появилась надежда, а если есть хоть капля надежды, человек творит чудеса. Появилась Мэй, неся в руках пакеты с едой и бутылки с водой, побросала все это в сумку, сумку закинула на плечо. На другом плече покоился костюм похожий на тот, из игры EVA. На боку бластер.

— Я иду с вами. Корабль начал торможение, я задала курс на широкий разворот, после чего он должен отправиться обратно к Земле. У нас же пока достаточно времени, чтобы найти другие корабли, развернуть их и вернуться сюда.

Я посмотрел на занятую Элли, командовавшую группой выживших. Да, именно ими они сейчас и были — выжившими. Мэри с Натальей, наверное, уже как следует волнуются.

— Пошли, — кивнул я.

Не столько пошли, сколько побежали обратно по коридорам на уровень, из которого начали путешествие по этому кубу. В коридорах толпились люди, помогали друг другу, кто чем мог. Вскоре мы добрались до нужного помещения. Половина обнаруженных нами тогда людей успела покинуть эту комнату, другие были еще слабы, либо мертвы. Увидев это, решимость помочь людям в других таких же кубических кораблях только укрепилась. Вроде бы на той картинке на экране корабля Краски, что нам показали, подобных кубов было что-то около тридцати.

Надели и застегнули шлемы, пристегнулись к тросам. Надеюсь, Мэри пока на месте.

— Мэй, мы улетаем на корабль Краски. У тебя есть брошка?

Двойник Джанин непонимающе уставилась на меня, но тут же закивала, когда я показал, что имею ввиду. Одновременно нажали на кнопки, зеленый свет охватил нас и мы стали подниматься к металлическому потолку. Несколько мгновений открытого космоса, снова металлический борт и вот мы на корабле, где нас ждет Мэри.

Она ждала в грузовом отсеке. Увидев нас, облегченно выдохнула, но тут же напряглась, когда увидела Мэй.

— Мэри, все в порядке, — сказал я. — Она с нами.

Не успел снять шлем, как она подскочила ко мне, неожиданно обняла меня и… Те наши несколько поцелуев за все наше путешествие, были замечательными, но этот оказался более особенным и несколько интимным. Я почувствовал, как покраснел, ведь рядом стоят двое посторонних, буквально в паре футов. Наконец, Мэри отстранилась, я на мгновенье замер, затаив дыхание.

Она поцеловала меня еще раз, на этот раз быстро, после чего отпустила и сама покраснела, когда посмотрела на Магнуса и Мэй.

— Я о вас беспокоилась. Что там произошло?

Прежде, чем что-то рассказывать, добрались до пилотской кабины, чтобы Наталья тоже послушала наш рассказ. Рассказали о том, что творится на кубическом корабле, что Мэй — гибрид Краски и землянина. Мэри как-то встречалась с Джанин, так что она точно знает, что эта женщина — точная копия моей жены, но не сказала ни слова. Потом перекусили, растерзав один из сухпайков, прихваченных Мэй, запили водой. Поесть нужно было, животы просто требовали этого, ну и энергии, чтобы выполнить предстоящую работу, добавилось.

— Думаю, пора лететь? — спросила Наталья через громкоговоритель.

Магнус переступил с ноги на ногу, пожал плечами, как будто что-то решая, потом заявил:

— Нат, подведи корабль как можно ближе к нашему. Я постараюсь перебраться на твой корабль. Думаю, тебе не помешает компания и, если честно, я по тебе уже скучаю. Ну, еще и перекусить принесу тоже.

Наталья с радостью согласилась, так что я помог Магнусу. В считанные минуты он оказался на борту другого корабля и оказавшись рядом с Натальей. Я же отправился обратно на мостик, к Мэри и клону моей умершей жены. Корабли, все ускоряясь, полетели к солнцу, а мы по дороге разработали план. Очень надеюсь, что он сработает.

Глава двадцать седьмая

С обзорного экрана ярко светило солнце. Мы от него пока довольно далеко. Летим на полной скорости, но при этом далекие звезды не мелькали, лишь медленно двигались. Если верить Мэй, мы уже близко к тому месту, где должны находиться кубические корабли с землянами на борту. Близился последний этап путешествия и все, на что я мог надеяться, не опоздать бы. Сработает задумка или нет? Этот пункт казался единственным логичным шагом, так что очень скоро все выяснится.

— Уверена, что корабль подключится к их системам связи? — спросила Мэри у Мэй. Глаза сузились, когда она посмотрела на другую женщину.

— Да, все корабли Краски связаны с транспортными судами. Мы их вот-вот догоним, — Мэй показала на экране на несколько ярких точек.

Движение звезд на экране заметно уменьшилось и я в очередной раз поразился тому, что не почувствовал никакой силы инерции в момент, когда корабль резко сбросил скорость. У этих ребят серьезные инженерные возможности. Во всех читаных научно-фантастических книгах и фильмах, которые смотрел, были двигатели, требующие мощных источников энергии, а экипаж пользовался специальными приспособлениями для головокружительных космических путешествий. На этих же кораблях все оказалась не так, и я был этому рад.

— Мы тебе доверяем, Мэй, — сказал я, осторожно положив ей ладонь на плечо. Голос слегка дрогнул, стало немного стыдно за то, что на самом деле, все же, доверял не до конца. Вот только не уверен, что когда-нибудь кому-нибудь смогу полностью доверять после Джанин.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но не беспокойся обо мне. Я хочу спасти твой народ, хочу жить среди вас, свободной, а не рабом Краски. — она протянула руку к пульту и что-то на нем набрала.

Я попытался сосчитать корабли. Если примерно, выходило что-то около девяноста штук. Мысль о том, что в каждом таком кубическом корабле находится больше семидесяти миллионов человек казалась невероятной. Около семидесяти уровней в высоту, столько же, если поставить на бок. Черт, сколько людей там смогло выжить? Даже если у нас все получится, Земля больше никогда не будет прежней. Людей станет намного меньше.

Корабль с Натальей и Магнусом остановился неподалеку. Их корабль на экране выглядел синим пятном.

— Внимание всем верным Краски, — заговорила Мэй. — Война закончилась. Нам приказали вернуть людей обратно на Землю. Было заключено соглашение, согласно которому им сохраняется жизнь. Я говорю от имени и по приказу Верховного Законодательного органа. Подайте на уровни кислород, включите двигатели и возвращайтесь на Землю. К53251, прием.

Мы ждали, ответит ли хоть кто-нибудь. Мне даже пришлось приказать своему организму продолжить дышать. Сердце гулко стучало в груди.

— Вас поняли, К53251. Включаем двигатели и разворачиваемся, прием, — раздался из динамика первый