— Игнорируй и не отвечай, — решил Джон. Молчание в эфире поможет им выиграть еще несколько минут.

Несколько минут выиграть удалось. Но спустя это время перед «Веселой Мэри» расцвел цветок взрыва.

— Мой Господин, я боюсь! — зашептала Рей. Для девушки, которая большую часть своей жизни провела в джунглях планеты, на которой почти отсутствовали технологии, космические сражения были чем-то ужасным.

Землянина, по сути, все происходящее тоже пугало. Но внутри Джона снова проснулся азарт, который заставлял его биться до конца. Это его корабль и никому отдавать его он не собирался.

— Мэри, передай на Перехватчик просьбу прекратить огонь, — приказал парень.

Перехватчик прекратил стрелять и потребовал каперов остановиться и приготовиться к стыковке.

— Молчим!

Через несколько минут требования преследователей стали еще настойчивее и они предупредили о том, что готовы снова открыть огонь.

— Скорость не снижаем, курс не меняем, — продолжал раздавать приказы Джон. — Мэри, передай людям Парнаса требование прекратить нарушать закон Галактического Союза.

— Капитан, пришел ответ на Ваше сообщение. Перехватчик требует от нас перестать нарушать закон. Они напоминают, что с текущей даты корабль больше не принадлежит Вам. Они называют Вас пиратом и готовы остановить Вас, используя любые методы.

— Прекрасно, — усмехнулся Джон. Красная планета была уже совсем рядом. Не зря они время тянули. — Мэри, включай форсаж, закись озота и все, что только можно. Одним рывком мы должны попасть в атмосферу планеты.

— При входе в атмосферу на максимальной скорости возможны перегрузки и турбулентность, — спокойно сообщила Мэри.

— Мне нравится, что на этот раз ты не стала спорить, — отозвался капитан.

— Нет. Я просто предупредили всех вас, — усмехнулась ИИ.

И сразу же после этих слов корабль рванул вперед. Впервые на борту «Веселой Мэри» Джон ощутил такие перегрузки. Его просто вдавило в кресло, а несчастные рабыни попадали на пол. С такими перегрузками системы стабилизации корабля не справлялись. Ну, либо Мэри отключила их для того чтобы собрать сейчас максимальную мощность для решительного рывка.

— Е-е-е-е-е! — при входе в атмосферу планеты началась такая «болтанка», что у Джона застучали зубы. Но оно того стоило.

По радио с Перехватчика доносилась отборная ругань. Они явно не были готовы к такому маневру Охотника. Кроме этого, Перехватчик заметно отстал. Его капитан не рискнул совершать такой рискованный маневр.

— Вниз! Опускаемся на минимальную высоту! — сжав зубы, приказал Джон.

У самой поверхности у Охотника будет максимальное преимущество над своим соперником.

— Вот дерьмо! Предупредить нельзя было, — выругалась Мун.

Корабль завис в нескольких сотнях футов над поверхностью поверхности, и несчастные рабыни наконец-то смогли занять места в креслах.

— Я всего лишь выполняла приказ капитана. Приказ, который должен помочь нам преодолеть кризис, в котором мы оказались благодаря тебе, — высокомерно отозвалась Мэри. Наверняка же, все специально сделала.

— А меня-то за что? — простонала Рей, застегивая ремни. Бой только начался, и все самое интересное обещало быть впереди. А повторять свой полет по рубке управления девушке не хотелось.

— Вот они, — сообщила Мэри, проигнорировав жалобы рабынь. Какое ей было до них дело, если сейчас на кону была ее собственная судьба.

Перехватчик медленно опускался рядом с зависшим над поверхностью планеты Охотником. В плотной атмосфере он казался тяжелым и неуклюжим. Военный корабль даже не мог, как «Веселая Мэри» зависнуть над поверхностью на одной высоте. Это была не его стихия. Он то опускался ниже, то поднимался выше своего соперника.

— Они снова требуют прекратить сопротивление и сдаться, — передала Мэри сообщение Перехватчика.

— А то что? — рассмеялся Джон. Сейчас он видел, что преимущество перешло к ним. — Полный вперед на заданной высоте.

— Не полный! — закричала Мун, но было уже поздно.

«Веселая Мэри» превратилась в молнию, и мгновение ока преодолела несколько десятков миль. Упрямый Перехватчик следовал за ней, но в своей маневренности явно отставал. И капитана вражеского вскоре это начало злить.

— Ох, ё! — вздохнула Мун когда от взрыва «Пираньи» задрожал весь корабль. — Почти попали! И это уже, кстати, нарушает все законы Галактического Союза.

— Капитан, напомню, что офицер Леман рекомендовала Вам в подобном случае незамедлительно обращаться в полицию, — сказала Мэри. Получить пробоину в корпусе ей очень сильно не хотелось.

— На это нет времени, — прошипел Джон. — Сейчас резко вверх на десять миль, затем заходим Перехватчику с тыла. И стреляем. Попробуем повредить его двигатели. Это будет самооборона. Правда, ведь? Будет это считаться самообороной?

— Как решит суд, — флегматично отозвалась Мэри, но указанный маневр совершила.

Охотник прыгнул за спину своему преследователю по высокой дуге, и Джон впервые услышал грохот пушек своего корабля. И впервые увидел их в действии. Получилось эпично. Несколько взрывов потрясли корпус Перехватчика, и он начал медленно заваливаться на бок, теряя скорость. В определенный момент парень даже испугался, что своим приказом обрек весь экипаж на гибель, но системы защиты корабля сработали. Тяжелый корабль медленно опустился на поверхность безжизненной планеты и тут же в эфир ворвался сигнал бедствия.

— Нужно уходить, — воскликнула Мун. И на этот раз никто не стал с ней спорить. Даже Мэри воздержалась от едких комментариев и начала набирать высоту.

Глава 25

Арест

— Господин Джон, Вы арестованы! — стоило Джону ступить на поверхность Лакуты, как его встретила офицер Леман.

И не успел парень сказать хоть слово в свое оправдание, как на его запястьях защелкнулись тяжелые наручники.

— Следуйте за мной. И постарайтесь не усугублять свое и без того плачевное положение, — приказала красавица.

Джон не стал спорить и послушно пошел вслед за офицером, любуясь при этом ее крепкими ягодицами.

— Я же просила Вас не нарушать закон, — строго заявила красавица, приковывая пленника к стулу на своем корабле. Теперь руки парня оказались зафиксированы за его спиной. Так, чтобы он не мог встать со стула.

— Я ничего не нарушал, — заявил Джон, размышляя о том, уместно ли в Галактическом Союзе при общении с полицией потребовать позвать адвоката.

— Серьезно? — усмехнулась Леман. — Вы должны были выплатить долг Господину Парнасу сегодня с утра.

— Трюм моего корабля полон добычи. Я рассчитаюсь с Парнасом после аукциона.

— Вы не расслышали мои слова? Рассчитаться Вы должны были сегодня утром. Если денег нет, то нужно было передать корабль кредитору.

— Ничего страшного. Подождет, — недовольно буркнул Джон. — Зачем ему корабль? Господин Парнас сам утверждал, что не имеет совершенно никакого отношения к каперскому ремеслу. Продам груз и рассчитаюсь с ним.

— Сомневаюсь, что Вы, Господин Джон, сможете продать свой груз, — покачала головой девушка.

— Почему это? — насторожился парень.

— Вы атаковали корабль, принадлежащий Господину Парнасу. И, что является отягощающим обстоятельством, сделали это в границах Галактического Союза.