его пугало не это. До сего момента каждый раз, когда Грегор заговаривал о Священном походе и вторжении в империю, эти слова были мало чем подкреплены. И даже союз с Магнусом ещё не гарантировал, что поход состоится.

Но сейчас, глядя на эти корабли — величественные и безжалостные — Альдор окончательно понял, что Священный поход неминуем, и назад пути больше не будет.

— Когда?

— Что когда?

— Когда ты планируешь поход?

— Выясним следующим летом, — ответил Грегор. — Магнус мудр и события не торопит. И правильно: наш флот должен быть надёжным.

Эрцканцлер обречённо кивнул, глядя на великое строительство. Грегор повернулся к нему и тронул за локоть.

— Ты пойдёшь со мной? Граувер ответил не сразу.

— А как же замок? Кто будет им править?

— Истерд. Теперь она госпожа Эллисдора.

Альдор пожал плечами.

— На дракке с топором в руках она смотрится гораздо уместнее, чем на троне Большого зала.

— Но теперь она королева и должна править от моего имени. Справится, уверен. А вот твоя мудрость пригодится мне в походе. Магнус — хороший союзник, но он плохо знает нравы империи. Ты же — моя опора. И хотя мы с тобой часто не сходимся во мнениях, лишь ты, Альдор ден Граувер, знаешь, как меня остановить, если я начинаю творить невесть что. Без тебя я не справлюсь.

Граувер помрачнел. Не мог он его остановить, ибо Грегор уже совершил столько ошибок и принял так много судьбоносных решений, что никакая дипломатия не смогла бы этого сгладить.

— Я поклялся тебе в верности как моему другу и королю, — отозвался Альдор. — Куда скажешь, туда и пойду. Даже если отправишь меня в ад.

Грегор оскалился, глядя на корабли.

— Нет, дружище, — тихо и до жуткого спокойно ответил он. — Ад принесём мы сами.