– Ты, Латти! – обиженно молвила та. – Ты отдалилась от нас, нечего не рассказываешь, но это полбеды. Ты ведь даже не слушаешь меня! Тебе плевать на нас с Эйдом!

– Мари, это не так!.. Погоди-ка, на вас с Эйдом?! – удивилась я этой странной фразе.

Подруга спохватилась, будто сболтнула лишнего:

– Только не цепляйся за слова!

– Злата? – раздался голос Виктора Эскаланта за нашими спинами.

Мы обернулись, одновременно вытаращив глаза на стоящего рядом Виктора.

– Что ты здесь делаешь?! – воскликнула я, поднимаясь на ноги.

– Нам нужно поговорить! – хмуро буркнул он.

– Ну конечно… – вторила ему подруга.

Я извинилась перед ней и оглянулась в поисках свободной лавочки. Указав на одну из таких в самом дальнем углу прямоугольного студенческого дворика, мы двинулись в ту сторону под пристальным взглядом нескольких студентов.

– Ты решила отказать мне? – нетерпеливо спросил Виктор.

– Что?! С чего ты это взял?

Я-то решила, что это он пришёл так внезапно, чтобы забрать свои слова обратно. Но облегчение нахлынуло на меня приятной волной, сметая на своём пути переживания.

– Ты бросила меня! Ушла, не сказав ни слова! Что я, по-твоему, должен думать?! – обвиняющее молвил тот, сверкая глазами. – И телефон отключила!

– Виктор, – я успокаивающе коснулась его руки. – Я не хотела тебя будить. Мне нужно было переодеться и отправиться на лекции! Телефон выключила по требованию профессора Грегори. А тебе я оставила записку. Но вижу, что не удачное я выбрала для неё место…

На моих глазах настроение Виктора изменилось, и тень ушла с его лица.

– Честно?

– Ну конечно! Разве могла я поступить иначе?! – улыбнулась я, в глубине души наслаждаясь его тревогой за наши отношения.

– Чёрт, я чуть с ума не сошёл! – взъерошил он свои волосы.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Я чуть было не задохнулась от его страсти и на грани потери контроля, отстранилась от него:

– Виктор, прошу, не здесь! – прошептала я.

– Прости, я не смог удержаться, – усмехнулся тот и оглянулся. – Вроде никого.

– Да, кроме вот тех двух ребят, – кивнула я в сторону двух парней, сразу отведших взгляды от нас. – Будем надеяться, что у них мобильные с плохим разрешением камеры.

Взгляд Виктора остановился на моём лице. Он улыбнулся одним уголком рта.

– Хочешь, я отберу у них телефоны, и мы проверим?

– А, – махнула я, обнимая Эскаланта. – Пусть любуются и завидуют.

– Моя девочка! – поцеловал он меня в волосы.

– Но почему ты решил, что я ушла от тебя? – серьёзно спросила я.

Виктор напрягся, и я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Из-за того, что вчера… – вздохнул он. – Я решил, что обидел тебя, и ты так даёшь понять, что отказываешь мне.

– Виктор, я бы никогда так не поступила, – искренне сказала я.

– Честно говоря, я даже работать не смог из-за своих мыслей… – смутившись, признался он, сжав мою руку.

– Чувствую себя виноватой!

– Не стоит.

Я скосила взгляд на экран мобильного, на котором высветилось время.

– Мне пора, к сожалению! – выдохнула я.

Мы встали, и Виктор замялся, будто не решаясь что-то спросить. Мне было непривычно видеть его таким.

– Ты… ты ещё не решила?

– Нет, пока.

Я закусила губу и мысленно спросила его о том же.

– Знаешь, о чём я подумал, – начал он, держа мою руку и поглаживая её пальцами. – Я очень хочу, чтобы ты приняла моё предложение. И хочу, чтобы наша первая брачная ночь, была по-настоящему первой…

Я была поражена его словами. Неужели он хочет заняться со мной сексом только после свадьбы?! Шок…

Увидев моё замешательство, Эскалант улыбнулся и легонько поцеловал меня в губы. А потом развернулся и ушёл. Я так стояла и смотрела ему вслед.

– Ну? И что же он хотел? – недовольно бурчала Мария, внезапно оказавшаяся рядом.

– Он сделал мне предложение, – машинально сказала я, всё ещё глядя в то направление, куда ушёл Виктор.

– Что?! – воскликнула подруга. – Он предложил тебе выйти за него замуж?!

– Тс-с-с! – зашипела я, очнувшись, и осмотрелась по сторонам.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале лекции. И мы быстрым шагом направились в аудиторию.

– Ну же, рассказывай! – требовала подруга.

– Да нечего рассказывать! Вчера он предложил мне выйти за него. Дал мне время на размышление. А сегодня испугался, что я решила ответить отказом…

– У вас был секс? – деловито перебила меня Мария.

Я покраснела, но о произошедшем вчера инциденте решила промолчать.

– Нет…

– Всё ясно. Он хочет переспать с тобой, типа перед свадьбой. Ну а потом всё отменить. Стандартный развод!

Мы уже были почти у двери, но я на миг остановилась, чтобы ответить Мари:

– Вчера, я уже решила сделать… следующий шаг. Но он заявил, что хочет настоящую первую брачную ночь.

У подруги отвисла челюсть, и я, пользуясь её замешательством, втолкнула её в аудиторию.

После лекций мы с Мари отправились в библиотеку, готовиться к завтрашнему учебному дню. Мы помирились, и она то и дело пыталась разгадать коварный замысел Эскаланта. В своих скептических высказываниях она была так непривычно похожа на Адриана.

Виктор должен был заехать за мной в университетскую библиотеку. Было около пяти вечера, когда мы с Марией шли к парковке, где меня уже ждал пунктуальный Эскалант.

– Погоди-ка, – молвила подруга и отозвала в сторону Виктора.

Я наблюдала, как они о чём-то говорили. Мой парень кивал, иногда вскидывая брови то ли удивляясь, то ли усмехаясь. Но Мария была чрезвычайно серьёзно настроена. В итоге они, очевидно, пришли к общему мнению и, покивав друг другу, подошли ко мне.

– До завтра, дорогуша! – чмокнув меня в щёку, попрощалась Мария, бросив напоследок предостерегающий взгляд на Виктора. – Пока, Вик.

– Хорошего вечера, Мария! – учтиво ответил он.

Я, сдерживая смех, села в «Де Томазо».

– И как ты сдержался?

– Ты о чём? – он завёл двигатель.

– Вик? – рассмеялась я, увидев, как он сморщился.

– Я понял, что только от твоей подруги смогу это терпеть. Ведь переубедить её невозможно. А вот запугать ты мне не позволишь. Я прав?

– На все сто! – кивнула я, не сдерживая улыбки.