просто… слегка доработала. То есть никто не бросится ко мне приставать с требованием немедленно новые самолеты серийно производить. А мы сейчас до серийного производства просто не доросли, но вот, скажем, через год, когда новые алюминиевые сплавы не станут продуктом небольшой лаборатории, а будут массово делаться на заводах… но до этого нам еще пыхтеть и пыхтеть.

— Интересно вы задачи ставите, но я совершенно не уверен, что смогу в одиночку…

— Летом наберете молодых инженеров сколько потребуется, хоть весь выпуск МАИ заберете. А сейчас… там студенты выпускаться будут только в конце весны, но вы можете их уже сейчас к работе привлекать: пусть работа над этой машиной у них будет в качестве дипломных проектов. И если кого-то из своих старых знакомых к этой работе привлечь сможете… мы кого угодно, разве что кроме главных конструкторов, имеем право в НТК перевести.

— Ну, не знаю, разве что Павла Сухого…

— Павла Осиповича?

— Вы его знаете? Он, как мне кажется, не очень доволен тем, чем ему приходится заниматься у Андрея Николаевича…

— Нет, пока мы его оттуда выковырнуть не можем… но это пока. И Петлякова — тоже! Так что пока рассчитывайте именно на молодежь. Да, насчет аэродинамики: исходите из того, что стекла в кабине будут гнутыми, и они в каркас будут просто вклеиваться, да так, чтобы никаких зазоров, аэродинамику портящих, не оставалось. И даже заклепки… лист для обшивки будет тонкий, где-то в полмиллиметра, но их ставить придется так, чтобы головки не торчали. Я вам потом расскажу, как это сделать — да вы и сами сообразите. Ладно… вы еще чего-то заказать хотите?

— Нет, спасибо. А вы сможете договориться с заводом в Филях, например, чтобы там место для работы выделили?

— Нет. Но у нас есть свой авиазавод, в Воронеже, там всю работу и проведете. Жильем вас там мы обеспечим… но не для того, чтобы вы переехали туда, это ни вам, ни нам удобства не доставит. А временно, на время командировок… Но здесь, в Москве, мы вам к осени выстроим отдельное здание для конструкторского бюро, и жилье тоже — для всех работников этого КБ. Скажу честно: лично у меня на вас бо-ольшие такие планы… ладно, об этом потом поговорим. Когда мой слегка так доработанный самолет поднимется в воздух. Но именно доработанный, вы даже можете оставить в машине парочку приборов. Например, часы бортовые или фонарик… нет, вы просто обязаны будете хоть что-то в самолете немецкого оставить!

— Кресла?

— Мысль интересная, и для первой машины сойдет. Потом мы, конечно, и их поменяем… Я гляжу, что вы уже готовы приступать к работе — вот и приступайте! Кстати, а автомобиль вы водить умеете?

— Ну… немного умею.

— Немного — это плохо. Я вас отдельно запишу на вечерние курсы вождения, там вас быстро научат.

— А зачем?

— У нас в НТК каждый руководитель ездит на собственном автомобиле. Вам какого цвета «Волгу» прислать? Черный не рекомендую, в такой машине летом слишком жарко… Ладно, поели — и пойдемте посмотрите справочник по алюминиевым сплавам: он скоро у вас настольной книгой станет. И еще: если вам потребуется какой-то уж очень непростой сплав, вы сразу говорите: вам такой сделают. Вообще-то Саша любой сплав сделать может… но — время. А вот времени у нас уже нет…

Глава 17

Хотя Владимир Мясищев смог собрать команду из полутора десятков «почти инженеров» и трех уже инженеров настоящих, к лету самолет он сделать просто не успел. Но это вообще никого не волновало: все, как могли, готовились к наступающему голоду. То есть не то, чтобы готовились голодать, а совершенно наоборот, старались сделать так, чтобы голодать не пришлось. Однако сделать это оказалось очень не просто.

Засуха тридцать первого года — она наступила «по расписанию», хотя и не такая страшная, как ожидалось. Но — наступила, а вот на Черноземье почему-то большинство крестьян (и единоличников, и колхозников) буквально пальцем о палец не ударили, чтобы как-то ситуацию исправить. И больше всего — что доводило Иосифа Виссарионовича буквально до бешенства — не ударяли пальцами крестьяне на Украине. То есть вообще не ударяли: доехать до ближайшей речки, чтобы привезти в бочках воды для полива собственного огорода, было для них деянием абсолютно запредельным даже если эта речка протекала менее чем в полукилометре. А речки, хотя и обмелели изрядно, в большинстве своем все же не пересохли…

На всей Украине только в трех селах народ хоть как-то работал: Лаврентий Павлович зачем-то (то есть просто по настоянию Веры) организовал «подсобное хозяйство» рядом с поселком Желтая река, где на базе местной руды строился небольшой (и опять-таки входящий в структуру НТК) металлургический завод, еще одно «подсобное хозяйство» было организовано неподалеку от Миргорода (где строился трактороремотный завод). А третье — в крошечном селе Таганка неподалеку от Чугуева, в котором поднимался завод уже авторемонтный. В этом третьем селе народу проживало всего-то — включая детей — чуть больше полусотни, а пахотных полей в хозяйстве было уже чуть больше семисот гектаров. Но и три десятка взрослых там работали действительно героически: днем, в самую жару, они переставляли два «временных водопровода», которым перекачивалась вода из текущего неподалеку Серверского Донца, а с рассвета и до наступления жары и вечером, часов с пяти (когда жара немного спадала) и до темноты поливали поля из шлангов. В саму деревню они тоже (еще в прошлом году) проложили водопровод уже постоянный, только для полива огородов, так что и в огородах все росло неплохо — а вот в соседнем огромном селе Лебяжье, где было больше пятисот дворов, никто строить водопровод не захотел, хотя таганцы им и предлагали этим заняться, и даже обещали керамические трубы им поставить и бесплатно отдать один из двух насосов, приводимых в действие ветряком.

Результат оказался вполне предсказуемым, хотя и несколько неожиданным: для охраны таганских огородов и полей пришлось поставить в Таганке взвод вооруженной охраны из состава спецподразделений НТК. С жестким приказом «по ворам стрелять без предупреждения» — но пока охрана действительно не подстрелила троих таких воров, «соседи» не успокаивались…

Подранков отправили в госпиталь НТК в Чугуеве, а после выздоровления они пошли под суд и переехали уже в совсем нечерноземные районы Сибири, их семьи тоже выселили в весьма отдаленные места — что, естественно, никого в Лебяжьем не порадовало. Настолько не порадовало, что в начале