С неслышным человеческому уху и невидимым человеческим глазом хлопком магический источник схлопнулся, высвобождая невиданный объем магической энергии. Произошел взрыв, мощность которого была эквивалента тысячам и тысячам мегатонн в тротиловом эквиваленте. В сравнении с ним взрывы ядерных бомб, с которыми человечество носилось, как с писанной торбой, должны были показаться детской шалостью.

Магический фон планеты тряхнуло так, что импульсная волна три раза обошла вокруг земного шара. В десятках стран северного полушария почти одномоментно стали корчиться в припадках сильной боли маги, обладавшие особой чувствительностью к изменениям магического фона. Кого-то даже пришлось госпитализировать, чтобы спасти. В южном полушарии прошла волна отключений агрегатов, созданных с применением маготехнологий. Тысячи и тысячи амулетов, стоимостью сотни полновесных рублей в момент отказывались работать. Выходили из строя магогенераторы всех мастей, отвечавшие за создание и поддержание силовых полей. Замирали без движения боевые машины, движители которых зависели от магической энергии.

В самом же эпицентре взрыва, ставшего частью Перехода, возник странный по содержанию, и страшный по последствиям феномен. Почти в центре столичной заповедной зоны, посреди реликтовых деревьев, разразилось невиданное ранее явление магической бури, впитавшей в себя сразу несколько стихий — воды, воздуха и огня. Это было нечто напоминающее смерч, вытянувшийся на десятки километров в высоту. Здесь то и дело сменяя друг друга, бушевали вода и огонь. Перегретые пары воздуха, закручивавшиеся в немыслимые вихревые кольца, охлаждались и превращались в ледяные иглы. Через мгновение лед уже становился добычей огня, принявшего форму раскаленной докосмических температур плазмы. Возможно, именно так и выглядело рождение всего сущего в начале акта своего творения, когда еще не было времени и пространства и была лишь воля высшего существа.

… Падавшее тело подростка оказалось в самом эпицентре магической бури, ибо и было ее источником. Это было точкой Перехода, началом рождения нового существа. Здесь остановилось время, перестали действовать физические законы этого мира, не осталось ничего привычного и узнаваемого. Секунды личного человеческого времени растянулись до бесконечности, стремясь к вечности.

Буря бушевала недолго, какие-то три — четыре минуты. Но и этого хватило, что эта часть заповедной зоны была изуродована до неузнаваемости. В эпицентре оказалось идеально круглое пятно оплавленной земли, от которой в вышину поднимались уродливые, словно изъеденные чудовищными насекомыми, сталагмиты. Пяти, шести и даже семиметровые земляные штыри возвышались молчаливыми памятниками разразившемуся здесь неистовству стихий. За пределами оплавленного круга земли черными свечками торчали обугленные стволы столетних дубов, неимоверно гладкие и полностью лишенные хотя бы намека на неровность или шероховатость. Напоминал черные иглы, заостренные до неимоверной остроты.

Почти в центре этого импровизированного круга сидел босой подросток в темном комбинезоне для прыжков с парашютом. Фигура сгорблена, плечи опущены, голова поникла. Вокруг него клубится сероватый туман, рваными рукавами и хлопьями то укрывает его, то обходит стороной. Парень полностью неподвижен, словно не живой человек, а неотъемлемая часть окружающего безумного пейзажа.

Вдруг неуловимая дрожь пробегает по его телу. Медленно поднимается голова, на легком ветру развевается иссиня черная копна волос, в которую вкралась тонкая серебристо-белая прядь. Открываются глаза, блестящие, черные, как ртуть. Холодные, пронизывающие, нечеловеческие.

— А…, - из его рта донесся еле слышный звук, не похожий ни на стон, ни на выкрик. — А…, - вновь прозвучал этот звук, ставший чуть громче. — А-а-а-а-а-а-а! — уже ревел полный ярости крик. — А-а-а-а-а-а-а-а!

Алексей кричал или орал так, как никогда раньше. Выплескивал из себя всю когда-то переполнявшую его боль, страх, неуверенность, сжигая в этом вопле уже ненужные эмоции. Ничего этого уже больше не было, ничего это уже больше не было нужно.

Он изменился. Стал не таким, каким был еще несколько часов назад. Сейчас Алексей остро чувствовал свое место в этом мире, свою роль во вселенском замысле, если можно так выразиться. Как следствие, внутри негопоселилось странное ощущение единения со всем миром. Подросток был одновременно и частью вселенной, и самой этой вселенной.

— Бельский… Алексей… Я…, - шептал парень, поднимаясь на ноги и идя вперед. — Нет… Карпов… Алексей… Я… все сразу…, - он еще никак не мог отойти от нахлынувших на него эмоций; сознание, словно «уставший» от времени компьютер, снова и снова пыталось перезагрузиться. — Я…

Наступив босыми ногами на землю, покрытую тысячами крошечных острых оплавленных камешков, Алексей остановился. Поморщившись, окинул взглядом предстоявший ему путь, полный еще более острых препятствий. После секундного раздумья он упрямо тряхнул спутанной гривой волос и выставил руки перед собой.

В тот же миг температура вокруг него упала до абсолютного нуля, на глазах высасывая мельчайшие капельки влаги из воздуха и превращая их в кристально прозрачный лет. Расширившиеся энергоканалы с легкостью проводили магическую энергию, необходимую для формирования магических структур. Все получалось естественно, просто, почти само собой. Не нужно было больше прикладывать особых исключительных усилий.

Под ногами появилась гладкая ледяная дорожка, вытянувшаяся далеко вперед. Стоявшие на ее пути препятствия прости исчезали в облаке ледяной пыли и ледяных осколков. С хрустом рассыпались вековые дубы, превращаясь в куски кристально прозрачных кубиков льда. От замороженных кустарников нее оставалось даже и следа. Все под его ногами превращалось в крепкий ледяной покров по которому было так удобно идти.

— Это сделал я? — встал он, как вкопанный, с удивлениям разглядывая своим руки. — Б…ь! Как?!

Он даже сам не понял, как это случилось. Почувствовав, что нужно это сделать, просто поднял руки и пропустил через себя магию. С глупой улыбкой на лице, подросток вновь повторил те же самые действия.

— Мать твою…, - непроизвольно вырвался у него сдавленный шепот.

Слева и справа от него выросли гигантские ледяные лианы, протянувшиеся от земли к верхушкам обугленных деревьев. Сверкая в солнечных лучах, они казались творением чуждой цивилизации.

— Так просто…, - все с той же улыбкой, Алексей еще раз взмахнул руками, потом еще раз. — Охренеть! Я же теперь могу…

Он даже представить себе не мог, что его довольно слабенькие магические способности могли вдруг увеличиться до такой степени. Случившийся Переход парень не осознавал, да и не мог осознать. Только что навалившиеся на него невиданные по силе и яркости ощущения сейчас казались каким-то наваждением, галлюцинацией или даже сном наяву. О каком Переходе можно было вести речь? Он не знал ничего такого!

Словно, вошедший в раж, дирижер невидимого оркестра, парень вертелся ужом на небольшой площадке, снова и снова взмахивая руками перед собой. Буквально в метрах от него закручивались ледяные вихри, из которых в разные стороны выстреливались ледяные хвосты. На его расширившихся от удивления глазах в воздухе выплеталась гигантская паутина, цеплявшаяся краями к черным стволам деревьев. Ледяные хлысты, будто живые, тянулись все дальше и дальше, все выше и выше, втягивая в паутину все новые и новые деревья.