последними приготовлениями, Артанна осознала, что больше не хотела убивать. Что эта кровавая миссия в Ваг Ране должна стать последней. Потому что её душа хотела мира.

Долг взывал к ней, и Артанна намеревалась очистить имя своего Дома. Искренне желала свергнуть Данша и, при возможности, отомстить. Но то был лишь долг. Сердце же болело за Симуза и Десари. Отчего-то мысли о девчонке не отпускали Сотницу. Десари часто являлась ей во сне, словно пыталась предупредить или о чём-то сказать. Но Артанна не понимала её слов, а образ вскоре ускользал. Но она чувствовала, что нужна ей, что её истинное место было рядом с этой странной девчонкой. Ибо если она и могла быть по-настоящему полезна как фхетуш, то именно для Десари её дар мог иметь смысл.

— Прислушайся. — Голос Айши отвлёк Сотницу от раздумий. Вагранийка указала в сторону ремесленных кварталов. — Кажется, началось.

Артанна обернулась и сконцентрировалась на доносившиеся звуках. Действительно, шум нарастал. Она различала крики, топот ног, грохот, возгласы. Забравшись на самую высокую точку крыши, она осмотрелась.

Толпа двигалась к площади со стороны северных ворот. Люди, точно ручьи, стекались к главной улице, вливаясь в бурный поток, устремившийся к дворцовой площади. В руках многих чадили факелы, иные горожане размахивали красными в алый трпяпками — то была самая дешёвая ткань и самый доступный краситель в Ваг Ране.

— Да, началось, — согласилась Артанна и вновь обратила взор на площадь. Услышав шум на улицах, собравшиеся у эшафота люди удивлённо переглядывались, перешёптывались, вставали на цыпочки, силясь разглядеть источник звуков. Торговцы, словно почуяв неладное, ретировались со своими лотками к краям площади и теперь жались домам.

Но Артанна смотрела не на них. Все её внимание приковали открывшиеся ворота дворца. Массивные окованные дележом створки из чёрного дерева почти не отражали солнечный свет, и оттого казалось, что за стенами Валг дун Шано поселилась тьма.

Сначала вышли гвардейцы — десяток воинов, облачённых в цвета Дома Данш. Следом вывели приговорённых — ещё десять человек, мужчин и женщин, зрелых и молодых, местных и иноземцев. Замыкали процессию гвардейцы и жрецы, которым надлежало отпустить приговорённым грехи.

— Разношёрстная компания, — отметила Сотница.

— Больше половины тех, кого ты видишь, работали с Харизом, — пояснила Айша. — Возможно, он сдал их под пытками. Заливар умеет добывать сведения из пленников.

— Не сомневаюсь. — Артанна рассеянно оглядывалась, почти не вникая в слова спутницы. Она искала среди узников Медяка, но мешки на их головах мешали опознать нужного человека. Наконец она увидела эннийца — телосложение и цвет кожи здорово отличали его от местных.

— Вон он, — выдохнула Сотница. — Ведут последним. Надо спускаться.

Артанна пробежала по коньку, свесила ноги, нашарила выступ и перенесла на него вес, держась за край крыши. Затем перешагнула на балкон роскошных покоев, уже занятых любопытными приезжими, спрыгнула ниже и, наконец, очутилась на земле. Айшу пришлось ловить: нога вагранийки сорвалась, но Сотница успела её перехватить.

— Идём, — торопила она. — Скорее!

Они пересекли часть площади, прошли мимо обеспокоенных гвардейцев и направились к источнику шума. Бунтовщики как раз преодолели примыкавшую улицу и остановились перед Артанной.

— Мы готовы, — молвил выступивший из шеренги Сош. — Мы готовы биться. Все.

Артанна увидела в руках людей ножи, виды, тесаки для разделки, речные ухваты и палки — всё, что находили дома, пускали в ход.

— Добрые жители Рантай-Толла, — обратилась она, шагнув к ним. — Я Артанна нар Толл, и вы все наверняка обо мне слышали. — Люди закивали. — Вы все собрались здесь по разным поводам, но причина одна. Заливар нар Данш обрёл власть несправедливо, он знает это. И потому строит своё правление на страхе. На вашем страхе. Он превратил вас в шпионов и доносчиков, он вливает ваших друзей и близких при малейшем подозрении на измену. Он закрыл Тоннели и лишил вас прежнего дохода. И я считаю, пора положить этому конец.

Толпа воодушевлённо поддержала её криками.

— Сегодня на этой площади он собирается казнить ещё десять человек, среди которых есть и мой друг. Мы не допустим этого?

— Нет!

— Не допустим!

— Мы отобьём наших близких и друзей? — продолжила Сотница.

— Да! Отобьём!

— Сломаем двери Валг дун Шано и заставим Данша ответить? — ещё громче крикнула она, чувствуя, что её едва было слышно из-за шума.

— Заставим! — ответили ей.

— Смерть Даншу!

Она улыбнулась, встретившись глазами с Айшей. Та кивнула.

— Тогда идём же и закончим с этим побыстрее!

Артанна выхватила меч под улюлюканье бунтовщиков и повела их на площадь. Шеренга гвардейцев выстроилась при входе, чтобы преградить им дорогу.

— Лучше просто отойдите, — попросила она.

Вместо ответа Гвардейцы подняли оружие. Сотница пожала плечами.

— Ну как знаете.

И отдала команду штурмовать эшафот.

Толпа смела несчастную шеренгу, затоптав большую часть стражи. Полетели стрелы — на крышах расположились лучники бунтовщиков. Со стороны дворца им отвечали встречным градом. Зеваки бросилась врассыпную, создав давку и панику.

Убедившись, что пока бунт справится и без неё, Артанна устремилась к эшафоту. С узниками уже не церемонились. Глашатай как раз дочитывал приговор, жрецы наспех осеняли узников священными знаками и тараторили молитвы, а палачи уже готовились выбивать поленья из-под ног.

Некоторые восставшие успели добраться до помоста и стаскивали солдат вниз. Гвардейцы яростно отбивались. Меч одного из них описал широкую дугу и рубанул по вскарабкавшемуся на помост рабочему — сталь прорубила его от плеча до груди, хлынула кровь. Артанна подобралась к гвардейцу сзади и точным ударом резанула его под коленями, перерезав сухожилия. Тот завопил и рухнул.

В этот момент она увидела, что из-под ног Медяка выбили колоду.

— Чёрт! — она бросилась к нему, на ходу сыпя ударами. Несколько бунтовщиков оказались рядом, тыкали ножами и факелами, кричали, стаскивали охрану вниз, топтали и кидались камнями.

Артанне казалось, что она оказалась в центре урагана, и только сюрко на доспехах гвардейцев помогали понять, кто свой, а кто — нет. Она добралась до Медяка — связанные руки скрючились, ноги дёргались, отбивая смертельный танец висельника.

— Держись, Симуз! Держись! — Артанна перерезала верёвку, поймала рухнувшего на деревянные половицы эннийца и бережно опустила его голову себе на колени. — Вот видишь, всё закончилось.

Она стянула мешок с его головы и застыла.

Это был не Медяк. На эшафот потащили имперца, даже нашли рыжеволосого. Но это совершенно точно был не Симуз.

— Дерьмо! — выругалась Артанна и обернулась к Сошу. — Он выманил нас сюда. Быстро ко дворцу!

5.5 Эллисдор

Черсо проклинал день, когда Ралл Тень присоединился к «Сотне». Скрытный, отбитый на всю голову и невероятно ловкий даже для опытного воина, этот головорез оказался