Сенаторши охнули. Я — тоже.

— После избрания меня понтификом я редко бывала в курии. Следовало разобраться с делами в Храме. Я пересмотрела пергаменты, опросила жриц. Злоупотреблениям Октавии нет примера. Я еще поведаю о них, сейчас скажу кратко. Казной Храма покойная пользовалась, как своей. Она подкупала и совращала должностных лиц. В храмах били мужчин и издевались над ними. Но это меркнет в сравнении с другими преступлениями. По приказу Октавии тайно умерщвляли жриц. Все они были беременны…

Северина взяла паузу. В зале вновь зажужжала муха.

— Эти жрицы вступили в связь с пришлыми и забеременели от них. Их следовало передать претору. Однако Октавия расправилась сама. Почему? Не хотела, чтоб стало известно всем? Прятала сор? Поначалу я так подумала. Но затем вспомнила одно обстоятельство. Связь жриц с пришлыми не была чем-то исключительным. В отдельных случаях ее даже поощряли. (По скамьям курии прокатился шум.) Если жрица совокуплялась с мужчиной раз или два, понтифик приказывала ее высечь. Иногда виновную переводили в другой храм. Могло быть два наказания одновременно; но обычно тем дело и кончалось. Однако семь жриц убили. Я провела следствие. Выяснила: все семеро имели длительную связь с мужчинами. Получалось странно: одних прощают, других убивают. За что? Слова Игрра прояснили дело. Закон Ромы запрещает казнить беременных. Им дают возможность родить. Если б Храм передал жриц властям, они могли бы родить мальчиков. И, скорее всего, родили бы. Тогда бы все выяснилось. Поэтому несчастных убили.

Северина помолчала.

— Нам, сенаторы, не обвинять, а благодарить Игрра нужно. Он вернул вексиллум пятого легиона. Я командовала им и мечтала вернуть святыню. Мне этого не удалось. А вот он, — Северина указала меня, — смог. Ты считаешь, что это плохо, Лаура?

Я увидел, как лицо воспитательницы Флоши пошло пятнами.

— Сегодня Игрр открыл нам глаза. Думаю, не для того, чтобы унизить Рому. У него есть предложения, как исправить дело. Ведь так?

— Да, достопочтенная! — кивнул я.

Северина села.

— Продолжай, сенатор! — сказала Флавия.

— Мои предложения таковы. Первым делом разрешаем мужчинам из Храма брать жен.

— Да ты представляешь, что начнется! — вскочила Лаура. — Вспомни, как продавали твой контракт!

Полторы сотни нол у амфитеатра… К Храму придут тысячи! Случится резня!

— Я не давала тебе слова! — вспыхнула Флавия. — Пусть Игрр выскажется! У тебя будет возможность возразить!

Лаура побагровела и шлепнулась на скамью.

— Понимаю эти опасения, — сказал я. — Резня случится, если процесс не контролировать. К счастью, Храм возглавляет достопочтенная Северина, — я отвесил поклон понтифику. — Она не допустит безобразий. Для этого у нее есть все: честность, неподкупность и умение руководить. Не думаю, что процесс затянется. Уверен, что у храмовых мужчин есть возлюбленные. Мы молоды, а ваши женщины красивы… Храм благословит их союз. Если возлюбленной нет, мужчина ее найдет. Он в этом заинтересован. Одно дело ночевать в храме, другое — жить с любимой. Северина проследит, чтоб мужчина избрал жену молодую, способную к деторождению, а не богатую старуху, которой захотелось развлечений. Вы спросите: а как же нолы, которым нужно семя? Отвечаю: ничего не изменится. Храмовые мужчины продолжат его давать. От того, что мужчина женат, оно не станет хуже. Говорю это как медикус.

Северина подняла руку. Флавия кивнула.

— А что с лупанариями?

— Немедленно закрыть! Более того, запретить лупам оказывать подобные услуги женщинам. Под угрозой конфискации имущества!

На сенаторских скамьях кто-то охнул.

— Мне не нравятся лупанарии, — сказала Северина. — Они превратились в гнезда разврата. Но куда девать луп?

— У них контракт с Храмом. Раз подписали, пусть отрабатывают! То есть дают семя, как храмовые мужчины. Тем более что ничего иного они не умеют. Если и владели ремеслами, то забыли их, к тому же обленились… Захотят жениться, а я думаю, что непременно захотят, пусть делают это на общих основаниях. Таким путем мы резко увеличим число беременных нол: мужчин-доноров станет в разы больше. Очередь в Храм сократится, а то и вовсе исчезнет. Одновременно станут рождаться мальчики. Покупать мужчин не станет нужды. Одновременно следует усложнить разводы. Сегодня это слишком просто. Найдутся хитрецы, которые станут брать с женщин деньги за право вступить с ними в брак. Получив желаемое, тут же разведутся. Думаю, разрешение на расторжение брака должен давать суд. Если выяснится, что был корыстный интерес, мужчину обяжут вернуть деньги.

— Вот видишь, Лаура! — сказала Северина. — Не видно, чтоб Игрр пытался поставить пришлых над нами.

— Следует отменить казнь за связь с храмовым мужчиной, — продолжил я. — Это противоречит разрешению жениться. Но наказание за понуждение мужчины вступить в связь путем использования нолой угроз, служебного положения или подкупа следует оставить. Я предлагаю его смягчить. Думаю, виновную достаточно высечь — невзирая на чины и звания.

— И поручить это обиженному! — засмеялась Северина. — Мне нравятся твои предложения, сенатор, и я прошу принцепса поставить их на голосование. Осталось определиться с числом жен. Сейчас их может быть сколько угодно. Возможны злоупотребления! Сколько времени, по-твоему, мужчине следует делить ложе с женщиной, чтобы зачать мальчика?

— Месяц! — ответил я, прикинув. — Не меньше.

— Пусть два, — сказала Северина. — Значит, шесть жен?

— Слишком много! — не согласился я. — Шестерым трудно договориться, и они передерутся. Двух достаточно.

— Трех! — вскочила Флавия. — Достопочтенный сенат, я хочу сделать объявление! Вчера я заключила помолвку с Игрром. Отныне мы жених и невеста. Через два года мы вступим в законный брак. У Игрра есть жены: старший декурион «диких кошек» Виталия Руф и центурион когорты претория Лиона Лепид. Обе высокого рода, из хороших семей. Я буду третьей!

— Хороший выбор, Флавия Авл! — улыбнулась Северина. — И сделан вовремя. Не то Игрру пришлось бы кого-то сечь! — Она засмеялась. — Теперь к нему побоятся подходить. Достопочтенный сенат! Игрр отказался от должности легата. Его мотивы понятны, я их поддерживаю. Нельзя отдавать легион в руки новичка. Я говорю «Вето!» этому назначению. Но мы можем поручить Игрру дело возрождения нол. Он знает, что делать. Предлагаю назначить его префектом, дав соответствующие полномочия. Согласны?

На скамьями взмыли руки сенаторов.

— Ставлю на голосование! — запоздало прокричала Флавия…

Флавия, принцепс. Довольная

Когда заседание кончилось, Игрр подошел ко мне.

— Надо поговорить! — шепнул на ухо. — С тобой, Севериной и Лаурой.

— Лаурой? — удивилась я. — Она тебя ненавидит!

— Это неважно. Она умная и умеет водить войска.

— Хорошо! — кивнула я. — Я приглашу вас на обед. Ты будешь меня кормить?