и опять поднял мой подбородок двумя пальцами. Дай ему волю, он свои загребущие руки от моего лица никогда не уберет. — Я тебя не узнаю. С чего такая робость? Ты думаешь, обману тебя?

— Нет, конечно, нет, — я машинально двигала головой из стороны в сторону. — Просто иногда мне кажется, что на тебя влияет обстановка. Мы каждый день рискуем жизнью, и тебе просто хочется взять от нее сполна.

— Ты обвиняла меня в том, что я не решался на второй шаг, как последний трус, а теперь сама хочешь сбежать. — Джосселин не отрывал от меня взгляда. — Мы — истинные. Я до сих пор корю себя за то, что не рассмотрел самую прекрасную девушку еще в академии.

— Меня там много кто не рассмотрел, — как-то злорадно вспомнила всех своих обидчиков. — И много кто об этом пожалел.

Правда, это больше не к чувствам относится, а к изощренной мести, но зачем такие подробности знать военачальнику? Про него я тоже вспоминала, но только не успела осуществить задуманное.

— Так что ты скажешь? — он решил проигнорировать мои слова, но зубы заскрипели. Ревнует.

Благая Мира, что ответить? Хотела ли я быть любимой в истинной паре? Безумно. Волновал ли меня дракон? Да мы в одном помещении находиться не можем, потому что воздух накаляется. Испытываю ли я ответные чувства? Да, здесь уже нечего скрывать. Кажется, не догадался об этом только ленивый. Вот только боюсь, что с нашими характерами мы не сможем жить мирно. Он педант, приверженец системы и приказов, привык, что все беспрекословно ему подчиняются. А я… я же ведьма-хаос, ведьма-бардак, дурная голова на плечах и куча колкостей в придачу.

— Я вижу, как ты сомневаешься, — отметил Юэн. — Скажи, чего боишься, и я рассею твои страхи.

Пф, загибай пальцы. Во-первых, девять шансов из десяти, что завтра никто из нас не вернется. Во-вторых, мы убьем друг друга еще на этапе выполнения этого задания.

— Характеров, — я решила быть культурной. — Мы так непохожи, что, не ровен час, вся Аридия пострадает от нашего столкновения.

— Улисса, — Джосселин приподнял меня, поддерживая пониже спины, — мы здесь достаточно давно, но у меня ни разу не возникло желания тебя придушить. Определенный прогресс. Наоборот, все это время я испытываю невероятное чувство стыда, что не рассмотрел могущественную темную ведьму. Да я уже покорен. Считай, что с момента попадания в Ваох я у тебя под каблуком.

Вспоминая его фразы, сказанные, когда мы в первый раз встретились на вражеской территории, и такие воинственные взмахи ремнем, заподозрила, что дракон лукавит.

— Ты всегда будешь хотеть меня контролировать, — не сдавалась, цепляясь за самое дорогое, что есть у колдуний.

Свобода. В отличие от большинства женщин, с ведьм спрос был небольшой, а все потому, что все волшебницы с фамильярами обладали несносным характером.

— Я пытался, но из этого ничего не вышло. Обещаю, что буду стараться, — шептал мужчина мне на ухо.

— Ты не слушаешь моих доводов и советов.

— Так ли это? — приподнял он бровь. — Мы здесь, потому что ты об этом сказала. Я не забрал тебя, когда ты общалась с Ленорой. Я сам таскал тебя на границу, где самое опасное поле боя. И завтра пойду рушить башню, не сомневаясь в твоих словах. Может, ты сама признаешься, что привыкла быть самостоятельной девочкой и не доверять никому?

— Да, — выдохнула, смотря в глаза Юэна и окончательно сдаваясь. — Ты прав.

Дальше ему слов не требовалось. Он все понял. Если ты больше полувека поддерживала определенный образ, то с ним демонически сложно расставаться.

— Улисса, мне не под силу развеять все твои страхи. Я не знаю, как ты росла в ковене, где вас натаскивают использовать мужчин, но не доверять им.  Но поверь мне, я никогда тебя не обижу. Даже в академии, когда я сказал те резкие слова, не зная, к чему они приведут, то пытался уберечь тебя, чтобы ты не стала причиной юношеского спора.

— Вот! — воскликнула я, не скрывая ехидной улыбки. — Еще ты постоянно хочешь кого-то оберегать, не считаясь с тем, что оберегаемый сам может справиться с проблемой.

— Ну, здесь я ничего сделать не смогу, — он тоже улыбнулся. — Как отпустить бедовую ведьму, если она сама — опасность для себя и окружающих?

— Как щенка на речке? — предложила вариант. — Выбросить из лодки, авось сам выплывет.

— Улисса, — почти прорычал драконище. — Так ты согласна?

— Да, да, да, — согласилась на предложение о замужестве. — Давай свои цацки, — слезла с теплого тела и протянула руку, чтобы Юэн надел браслет.

У драконов вместо колец были брачные браслеты. Надев их, пара становилась мужем и женой. Артефакты передавались из поколения в поколение, поэтому принять такой было невероятной удачей для любой девушки. А я тут даже носом покрутила.

— Все? — прорвался из-за двери Джеймс, а за ним эльфы, Аарон, Брендан и Грегор. — Вас можно поздравлять?

— И никакой тайны из личной жизни, — шутливо посетовала я.

— Рано! — почти взревел Юэн. — И вы пришли в самый неподходящий момент!

На него было жалко смотреть. Десять секунд назад такой уверенный в себе, а еще нежный и любящий, но при парнях стал вести себя как истинный военачальник: орать, ставить всех на место и воинствующе поглядывать на каждого своего друга.

— Да ладно, — улыбнулась своему дракону. — Столько вместе пережили. И свадьбу тогда  переживут.

— Верно, — довольно отозвался Джеймс. — В вашей паре все ненормально. Если праздновать в городе, то еще разобраться надо: свадьба это будет или бунт против власти.

— А где конкретно нужно революцию организовать? — поинтересовалась, скрывая неловкость за язвительными вопросами.

— Улисса! — воскликнули все хором.

Сам же сказал?! Хорошо, буду паинькой.

На глазах у всех присутствующих Джосселин надел на меня браслет, который сразу пропал из виду.

— Эй, — возмутился Грегор, подхватывая мое пустое запястье. — Вы что, неистинная пара? Я думал, будут татуировки. Я и Ивеллиос столько денег на это поставили.

Вспоминая, где у нас метки, чуть не разлилась ярко-красным румянцем. А я темная ведьма, надо блюсти свою репутацию.

— И кто же организовал данный тотализатор? — спросила парней, догадываясь об ответе.

Скотина лохматая. Где ты прячешься? Ты, что ли, всем растрепал про Юэна? Судя по лицу дракона,