– Хор’ошо, Сер’ежа…

Решено. И когда Лика в очередной раз завела волынку про «Районбанк», я заявил:

– Нет, Лика. Я считаю, что эта работа не для тебя. А так как все другие варианты ты отвергаешь, то, видимо, в нашем отделе для тебя вообще нет работы. Но не беспокойся – я подыщу тебе другую, более подходящую…

Ух, как Лика рассвирепела!

– Никуда я не собираюсь уходить! Я буду работать в этом отделе! Как ты можешь куда-то перевести меня, беременную женщину…

– Беременную?!

– Да, и уже давно… – широко распахнув ресницы, смотрела мне Лика в глаза.

Я так и сел:

– Господи…

В другое время я бы, конечно, по-человечески порадовался за нее, но, ведь, когда брал ее на работу, у нас же был разговор на эту тему. И разговор, и уговор. Она обещала предупредить меня о беременности как можно раньше, чтобы я мог сориентироваться, подыскать временную замену. Но вот Лика в нарушение нашей договоренности ставит меня перед таким фактом. А что значит в моей ситуации потерять одного человека – треть производственной силы нашего отдела…

Я был ужасно зол на нее. И что скажу начальству? Человек проработал у нас меньше года, а агентство уже должно его содержать, оплачивать его «материнский» отпуск. Хороший же первый шаг я сделал как руководитель – принес расходы агентству. Но больше всего меня огорчал даже не предстоящий разговор с Протасовым, а то, как Лика поступила по отношению лично ко мне. Так меня подставить, не смотря на договоренность…

На следующий день Лика не вышла на работу. С утра позвонила:

– Я заболела.

– Сильно?

– Наверное, несколько дней меня не будет…

– Ладно…

Мы все болеем время от времени. Но в этот раз это несколькодневное отсутствие Лики в преддверии ее протяженного отпуска подстегнуло меня задуматься о скорейшей замене. Кого и где мне взять на временное место референта?

Я снова копался в записной книжке. Наткнулся на номер телефона девушки Юли. Она была фотомоделью. Познакомились мы с ней, когда делали снимки для буклета «Районбанка». В перерыве за кофе разговорились. Юля тогда пожаловалась:

– Ничего с этой карьерой не получается. Таких, как я, много, а работы на всех не хватает. Это всего мои вторые съемки за месяц. И получаем гроши. Едва хватает, чтобы комнату снимать. А еще есть, одеваться прилично надо… Вот, пошла на курсы секретарей. Устроюсь потом куда-нибудь на работу…

– Зачем куда-нибудь? Приходи ко мне… – пошутил я тогда.

Но теперь звонил ей вполне серьезно. Прикинул, что возьму ее на работу по испытанному методу под временный договор. Проведу Юлину зарплату по обслуживанию того же «Районбанка» или по новому проекту. Проблем, думаю, не будет. Протасов по-прежнему подписывает в конце месяца временные договоры, практически не глядя.

Юля тут же отозвалась на мое предложение прийти, поговорить о работе. Мы встретились прямо в агентстве. Как оказалось, она уже закончила свои курсы секретарей. И даже поменяла пару работ:

– Не так-то просто нормально устроиться. Везде на меня смотрят, если не как на проститутку, то уж точно как на персональную любовницу. Думают, раз красивая девушка, бывшая модель, пошла в секретарши, значит, чтобы не работать, а с шефом спать…

Сказал ей:

– Я так не думаю. Мне нужна не любовница, а именно работница. А то, что ты красивая, я тебе прощаю. Возьмем тебя на временный договор, на два-три месяца. Это испытательный срок. Если справишься, то возьмем на постоянную работу. Сразу нельзя – у нас солидное агентство. Когда можешь приступить к работе?

– Хоть сейчас, – тряхнула плечиками Юля.

Я дал изучать ей все наши папки, списки. Посадил на единственное имевшееся у нас в отделе свободное рабочее место. На место Лики. И начал следить как и что делает Юля. Конечно, у нее не было такого интеллекта, как у предшественницы. Но она делала все старательно, тщательно, аккуратно. И, главное, делала все без лишних расспросов. Глядя на Юлю, я даже как-то немного расслабился, успокоился. И всего лишь за несколько дней привык к ней. Как будто Юля работала у нас всегда.

На выходные мы с Катей выбрались за город. Гуляли по лесу. Пили на опушке красное вино и щурились на солнце. И целовались.

В понедельник я шел на работу в отличном настроении. И первое, что увидел в отделе, это было совершенно черное, перекошенное лицо Лики. Она пальцем указывала на по-хозяйски расположившуюся на ее месте Юлю:

– Что это?

Я спокойно ответил:

– Не что, а кто. Познакомься, наш новый сотрудник Юля.

– А мне теперь стоя работать?!

– Не волнуйся так. Ты же не сообщила, когда выйдешь на работу, вот мы тебе и не успели еще подготовить условия.

Лика была в ярости:

– Но это мое рабочее место…

Я ответил спокойно:

– Это рабочее место референта. Ты же у нас больше не будешь заниматься референтской работой…

– Как это? – испуганно посмотрела она на меня.

Я не сразу догадался, что все Ликины порывы к менеджерской работе были таким же элементарным шантажом, как и разговоры о приглашениях в другие фирмы. Мол, как вы без меня обойдетесь, упрашивать будете, чтобы осталась, чтобы работала референтом. С этими мыслями она, видимо, и провела прошедшую неделю вне офиса. За это время, как позже мне рассказал Еремеев, с которым Лика была временами достаточно откровенна, она успела вдрызг разругаться со своим женихом и избавиться от будущего ребенка. Выходя же на работу, Лика определенно думала, что мы по ней весьма стосковались и ждем с распростертыми объятиями. А я, выходит, счастливо забыл о ее существовании. И это интеллектуальную девушку взбесило. Нисколько не успокоили Лику и спешно найденные для нее стол и кресло. Она бросала взгляды-молнии то на меня, то на ни в чем неповинную Юлю.

Лика становилась просто какой-то невменяемой. Каждый день устраивала мне истерики по всякому поводу. Я понимал, что во многом такое с ней творится из-за проблем в личной жизни. Вспоминал, как и мне все казались врагами, когда переживал нелучшие свои дни. Пытался объяснить ей:

– Лика, никто к тебе не относится плохо. Это все тебе кажется. Ты просто внушаешь это себе и распаляешься еще больше. Ну, давай все спокойно обсудим…

Но она меня не слушала. Эта от природы довольно красивая девушка стремительно подурнела. Перекошенное, почерневшее от злобы лицо. Резкие движения. Все время срывающийся на визг голос:

– Знаю, ты хочешь выжить меня, отделаться…

Ситуация стала похожей на ту, что имела место во втором отделе исследований, когда там такие же истерики устраивала почти ее тезка Вика. Тогда, помнится, заведующий отделом Корзунков в конце концов с каменным лицом объявил скандалистке: