— А с этим что? — спросил Мор, указав на безучастно сидящего Филиппа.

Я вместо ответа подошел и свернул тому шею. И на этом, можно сказать, проблема была исчерпана… Вернее, я был твердо уверен в этом. Ровно до тех пор, пока не вернулся в подземелья и не увидел мечущегося по пещере Нардиса, в руке которого красовался сломанный переговорник. Леман лежал рядом и, судя по всему, крепко спал. Так что явно не его состояние стало причиной неуравновешенного поведения напарника.

— Что случилось?

— Л-лу… — прошептал смертельно бледный Нардис, и при виде него я вдруг в полной мере осознал, что означает выражение «кошки на душе заскреблись». — Она не отзывается. Уже четверть часа не могу с ней связаться, хотя перед уходом мы договорились…

— У тебя есть маячок в доме?

— Да. Но я не смог открыть портал. Похоже, его что-то блокирует!

Я мельком глянул на Мора, но тот с виноватым видом уже исчезал — его время в нашем мире снова вышло.

— Дай мне пару маячков, — отрывисто бросил я. — И будь готов к тому, что когда я тебя позову, придется с ходу врываться в схватку и убивать все, что шевелится.

Глава 18

Портал к Лу я открыл тем же способом, что и к Филипу недавно, только на этот раз помощь Мора мне уже не потребовалась: пространственная щель открылась практически сразу. Хотя и совсем не там, где ожидалось.

Когда я выбрался на ту сторону, то оказалось, что портал вывел меня не в помещение, как планировалось, а на берег небольшого лесного озера, откуда открывался прекрасный вид на нехоженый лес, стелющуюся над водой туманную дымку, стоящий в стороне большой деревянный дом и грубовато сколоченный причал, на котором суетились две незнакомые женщины в темных платьях.

— Не мешай, — отрывисто бросила та, что постарше, торопливо привязывая к столбу толстую веревку. — Надо закрепить понадежнее, чтобы уже без вариантов.

— Зачем столько возиться? Почему мы просто не выбросили ее подальше? — непонимающе спросила ее вторая, помоложе.

— С таким-то грузом? Доченька моя, если бы твой жених явился сюда и сделал все, как обещал, у нас бы проблем не возникло. Но он не пришел, дольше задерживаться здесь стало опасно, поэтому нам придется заканчивать самим.

Девчонка… та самая бойкая служаночка, которую я не раз видел в доме Лу, мгновенно насупилась.

— Филипп просто так нас бы не бросил. Наверное, у него переговорный амулет забарахлил. Или же образовалось срочное дело.

Я сузил глаза, а потом сменил спектр зрения и, обнаружив, что на дне озера, как раз рядом с причалом, виднеется чья-то стремительно тускнеющая аура, сжал в руке маячок.

— А? Что?! — завертел головой выскочивший из портала Нардис.

— Проверь в воде. Там кто-то живой.

— А ты куда?!

Я недобро взглянул на испуганно оглянувшихся женщин, внимание которых привлекла яркая вспышка и громкий хлопок.

— Пойду побеседую с дамами. Кажется, у нас есть общие знакомые.

Нардис молча кивнул и черной молнией метнулся к озеру, тогда как служанки… судя по всему, мать и дочь… при виде его красных глаз и полезших наружу клыков разом переменились в лице, после чего истошно завизжали и, подхватив юбки, неожиданно кинулись врассыпную.

Я недолго думая последовал за матерью — та имела избыточный вес, бегала гораздо медленнее и, вероятно, знала больше своей дочурки. Тот факт, что бежать она решила не в сторону дома, а, наоборот, как можно дальше от него, мне еще больше не понравился. Ну а когда я услышал позади шумный всплеск и горестный возглас Нардиса, в котором отчетливо послышалось имя Лу, мне и объяснять больше ничего не понадобилось.

Как и говорил ныне почивший Филипп, предательство было и всегда будет в цене. Оставалось понять кое-какие детали, чтобы картинка окончательно сложилась.

Мать я нагнал уже возле кромки леса. Вернее, резко ускорился, обогнал и возник перед ней аккурат в тот момент, когда она попыталась скрыться среди деревьев.

— Изыди! — яростно выкрикнула она, когда я перегородил ей дорогу. А потом вдруг выхватила из-под юбок столовый нож и неумело им замахнулась. — Пошел прочь, отродье Саана! Богини тебя покарают!

Я подступил ближе, тем самым заставив ее попятиться.

— Что вы сделали с Лу? Где ее дочь?

— Ничего я тебе не скажу, монстр! Сколько лет приходишь в наш дом, а сам ни на день не постарел! Ты продал душу темному богу и всех нас пришел туда утянуть! — прошипела она, злобно ощерившись. А потом неожиданно взвыла, будто раненое животное, совершила на удивление проворный прыжок и, подскочив, со всего маха ударила меня ножом в грудь. — Умри, демон проклятый! Возвращайся к своему хозяину!

Я оттолкнул эту ненормальную и, вытащив из груди нож, мельком на него взглянул.

Серебро. Интересно, почему люди уповают на его мифические свойства, ведь оно даже не храмовое?

— А-а-а-а! — заголосила тетка, увидев, что на рубашке не выступило ни капли крови. — Саанов выродок! Демоново семя! Проклинаю тебя! Проклинаю именем наших богинь! Изыди! Изыди! Изыди-и-и!

Мда. Похоже, у нас тут религиозная одержимость.

— Демон! Тварь! — выплюнула эта ненормальная, уставившись на меня горящими глазами. Ее волосы растрепались, на лице появилось совсем уж безумное выражение, сделав ее похожей на злобную ведьму. После чего ее зрачки диковато расширились, она затряслась вся, будто в лихорадке. А потом выхватила из-под юбок еще один нож, поменьше, и с криком вонзила его себе в грудь: — Мою душу ты не получишь!

Я только вздохнул, когда эта полоумная рухнула на землю и после короткой агонии затихла.

Ну точно, больная. Такая же, как Гнор. Надеюсь, хотя бы с дочечкой мне повезет больше?

Отыскать сбежавшую горничную особого труда не составило — девчонка мчалась по лесу, даже не глядя толком, куда бежит. Глаза слепо вытаращила, под ноги почти не смотрела. Неудивительно, что пока я пытался поговорить с ее мамашей, эта идиотка на полном ходу споткнулась о какую-то корягу, подвернула ногу, после чего уже не бежала, а лишь с трудом ковыляла, роняя на траву соленые слезы.

— Наа, спаси и сохрани… — исступленно бормотала она, тщетно пытаясь уйти подальше. — Раа, дай мне сил выдержать это испытание!

— Они тебя не слышат, — спокойно сообщил я, выйдя из-за ближайшего дерева.

При виде меня девчонка испуганно вскрикнула, попыталась отпрянуть, однако больная нога ее подвела, поэтому горничная ожидаемо оступилась, упала навзничь и уже с земли уставилась на меня полными неподдельного ужаса глазами.

— Как давно ты знаешь Филиппа Лемана? — сухо поинтересовался я, остановившись рядом.

Девчонка пискнула, вскрикнула, забилась, словно