже веду поиски ребенка. Втихаря. Не говорю ей, чтоб не давать лишних надежд. Сам понимаю: глупо. Но бегаю по городу в свободное время, как дурак. Ладно, поезжайте.

Он вышел из машины, хлопнув дверцей, и направился к дому, явно разочарованный в докторе.

Семейство Чернобаев состояло из пяти человек: бабушка Майя, ее сын, его жена и двое их отпрысков мужского пола – семнадцати и пятнадцати лет. Вячеслава потчевали, словно это он Линдер, требовали подробностей о Кольке-Викинге, как тот живет, чем занимался все это время. Вячеслав ограничился скупым рассказом о господине Линдере, но и этого было достаточно, чтобы поразить бабушку Майю. Она слушала, как сказку, ну и много говорила, ударившись в воспоминания детства, войны и переживаний, связанных с историей Линдера. Вячеслав старательно записывал на видео все семейство и особенно бабушку, много ел, соскучившись по привычной еде, в общем, вечер прошел душевно. Когда отпрыски слиняли, а жена Чернобая убирала посуду, бабушка Майя пересела на диван и попросила Вячеслава:

– Идите-ка ко мне, Вячеслав. – Он присел рядом, она взяла его за руку. – Ваше неожиданное появление как подарок для меня. Правда, правда. Вы извините, что не сказала вам сразу… очень хотелось поболтать, вспомнить прошедшие годы. Тогда было трудно… а вспоминать приятно. Честно признаюсь, я ведь тоже была неравнодушна к Кольке. Но когда мой Тарас совершил подвиг, вытащив Кольку, я оценила его по достоинству. Да, по-другому не скажешь, это был подвиг, он рисковал жизнью, а все ради меня. Потом я всегда чувствовала себя королевой, даже когда ссорилась с Тарасом.

– А что вы не сказали мне?

– Видите ли, Вячеслав, люди уходят, как это ни больно близким, но они оставляют свое продолжение в детях. Так что, с одной стороны, Колька будет огорчен, а с другой – его ждет огромная радость.

– Хотите сказать…

– Та последняя ночь, которую Колька провел с Верой, оставила свой след. У Веры дочь, она жива, здорова. Но это и его дочь. К сожалению, Колька ничего о ней не знает. Когда он однажды позвонил Вере, она была беременной на последнем месяце, а сказать ему не успела, связь прервалась. Веру потом год в КГБ вызывали, допрашивали, где ее муж. Каждый вызов обсуждался у нас дома, мы гадали, почему из КГБ пристали к Вере, вычисляли, где он может находиться. Позже думали, что его все же нашли и расстреляли. А Колька, оказывается, жил за границей. Надо же!

Неожиданный поворот вызвал в Вячеславе бурю эмоций, он заходил из угла в угол, остановился перед Майей Семеновной:

– Значит, у мистера Линдера есть дочь… Где она?

– Живет примерно километров сто пятьдесят отсюда.

– Мне надо ехать к ней… Срочно! Адрес у вас есть?

– Есть, есть, не волнуйтесь так. Завтра поедете прямо с утра, это же недалеко, а сегодня отдохните.

– Мама права, – неожиданно раздался голос Чернобая. – Не на ночь же глядя ехать.

Вячеслав улыбнулся и кивнул, мол, согласен с вами. Ему выделили комнату на втором этаже, но заснуть не удавалось долго. Смешно и глупо, наверное, но он впервые чувствовал себя необходимым, ощущал себя тем звеном, которое соединяет…

Вечер следующего дня. Игорь сделал покупки в супермаркете, хотя не за ними зашел, и, выбрав безлюдное место, приложил к уху мобильник. Говорил тихо, следя, чтобы никого не было поблизости:

– Далила, та же машина сидит у меня на хвосте… Нет, не ошибся. Я все же профессионал по тачкам. Вчера меня пасли весь день и вечер, сегодня тоже, полагаю, ждут, когда к тебе приведу их… Тихо, тихо, не бузи. Слушай меня, твой номер из мобилы я уберу… Далила, так надо… Ну, все, все, успокойся. Теперь: не звони мне, жди, когда я позвоню, поняла? Ни на один звонок не отвечай, поняла?.. Умница. До завтра.

Только он отключил трубку, как телефон снова зазвонил:

– Да?.. Здравствуйте, Федотовна, рад вас слышать… Неужели? А вы спросите, что ему нужно, потом мне позвоните, хорошо?

Он вышел из магазина, долго укладывал покупки, но это для виду. На самом деле он исподволь наблюдал за иномаркой цвета синий металлик, которая стояла на противоположной стороне дороги. Кто в ней находится, сколько человек – Игорю не удавалось рассмотреть за тонированными стеклами. Авто останавливалось там, где останавливался он, но из «машины» никто не выходил. То, что эти люди ищут Далилу, он не сомневался.

В обозначенный населенный пункт нанятый водитель домчал за два часа. Вячеслав не встретился с дочерью Линдера, две попытки оказались неудачными, но, видно, она на работе, надо дождаться вечера. Устроился в гостинице, поселил там же водителя в отдельном номере и попросил его покатать по городу – делать-то нечего. Не сноб Вячеслав, упаси бог, тем не менее, попадая в захолустье, что случалось крайне редко, удивлялся: и здесь живут люди. Да, есть вполне современные строения, троллейбусы ездят, много иномарок и магазинов, а впечатление – будто попал на край света.

Он упорно звонил несколько раз в квартиру, а там тишина. Раздумывая, что делать, Вячеслав прошелся по коридору туда-сюда, снова позвонил. Открылась соседняя дверь, за цепочкой его изучало полненькое и симпатичное лицо старушки.

– Вам кого? – спросила она.

– Мне нужна Далила. – Вячеслав подошел ближе. – Подруга матери Далилы Майя Семеновна дала этот адрес.

– А вы, простите, кто?

– Родственник, – солгал Вячеслав, чтоб расположить старушку. – Далила не подозревает о моем существовании, я искал ее несколько лет. Я живу в Америке, вот мои документы.

Старушка опустила очки со лба на нос и внимательно исследовала две страницы иностранного паспорта, да так скрупулезно и долго, будто пограничник, он не выдержал:

– Не скажете, как мне найти ее?

– Не скажу, милый, – с сожалением произнесла Федотовна. – Далила куда-то подевалась. Уж тому с месяц, кажется, как нет ее. – Увидев глубокое разочарование молодого человека, она предложила: – Знаешь, что? Ты приходи утречком, я позвоню тому-другому, может, удастся что-нибудь разузнать. Это ж надо – из самой Америки…

Вячеслав написал телефоны и протянул Федотовне:

– Я остановился в гостинице, если вам не трудно, позвоните мне, как только выясните, где она. Здесь телефон моего номера в гостинице и мобильный. Звоните среди ночи. Мне необходимо с ней увидеться, я специально приехал…

– Понимаю, понимаю, – взяв листок, закивала Федотовна. – Не переживай, обязательно позвоню.

Захлопнув дверь, Федотовна засеменила в глубь квартиры, сняла трубку и набрала номер:

– Алле, Игорь? Это Федотовна…

После душа Вячеслав позвонил Линдеру:

– Сэр, должен вам сказать, мои поиски увенчались успехом…