Мы притихли и подождали, пока орк уйдет, крылатые жевали, я тоже, но одновременно потирала затылок — тяжелая рука у этого повара. И только после этого Тарунк начал быстро говорить:

— На закате ожидается представление невест дарая!

Отчего-то у меня при этом недоеденная морковь упала обратно на это плоское блюдо, а другой крылатый, который напротив сидел, торопливо продолжил:

— Этих темных леди наберется штук сорок, не меньше! Все ждали, что дарая еще вчера отправят в Хаос…

— Чтоб этому Хаосу пятка гоблина в глотку впилась! — прошептала я.

Вот откуда за моей спиной мог снова появиться тот же самый орк?

— Не богохульствуй, я сказал! — рыкнул повар и попытался снова угостить меня затрещиной.

Сломала ему кисть в полете!

Крылатые удивленно посмотрели на подвывающего и удаляющегося повара.

— Дальше что? — буркнула я, вгрызаясь в вареное мясо.

— Темные леди из самых сильных семей прибудут на закате, — продолжил крылатый с рваным ухом, который сидел напротив меня. — Состоится представление и затем…

— Ужин? — предположила я.

— Не, не ужин. — Каким-то образом за моей спиной материализовался вампир, ну, кровососы всегда бесшумно передвигаются, так что неудивительно, что я его не заметила.

Удивительнее, что мой сосед подвинулся и вампир уселся рядом. Не менее удивительно, что и остальные вампиры тоже приобщились, и им тоже за общим столом нашлось место.

— В общем, — тот самый кровосос, что сидел рядом, продолжил: — Леди появятся на закате, мы проводим досмотр у ворот, дальше они вне пределов нашей досягаемости.

— Мы повторно осматриваем у входа во дворец, — сообщил Тарунк, — так что подложить у нас больше возможностей.

Все за столом тихо заржали, почему-то оглядываясь на дверь, и я не выдержала:

— Подложить что?!

— Да не ори ты! — возмутился вампир.

Им хорошо, у них слух отменный, но я продолжаю упорствовать, правда уже шепотом:

— Так что подложим этим невестам?

Тарунк заржал и весело сообщил:

— Она уже с нами, и уговаривать не пришлось!

— Дарая не боишься? — поинтересовался вампир, который сидел в четырех крылатых от меня.

Я хмыкнула и продолжила дожевывать морковку, крупная она у них тут. В этот момент вошел СеХарэль. И крылатые, и кровососы, и я заодно мгновенно выпрямились и занялись исключительно поглощением пищи, изображая невинность. Наш балаган провалился, когда сидящий рядом со мной кровосос явно попутал и с перепугу начал жевать мою недоеденную морковку. Скривился, посмотрел на приглядывающегося к нему СеХарэля и все же проглотил откушенное. Бедный, даже жаль его стало. А вампир, стараясь не косить глазом на нашего командира, с самым мученическим видом вновь потащил несчастную морковь ко рту и…

— Свейс, ты решил рацион сменить? — насмешливо вопросил СеХарэль.

Демоны замерли, вампиры побледнели, хотя, казалось, бледнеть им некуда, и так белы как снег, даже вон клыки на фоне кожи кажутся чуть желтоватыми. Перевожу взгляд на крылатых, те тоже совсем нерадостные, и тут… посетило меня чувство такое, словно я опять в клане и надо срочно переводить стрелки, пока Крадущий не взбесился.

— Ладно, Свейс. — Я радостно долбанула вампира по плечу: — Все, я довольна. Но больше эльфой не называть!

Кровосос подавился и начал косить глазом уже в мою сторону, зато СеХарэль повелся:

— А, самоутверждаешься, — усмехнулся начальник крылатой стражи, — ну-ну. Тень, кончай развлекаться и дуй к дараю. Тарунк, бери двадцатку на караул. Остальные на развод к Хардару! Тень, жду у дарая, еще рано расслабляться!

Всем коллективом спешно догрызаем, дожевываем, допиваем завтрак, ровно до тех пор, пока крайний к двери крылатый не делает знак «Давай». Демон напротив меня торопливо начал:

— Подкладывать будем опарыш болотного савша!

Информация явно была только для меня, потому что, пока я вспоминала, чего это такое и для чего оно надо, остальные ехидно подхихикивали. Пытаюсь припомнить, что это такое… не помню. Сомнения были замечены, и вампир, наклонившись ближе, начал объяснять:

— Маленькие, беленькие, чуть больше крупинок песка, ну? — Отрицательно качаю головой. — Они при соприкосновении с теплым и влажным начинают стремительно увеличиваться и сжирают все, что из травы, ну? — Больше головой не качаю, теперь у меня просто значительно округляются глаза.

Потрясенные моей недогадливостью соседи по столу начинают наперебой объяснять:

— Ну они подсыпаются на платья… — начал Тарунк.

— После представления невесты танцуют! — нетерпеливо добавил крылатый с кривым носом, который напротив сидел.

— Темные танцуют и потеют… — продолжил вампир.

— И опарыши из-за влаги оживают! — вещает еще один крылатый, тот, который «эльфой» обзывал.

— И сжирают всю ткань! — торжествует Тарунк.

— И невесты остаются голые! — как-то разом сообщили все.

Медленно осознаю сказанное. Затем представляю масштабы проделки. Да, план коварен. Дарай будет в ярости. СеХарэль будет в ярости… Светлый тоже, наверное. Но…

— Я с вами! — в любом случае надо же как-то развлекаться в этой жизни. — Мне чего делать надо?

И тут все как-то разом глаза отводят, насвистывать начинают, и я понимаю очевидное:

— Да где я их возьму?! Я даже не знаю, как они выглядят! — возмущенно взираю на заговорщиков, но… демоны активно решили уделить внимание завтраку.

И тут вампир тихо так:

— СеВраиль как раз должен сейчас быть у дарая…

Остальные смотрят на меня выжидающе.

— Издевка Хаоса! — не сдерживаю ругательства. Но дело того стоит, и потому я сдаюсь: — Ладно, достану.

Массовый вздох облегчения, и Тарунк, спешно поднимаясь, сообщает:

— У тебя заберет Рдан, — мне указали на крылатого со шрамом на груди, — СеВраиль не должен догадаться ни о чем.

— Э-э, — ошеломленно гляжу на крылья удаляющегося демона, — а как ты себе это представляешь?

* * *

На пути к дараю пришлось делать крюк за Туманом и Пушистиком. Оба моих звереныша после ночной охоты есть не хотели и потому со мной в столовую не пошли, зато стоило мне войти к эльфу, как, весело виляя ядовитым хвостом, ко мне побежал аварх, а сергал позади радостно него подпрыгивал, и все три его языка активно готовились меня слюнявить. Аварха подхватила на руки, Туману отдала на растерзание ладонь и направилась искать светлого. Зачем? А чтобы Хаосу следующим порталом до выгребного озера орков добраться!

— Светлый! — но мне ответила только тишина.