– А обязательно меня было насильно топить?

– Девушка немного переусердствовала в исполнении моих указаний. Не вижу в этом ничего ужасного. Тебе бы не мешало у нее поучиться.

– Чему? Топить людей?

– С рвением исполнять мои приказы, – прорычал магистр.

На его лице застыла холодная улыбка. Он ждал, что я начну забрасывать его клятвенными обещаниями в готовности исполнять любые его распоряжения. Эх, просчитался он с выбором времени для такого разговора.

Сейчас я не была настроена исполнять ничьи приказы, разве что свои собственные. Я задрала подбородок и открыто посмотрела на лорда Авурона. Его глаза полыхнули серебром – он понял меня без лишних слов.

Обстановка в ванной накалилась.

Анисия, затравленно уставившись на магистра, дрожала, как лист на ветру, громко клацая зубами. Я не понимала и не разделяла ее страха. На мой взгляд, он выглядел вполне безобидно, видела бы она его, когда он с кадаврами расправлялся, вот это было страшно. А тут что? Глаза засветились серебристым светом. Ну, подумаешь, разозлился чуток, с кем не бывает. Все равно это не повод плясать перед ним, как собачонка на задних лапках.

– Лорд Авурон, вы пугаете Анисию! – произнесла я укоризненно, без тени страха.

Глаза магистра потемнели, приобретая естественный черный цвет. Тем не менее то, что он успокоился и полностью контролировал себя, не сулило мне ничего хорошего. Сошедшиеся на переносице брови и плотно сжатые губы говорили о том, что он зол на меня и не готов так просто забыть мою несдержанность.

Магистр Авурон повернулся к притихшей горничной.

– Ты свободна, дальше я сам справлюсь, – сказал он.

Я открыла рот, дабы возразить на такое самоуправство, но не успела, дверь за девушкой уже закрылась. Глядя в прищуренные глаза магистра, я сильнее сжала концы полотенца на груди. Почему-то я только сейчас осознала, что это он выдернул меня из воды, а купалась я нагишом. И больше всего меня сейчас беспокоило то, что мое тельце было скрыто всего-то под куском ткани, доходящим мне до колен.

– Вы знаете, я уже искупалась и больше не нуждаюсь ни в чьей помощи, – поставила я на место обнаглевшего магистра. На его лице мелькнула предвкушающая улыбка. Не дожидаясь другой реакции, я стала старательно обходить магистра по краю бассейна. Вынужденная следить за ним, я не заметила, что ступила на мокрый пол. Поскользнувшись на гладкой плитке, я, всплеснув руками, полетела обратно в бассейн.

Не успела я толком испугаться столкновения с водой, магистр Авурон, схватив меня за талию, прижал к себе, и я благополучно избежала падения. Прильнув к нему, я не без удовольствия вдохнула запах мужского тела, смешанный с одеколоном, и ощутила твердость мышц его груди, силу и тепло рук, обхвативших мою талию. Дыхание перехватило, а в коленях появилась предательская слабость. Не в силах перебороть влечение к магистру, я сделала попытку отстраниться от него.

– Родная, ты снова жаждешь искупаться? – хриплым голосом спросил магистр Авурон и еще теснее прижал меня к себе.

Бросив осторожный взгляд через плечо, я увидела под нами воду. Мы стояли на краю бассейна. Отчаянно удерживая концы сползшего при падении полотенца, все еще каким-то непостижимым образом прикрывающего мою наготу, запрокинув голову, я попросила:

– Не отпускайте меня!

– Не отпущу! – голос магистра слегка дрогнул. Его пристальный, волнующий взгляд прошелся по моему лицу и ненадолго задержался на губах.

Удерживая меня одной рукой за талию, другой он нежно обхватил мой подбородок, и подушечкой большого пальца провел по чувствительной коже. Наслаждаясь неожиданной лаской, я затаила дыхание.

– Кажется, я еще должным образом не поцеловал свою невесту, – прошептал он.

Поймав мой взгляд, магистр склонился ко мне. Я прикрыла глаза, и наши губы встретились!

Ждала я чего угодно, но никак не легкого, целомудренного прикосновения. Когда магистр выпрямился, я не смогла сдержать разочарованного вздоха. Открыв глаза, я покраснела под его понимающим взглядом. От волнения я выпалила, не подумав:

– Вы неплохо целуетесь, магистр Авурон.

Сама того не осознавая, я сделала ему комплимент. Хотя на сей счет я была совершенно иного мнения.

– Смею не поверить тебе, ведьмочка, – магистр улыбнулся мне той самой неотразимой улыбкой соблазнителя, заставляющей биться быстрее женские сердца, вынуждая дам идти на безрассудные поступки. И мое сердце не стало исключением.

– Зачем мне вас обманывать? – поспешнее, чем следовало, запротестовала я.

Отчего-то мне расхотелось с ним целоваться. В магистре появилось нечто хищное и одновременно притягательное – такому невозможно долго противостоять. Это и пугало, и завораживало.

– Родная, то, что ты сочла поцелуем, таковым и назвать-то сложно. Мне с трудом удалось удержаться и не наброситься на тебя. А твое неверие в меня как в мужчину, просто обязывает меня показать тебе, на что способен твой будущий супруг, – с хрипотцой в голосе произнес он.

– Я вам верю!

Меня безумно пугала та власть, которую магистр имел надо мной и моими чувствами, и что-то мне подсказывало – после поцелуя станет только хуже.

– Я настаиваю, – склоняясь надо мной, произнес мне в губы магистр.

Под напором его губ я ответила на поцелуй и потерялась. Наше дыхание слилось воедино, поцелуй стал страстным и глубоким. Я с первобытной радостью встречала ласки магистра и отвечала на них. Не прерывая поцелуя, он обхватил мой затылок и не спеша заскользил пальцами по шее. Издав стон удовольствия, я выпустила полотенце и, запустив обе руки в его волосы, всем телом прижалась к нему. Отпустив мои губы из сладкого плена, магистр проложил дорожку из легких, чувственных поцелуев вниз по шее и спустился к ключице. Его искусные руки, казалось, были везде и всюду – не давая упасть в воду и даря, доставляя неизведанное удовольствие. Незнакомое, пугающее и одновременно всепоглощающее жгучее желание медленно разливалось по телу, вытесняя из головы все мысли.

Подхватив меня на руки, магистр вышел из ванной. Совершенно не стесняясь своей наготы, затаив дыхание, ведомая необъяснимыми желаниями, я прижалась к нему. Бережно уложив на расстеленную постель, магистр укрыл меня легким одеялом. Не понимая, что происходит, я в немом удивлении посмотрела на него. Наслаждение постепенно уходило, уступая место стыду и обиде. Магистр Авурон присел рядышком со мной на край кровати.

– Поверь, ведьмочка, для тебя так будет лучше, – мягко произнес он. – Твое проявление страсти восхитительно, как и ты сама. Тебе нечего стыдиться. Ты даже не представляешь, чего мне стоит не наброситься на тебя и не закончить начатое. Но это было бы несправедливо по отношению к тебе, – магистр ласково провел костяшками пальцев по моей щеке. – Я намного старше тебя, Лиа. Я старше тебя на несколько столетий, красавица. Тебе нужно отдать свою симпатию кому-нибудь помоложе, а лучше всего своему ровеснику, который сможет по достоинству оценить дар твоей невинности.