— Поначалу так и было, — вспомнила свой первый день на границе. — Сам знаешь, от любви до ненависти…

— Это твой дракон так сказал?

— Пф, нет. Обычно он говорил, что я чокнутая.

Севард неожиданно рассмеялся.

— Если с тобой достаточно пообщаться, то можно подтвердить эти слова.

Я притворно возмутилась.

— Это что сейчас было? Настоящий мужчина никогда не назовет даму сумасшедшей. Хотя… ладно, — согласилась.

Жить обычной жизнью мне никогда не нравилось. Как говорила моя наставница после проделок в ковене — чем удобряли, то и выросло. Все ведьмы не от мира сего. Слишком свободный народец.

— Ты расстроен? — все-таки задала интересующий меня вопрос.

— Как видишь, — сопротивленец отвернулся от меня. — Ничего, переживу. Прошу только, помоги моим людям с магией.

Его слова вызывали уважение. Он искренне переживал за своих, отводя сердечные проблемы на второй план. Но вот теперь можно по-настоящему оскорбиться.

— А с чего ты решил, что я откажу? Разве я дала повод так думать? — мой тон не предвещал ничего хорошего.

Видимо, почуяв, что ляпнул что-то не то, мой собеседник затараторил.

— Ваш военачальник чрезвычайно ревнив. Не хочет отправить тебя в безопасное местечко? У драконов правда есть сокровищницы?

— Есть, — ответила невпопад. — Они не такие большие. И холодные. Мне будет неудобно. — Я ткнула мужчину в бок. — Я не уеду. Если завеса падет, наши маги вернутся в лагерь и продолжат наступление. Им тоже нужна ведьма. А твои люди всегда могут присоединиться к нам. И ты… — посмотрела на него с надеждой.

Севард покачал головой.

— Я тоже не вернусь, если все получится.

— Куда же ты отправишься? — озадачилась не на шутку.

— Мы задержались в этом месте из-за вас. И в тот день, когда ты одолела сольпугу, собирались присоединиться к отряду Эдмера.

— Кого? — услышала я незнакомое имя. — Это ваш таинственный предводитель?

— Да. Если кто-то из моих людей пожелает остаться и перейти границу или же двигаться с вами, то я не буду препятствовать, но сам уеду к нему.

— Ты знаешь, где он?

Я понятия не имела, как сопротивленцы общаются между собой. Птицы, может быть?

— Знаю. Еще ребенком мы познакомились с ним, и он сказал, как его найти.

— Но больше вы не общались?

— Нет. Иногда доходят слухи от жителей, которые подслушивают разговоры жрецов. Он доставляет им массу проблем.

— Как и ты здесь, — постаралась приободрить Севарда.

Какая огромная сила воли у этого мужчины и у таинственного Эдмера. Практически в одиночку оба  противостоят такому могущественному врагу без использования магии.

Прощаться с ним мне совсем не хотелось. За такое короткое время он стал близким другом и верным союзником.

— Пошли, ведьмочка, — встал и встряхнулся собеседник. — Не будем предаваться унынию. Сегодня — великий день.

«Или наш последний», — подумалось мне.

«Я еще молод, чтобы умирать», — отголоском в голове пронеслись мысли Сэлема.

Глава 16

Вернувшись обратно под крылышко дракона, заметила, как обстановка среди людей и магов изменилась. Севард уже никого не пугал своим унылым и хмурым лицом, но стал сосредоточеннее и мне показалось, что злее. Весь отряд вышел в сторону города, готовый сразиться с врагом. Людям больше некуда идти.

План был прост до безумия, но, как я люблю повторять: «Чем проще действия, тем ближе победа». Главное, чтобы мы смогли зайти хотя бы в город. А такой толпой это сделать сложновато, даже используя невидимость — тем более что сопротивленцы не привыкли к магии. Они, словно стадо, разбрелись по равнинам, а среди нас иллюзорников нет. Никто не поймет, где находится тот или иной человек.

Повезло драконам: сейчас они незаметными ящерами осматривали все вокруг, готовые сообщить об опасности. На мой намек лететь на Кине, Джосселин прорычал что-то непроизносимое. Не доверяет или боится. Спорить с ним я не стала. Зачем? Нельзя случайно обманывать супруга, нужно делать это абсолютно осознанно, готовясь к любым последствиям. Если будет нужда, банши быстро разберется, куда меня нести, в какую сторону. Надеюсь, это не их лес; ее товарки могут принять ведьму за добровольную жертву.

— Сиди тихо, — сделала напутствие Сэлему, находившемуся в моей сумке. — Если не выживем, придется тебе делать ноги и самому искать путь в Аридию, чтобы доложить императору о потере ведьмы и его военачальника.

— Я скорее добегу до границы, а там метнусь в ближайшую таверну, — вспомнил кот характер Ревенера, скорого на расправу.

— Эй, — я возмутилась, — вообще-то, я очень полагаюсь на твою совесть.

— Ты полагаешься на то, чего у меня отродясь не было, — хмыкнул хвостатый и спрятался где-то в недрах сумки.

Он скромничал. При необходимости сделает все, что от него требуется, и геройствовать еще будет. Сарказмом Сэлем прикрывает тревогу и переживания за мою жизнь.

Юэн опустился рядом со мной. Я почувствовала дуновение ветра, дрожь земли и точно определила, что это дракон. Наша связь укреплялась. Мне казалось, что легко смогу определить, где он находится, вне зависимости от расстояния, которое нас разделяет.

— Улисса, — раздался голос, и невидимый мужчина сгреб меня в охапку. — Ты помнишь? Держаться в стороне, не проявлять инициативу, стараться находиться подальше от нас.

— Конечно, — кивала ему. — Зачем еще нужны ведьмы на войне. Мы только на это и годимся.

Я чувствовала обиду. Разве не доказала всем, что могу постоять за себя. Да я огромного ящера с медведем из лап ваохца вытащила, пользуясь одним только фамильяром и своим сумасшествием.

— Дурная, — муж стиснул сильнее. — Это же не оттого, что ты слабая. Если увижу, что ты в опасности, то брошу все.

— Плохой ты будешь военачальник, — развеселилась, а потом резко посерьезнела. — Не носись со мной, как с беспомощным ребенком. Я этого не пойму.

— Ладно, де Ламар, — смирился драконище. — Хотя бы действуй, как задумали.

В целом я так и планировала. Не рваться, не биться, а тихо пробежаться между рядов схватки и разложить взрывные артефакты. Чего не сделаешь ради родной страны?

Вообще, наш поход был забавным. Я никого не видела, как и они меня. Все ступали тихо и незаметно. То, что