руководитель этого похода назвал мужчину людей женским обращением, чем похоже сильно его оскорбил, чего тот безусловно и добивался. У людей всё также правит имперская рабовладельческая кровавая тирания, и такие имперские царьки за каждое оскорбление платят кровью бедных гномов. Выжившие гномы добрались до подгорного баронства и довели столь важную информацию до Комитета боевой торговли, и теперь каждый гном, работающий в этой структуре, должен уметь отличить человека женщину от человека мужчины.

И как раз эта проблема и стояла сейчас перед Ментбраном, что отвечал за своих гномов и этот поход. Перед ним стоял довольно красивый и миловидный по человеческим меркам человек, невысокий, с длинными волосами, длинной свободной одежде, что сглаживала его формы тела, скрывая все возможные подсказки. Единственное что было понятно, у этого человека определённо не было большой груди, что могло значить как и то что это мужчина, так и то что эта женская особь была не столь ярко выраженной женщиной в этом месте. Дилемма была опасной и могла грозить жизни всем гномам в походе, этот странный телохранитель при этом молодом человеке у которого не было даже намеков на растительность на лице, тоже наводил на некую опаску, ведь так прятать свою кожу и лицо любили воины крови людей, что смелости в сердце гнома не увеличивало.

- Досточтимый заказчик Астериур? - решил действовать гном по специальной директиве, что при такой неопределённой ситуации, советовала обращаться к человеку в нейтральном роде.

- Да, это я. - мягко улыбнулся человек, с каким-то неприятным для гнома любопытством, рассматривая его как какую-то интересную зверушку.

- Мы представители Торговой гильдии подгорного баронства Дурбранг, прибыли по вашему заказу для осуществления торговой операции. - начал гном, называя привычные ему комитеты на людской манер, люди не должны заподозрить их в том что Великая Революция живет в их сердцах и дает всходы.

На его слова человек лишь еще шире расплылся в улыбке, которая выражала уже скорее не любопытство, а какую-то теплую ностальгию и одобрение. Гном долгие годы учился распознавать эмоции людей, но понимание эмоций этого человека не давало ему понимание его чувств и намерений. Что нервировало, и заставляло опасливо осматриваться по сторонам, ища того самого злого умысла.

- Ох, это так мило. - неожиданно сделал человек по имени Астериур несколько шагов в его сторону, что заставило гномов охраны настороженно схватиться за оружие, но не доставая его из чехлов. - Вы всё такие же молчаливые, настороженные и маленькие хомячки. Хотя должен заметить смелости в вас прибавилось.

- Заказчик, вы будете проводить торговую операцию? - постарался поменять эту оскорбительную и странную тему гном, целью которой безусловно было их спровоцировать на агрессию.

- Ах, всё такие же прямые как бревна.- грустно улыбнулся молодой человек, после чего его глаза как-то опасно блеснули. - Но теперь еще и не оказывающие положенной вежливости и почтения... рабы.

Раб. Слово выстрелило в сознании как болт, поразившее в самую душу. Слово, которое человек не имел права говорить гному, слово, которым люди не могли обращаться к гному. Его охрана в ярости только начали выхватывать топоры, гномы оставшиеся у обоза поднимать арбалеты, или начинали гнать боевых ящеров в атаку на злобных людей. Они заплатят за такое обращение, неважно сколько их тут, неважно что с ними будет. Но ни один гном, не позволит называть себя рабом, человеку.

Но всё пошло не так как представлял, Ментбран. Люди показали своё ужасающее нутро. Первым буквально исчез из зрения человек в доспехах, а через мгновения сзади послышались крики боли гномов, звук ломающихся костей, разрываемого металла, и всхлипы вырывающихся потоков крови. Гном только хотел обернуться назад, чтобы понять что происходит, увидеть трагедию, которую сознание еще обдумывало, а подсознание уже своим напуганным нутром опознало в этом человеке в доспехах, архикровиста. Воина крови. Шанти. Но две яркие вспышки света на секунду ослепили гнома, их источником был тот молодой человек. Маг, тут же поняло подсознание, краем своих слезившихся глаз видя как поджаренные в собственных доспехах гномы, распадаются на элементы своей защиты. От гномов внутри остался лишь пепел, окутанный раскаленными добела доспехами. Гном, наконец достал свой топор, который он всей своей силой метнул в мага, но топор не встретил сопротивления, человеческий маг исчез из под удара, просто исчез оставив на секунду лишь синеватый всполох, после чего его кто-то схватил сзади за шею и поднял вверх, как какого-то крота. Шлему был содран с головы, топор выдернут из руки, которые не смогли сопротивляться этой титанической силе. Как только его разоружили, гнома так же навесу повернули к себе, где Ментбран с увеличивающимся удивлением и паникой увидел давешнего мага, худого и тонкого мага, что тем не менее держал крупного гнома в доспехах на весу, одной рукой. Взгляд переместился он улыбающегося мягкой улыбкой человека за его спину, и ужас не смог он удержать в себе. Все гномы были мертвы, разодраны на части, поломаны и захлебывающихся в своей крови. И лишь человек в доспехах стоял над ними, целый и невредимый, лишь в нескольких пятнах крови гномов на себе, держа в руках гномий шлем, из которого он с брезгливостью выкинул оставшуюся там голову, после чего начал осматривать предмет в своих руках, будто интересную игрушку. Размышляя взять с собой или выкинуть, как интересную, но ненужную безделицу. Ментбран остался один. Не уберег, не спас. Проиграл.

- Кто ты человек тебя подери такой? - прохрипел гном, ему было уже нечего терять.

- Какое интересное высказывание. - улыбаясь заметил молодой маг. - "Человеке тебя подери", ха. Такой смелый, и не капли вежливости. Хотя наверное сам виноват, я же не представился полностью. Моя вина. Рабу неведомо с кем он говорит. А ведь