большом и неуютном из-за обилия камня, были накрыты столики с лёгкими закусками и поданы напитки. Небольшая пауза, чтобы гости могли обменятся впечатлениями и слегка перекусить перед переговорами.

— Фильм безусловно хорош. Вы произвели на нас большое впечатление мощью оружия российской армии и российской авиации, — слащаво поздравил меня китайский военный атташе.

— Ни в коем случае, — с улыбкой кинул Император, подошедший к нам поближе с целью выбора аперитива, — Князь во время конфликта обходился своими силами. Исключением были только действия флота, вызванные нападением на наши острова. На такой акт агрессии Империя просто не имела права не ответить.

— Я правильно понял, что авиация и бомбы, уничтожившие в секунды три города — это произошло без участия государственной армии? — немного забуксовал китаец с построением сложного вопроса.

— Князь у нас известный выдумщик. Недавно мировой рекорд перелётов поставил. Столько пролетел без посадки, что впору раза три слетать от Владивостока до Пекина, и всё это без посадок и дозаправок, — сокровенно поделился Рюмин с китайцем общеизвестной информацией, придавая ей вовсе иной смысл, чем описывался в газетах.

Вроде и ничего угрожающего он не сказал, но всем вдруг стало понятно, что есть возможность у ужасного меня, случайно пролетая над Пекином, уронить туда свои загадочные устройства, после которых в небе вырастают многокилометровые грибы дыма, а на месте города остаётся выжженная земля и оплавленные руины домов.

— Я правильно понял, Ваше Сиятельство, что на завершающих кадрах взрывов в Японии вы использовали что-то связанное с магией? — обратился ко мне третий или четвёртый помощник китайского посла, а говоря попросту — официальный представитель китайской разведки.

— Мне по должности положено. Как-никак Главой Совета архимагов числюсь, — вежливо улыбнулся я китайцу.

Ответ ему дан, а там пусть гадает. Ни да, ни нет я не сказал, но достижения русской магии наглядно были обозначены в фильме.

— Как я догадываюсь, вы можете изготовить авиабомбы ещё большей силы?

— Шесть бомб достаточной мощности, рассеянные на нужной территории куда как полезнее, чем одна авиабомба, которая в шесть раз превосходит по потенциалу каждую из них, — изложил я очевидную истину взрывного дела.

Киносъёмки — очень полезная штука! Как-то раз, просматривая кинохронику о работе бомбардировщиков, я сильно удивился. Особой разницы между разрывами двухсоткилограммовых авиабомб, с которыми вылетело первое звено из трёх бомбардировщиков, и стокилограммовых, сброшенных вторым звеном, я визуально не очень-то и заметил. Зато результаты бомбардировки однозначно свидетельствовали в пользу авиабомб по сто килограммов. Площадь разрушений была намного больше.

Вопрос, конечно же, спорный. Были бы тогда более серьёзные цели, и результаты вполне могли оказаться бы противоположными, но вышло, как вышло. Для обычных условий рулит количество, а избыточная мощность авиабомбы особой пользы не приносит.

Впрочем, подробные результаты своих наблюдений я лучше оставлю при себе. У меня в этом плане имеются свои лидеры и любимчики. Это я, если что, про бомбы и начинку для реактивных снарядов. Там есть, над чем поработать! Нам, пожалуй, года не хватит, чтобы правильно использовать бесценный опыт, полученный в Японии.

— У нас тоже есть маги, — поделился со мной информацией военный атташе, состроив постное выражение лица, — Обычно они прикрывают войска от нежелательных воздействий противника и это у них неплохо получается.

— Ай, бросьте, — отмахнулся я от него, повернувшись вполоборота к государю, который начал что-то обсуждать с послом, — Разница будет только в толщине запечённой корочки. Те, кого ваши маги прикроют, будут выглядеть не намного лучше. Не такими обугленными и у них, вполне возможно, даже глаза останутся на месте, правда, слегка запечённые.

А вот эту мою фразу зарубежные гости услышали. И отчего-то все вокруг меня вдруг замолчали.

— Гкхм-м, — нашёлся Рюмин, — А не пора ли нам пройти в совещательный зал?

Говорили мы в тот день ещё долго, но компромисс нашли. Если коротко — то государственные войска в конфликт вмешиваться не будут ни с одной стороны, а мы, в случае удачи, не станем переходить бывшие границы Маньчжурии.

* * *

Званый вечер, данный в честь японской Императрицы, прошёл обычно — то есть очень дорого и пафосно, как это и принято при таких мероприятиях.

Больше всего меня развлекали и радовали кривые морды двух послов — французского и китайского.

Француза, понятно с чего коробит — хрен ему, а не возврат кредитов, выданных их банками сёгунату.

У китайца тоже были причины — на его глазах, как минимум три правителя государств, как с равной, общались с маньчжурской принцессой. И кайзер, и Аюко, и Рюмин — все нашли время перекинуться с Ляо несколькими фразами и благосклонно заверить принцессу в своём полнейшем расположении.

Кстати, в мою сторону кайзер смотрел гораздо менее доброжелательно и упорно выжидал момент, чтобы вытащить меня на разговор по душам. На него наш фильм однозначно произвёл неизгладимое впечатление! Я даже видел, как он подался вперёд, когда на экране появились грибы дыма и облаков, обозначив места уничтожения городов.

Задачка у Вильгельма не из простых — раскрутить меня на супероружие. Есть у немецкого правителя давние счёты и желание кое по кому «бахнуть», да так, чтобы до дрожи и медвежьей болезни, а попросту говоря — до поноса противника пробрало.

Да, именно так со стороны всем и кажется, что у Российской Империи появились атомные авиабомбы. И вроде головой немецкий правитель понимает, что такими вещами никто и никогда не поделится, но надежда умирает последней. Из него прямо таки прёт желание получить такое чудо в свои загребущие руки.

На самом деле мы с кумом этот вариант проговорили. Есть у нас одна кандидатура, которой можно доверить пять — шесть техномагических артефактов. Другой вопрос, что сделаем мы это не просто так, а на своих условиях. Политика всегда основывалась на результатах долгих переговоров. Пока пусть кайзер радуется, что ему никто не сказал решительного «нет».

На немца меня вывели в точно подготовленный момент. Впрочем, даже не так — он сам пришёл. Отлично просчитанный специалистами князя Обдорина и взбудораженный увиденным на экране.

Дождался, когда я отойду в сторону от всех, остановил одним жестом руки свою свиту и решительным шагом пересёк зал.

— Князь, нам срочно нужно поговорить, — со свойственной ему прямотой рубанул Вильгельм, ухватив меня за локоть.

— Бомбы хотите получить? — так же прямо спросил я у него, указывая кивком на столик в углу зала, где наш разговор никто не услышит.

— Хм… Да. Германии нужен выход к Средиземному морю, а политический момент сейчас самый благоприятный. Но захват территорий должен произойти быстро, за неделю — другую, иначе вмешаются третьи