– Для кого как. Ладно, начинай.

– Скажи ей, что я до сих пор вспоминаю наше пребывание на море. Хотел бы забыть, но не могу.

– Яспер до сих пор вспоминает ваше пребывание на море.

– И что дальше? – поинтересовалась Иола, жуя резинку.

– Скажи ей теперь, что я никогда еще не был таким влюбленным. Что не могу представить себе жизни без ее улыбки, развевающихся волос, голубого бикини.

– Он не может жить без твоих волос, улыбки и бикини.

– Бикини я могу ему подарить. Мне оно уже надоело. Нет, этого не говори. Это я просто пошутила.

– Так что мне ему ответить?

– Выслушай его до конца.

– О чем вы шепчетесь? – вмешался Яспер.

– Да так, женская болтовня.

– Сейчас, когда я готовлюсь сделать ей предложение?

– Серьезно???

– Ну конечно! И сейчас я его сделаю. Скажи ей, что я прошу ее руки.

– Так вот прямо?

– Говори.

Я откашлялась и обратилась к Иоле:

– Слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Яспер говорит, что никогда не встречал такой девушки. Он считает, что ты чудная, необыкновенная, сексапильная, интеллигентная и очаровательная. Он никогда ничего подобного не чувствовал и потому был бы бесконечно рад, если бы ты приняла его предложение. Он мечтает жениться на тебе с первой минуты, как только тебя увидел.

– У вас поразительно сложный язык, – заметил Яспер, – по-датски это все укладывается в одно предложение.

– Дай мне докончить, – зашипела я на него. – Так вот, возвращаясь к предложению, Яспер спрашивает, не хотела бы ты провести с ним остаток жизни.

– Он хочет на мне жениться? – Иола взметнула брови. – Замечательно. А когда?

– Когда ты хотел бы заключить брак?

– Как можно скорей. Хоть завтра, – ответил Яспер. – Ты думаешь, у меня есть какая-то надежда?

– Посмотрим.

– Ну что? – спросила Иола.

– Он говорит, что вы можете заключить брак хоть завтра. Решать тебе. Ответить ему, что ты подумаешь?

– Я сама ему скажу.

Минута, исполненная напряжения. Иола откинула волосы. Облизнула губы.

– Яспер!

– Yes? – ответил Яспер, безуспешно пытаясь скрыть волнение.

– Deal[15].

7.10. Они женятся через месяц, тринадцатого ноября, а потом отправляются в голубую даль бороться за права гепардов. А потом?

– Еще не знаем.

И это говорит Иола.

8.10. Сегодня наконец возвращается Эва. Она прихватила две недели лишку. Для Эвы это совсем немного. Не могу ее дождаться. Мне столько ей нужно рассказать. Я успела убрать всю квартиру, постирала обоих шимпанзе, сменила рыбке воду. Еще час. Я хотела поехать на вокзал, но Эва мне отсоветовала. Неизвестно, сколько они простоят на границе, австрийские пограничники любят устраивать сюрпризы. Так что я дожидаюсь ее дома. Чем бы заняться? О! Давненько я не смотрела «Красивых и дерзких». Наверно, уже известно, кто отец ребенка Бруки. Я включила телевизор. И сразу попала на Бруки. Она стоит посреди комнаты с бокалом вина в руке. Ее лицо заполняет весь экран. Бруки напряженно о чем-то думает (это видно по челюстям, дробящим невидимый зрителям попкорн).

– Интересно, – спрашивает она зрительный зал, скрытый занавесом, – кто отец моего ребенка?

Финальные титры, платежная ведомость на фоне пальм. И опять надо ждать до понедельника!

Что это? Никак звонок? Я помчалась к двери. Эва!

– Я уж думала, ты не вернешься.

– Здравствуй, Малина, коллега, аспирантка.

– Уже знаешь? Ничего, у меня есть еще парочка новостей в рукаве. Слышала про Иолу?

– Через месяц выходит замуж за датчанина.

– Кто тебе сказал?

– Помоги мне лучше с сумками. Они весят не меньше тонны. И возьми от меня эти открытки. – Она подала мне пачку почтовых карточек, все из Испании.

– О господи, я совсем забыла про почтовый ящик! – Я принялась просматривать их. – «Поздравь защитницу гепардов». Значит, про Иолу ты уже знаешь?

– Знаю, знаю. Передвинь сумку.

– Черт! Но уж про Пызяка, наверно, не слышала.

– Разбился на Канарах, а перед этим свирепствовал из-за опухоли лобной доли мозга. Старые новости. А вот у меня зато есть для тебя несколько свежих булочек.

– Ну?

– Но сперва я должна умыться, поесть и только тогда расскажу. Есть что-нибудь кисломолочное?

– Кефир, пахта, два йогурта, творог.

– Смотрю, мы делаем успехи. Наша дорогая эгоистка наконец подумала о ближнем.

* * *

Девять часов. Эва приканчивает очередной йогурт, а я жду, просматривая открытки.

– Это мне и нужно было. Молочное с большим количеством бифидобактерий.

– Так что за новости?

– Минуточку. Сперва выброшу стаканчик. Сосредоточься и слушай внимательно, потому что повторять я не буду.

– Ну так…

– Лешек встретил истинную половинку.

– Он мне уже сказал. В Испании. Зовут Мигель, работает барменом.

– Новость номер два. Я с Томеком.

– Правда? Давно?

– С сентября. Он поехал в Льорет, чтобы забыть обо мне.

– И что?

– Мы встретились уже в первый день. На море. Правда, там всего два пляжа…

– Не боишься?

– Немножко. Но я звонила твоей бабушке, и она сказала, что все в порядке.

– Бабушке позвонила, а мне не могла?

– Я послала тебе тонну открыток.

– Я предпочла бы один короткий звонок. Я тут доходила от одиночества. У меня даже началась депрессия.

– Знаю, Лешек рассказывал. Наверно, потому ты не подняла трубку в день рождения.

Потому. Но сейчас мне не хотелось к этому возвращаться. Будет следующий день рождения.

– Вроде бы Испания так далеко, – сменила я тему, – а до тебя все дошло.

– Кстати о сплетнях. Знаешь, что у твоей мамы есть жених?

– Не может быть! А как же папаша?

– Они разводятся. Ирек уговорил ее по телефону. Наверно, он заплатил кучу денег. Телефонный разговор с Германией страшно дорого стоит.

– Так ты знаешь и о том, что Ирек уехал? У кого такой длинный язык?

До сих пор рекордсменом была я.